компанию.
— Брось, я уверен — ты все это предвидела заранее. И нас наверняка ожидает запеченный гусь, и персиковый пирог на десерт, — весело ответил Кристэриан, пропустив мимо ушей главную суть вопроса.
— Виек, действительно погиб, — Даниэль сел на стул, где раньше спала Элиза. — Все жители пропали вместе с ним.
— Они даже не пытались спастись, — голос Аннабель предательски задрожал при воспоминании о миллионе загубленных душ. — Я не понимаю. Все будто просто заснули. Но, если это результат какого-то заклятия, то почему оно не подействовало на нас?
— Вы — Избранные, к вам нужен индивидуальный подход, — спокойно объяснила Ландра.
— Тогда почему мы с Элизой не заснули? — недоумевающе нахмурилась Стелла.
Ландра раздраженно пожала плечами.
— Кто знает? Вероятно, приход Кристэриана, помешал этому произойти.
— Кстати, после битвы с драунгами к нам явился Ашандар собственной персоной и сообщил, что большая часть Ландории может попрощаться с солнцем, — вспомнил Кристэриан. Но этот весьма прискорбный факт не помешал ему уплетать поставленный на стол рисовый суп.
— Что?! Солнце пропадет?! — с ужасом переспросила Стелла. — Но ведь это будет означать, конец всему живому. Неужели Ашандару это удастся?
— Мы его остановим. — С твердой уверенностью высказалась Аннабель. — Нам осталось найти «Воплощение Воли» и все — демон обречен.
Даниэль сомневался, что все будет настолько легко, но спорить не стал. После ужина ему еще сильнее захотелось спать, и его единственная мысль была направлена на удовлетворение этого желания.
— Думаю, поисками четвертого Избранного мы займемся завтра, — высказался он и выжидающе посмотрел на хозяйку дома. Ни слова не сказав, Ландра ушла в спальню. Вернувшись, она протянула ему два одеяла.
— Вот, держи. Здесь, как ты понимаешь, спать негде. Так что, отправляйтесь в сарай.
— Аннабель тоже с нами пойдет? — оживился Кристэриан.
Ландра наградила его суровым взглядом.
— Нет, для нее место в доме найдется.
— О, не стоит себя утруждать, — поспешно встала Аннабель. — Я не хочу причинять лишних хлопот и вполне могу переночевать вместе с парнями.
— Я тоже так думаю, — горячо подхватил Кристэриан. — В сарае, ничуть не хуже, чем в доме. По крайней мере, холодно Анне точно не будет. Я этого не допущу, — он подмигнул.
— Кристэриан, еще один подобный намек и ночь ты проведешь на улице, в компании Тими, — нахмурилась Ландра.
— Все-все, понял, — примирительно поднял руки Кристэриан. — Всем приятных снов. Я пошел.
Даниэль вышел следом.
Оказавшись в сарае, он невольно поморщился. Для хозяйственных целей это помещение, вероятно, подходило идеально. Но в качестве спальни совершенно его не устраивало.
Простой земляной пол, низкий потолок. Вдоль стены находилась небольшая, аккуратно уложенная дровяная кладка. А посередине лежал внушительный стог сена, на который немедленно улегся Кристэриан.
— По-моему, Ландра держала здесь домашнюю скотину, — предположил Даниэль, брезгливо разглядывая длинное пустое корыто.
— Да, двух свиней, — жизнерадостно сообщил Кристэриан.
Даниэль фыркнул.
— Какое радостное известие. Не знаю, как ты, а я привык спать в более комфортных условиях.
— Пожалуйста, спи. Я не против, — милостиво разрешил Кристэриан.
Даниэль еще раз осмотрел помещение и неожиданно попросил.
— Кристэриан, встань ненадолго.
Тот нехотя поднялся, попутно потягиваясь.
— Решил дать мне парочку нужных советов перед сном?
Даниэль поднял руку, прося Кристэриана помолчать. После чего положил ладонь на одну из стен, и комната немедленно стала меняться. Потолок заметно приподнялся. Стены стали белоснежно-белыми с красивой золотистой росписью. Пол укрылся короткостриженым мягким ковром. Дрова, сено и корыто для свиней пропали. Зато в обновленном сарае появилась огромная двуспальная кровать.
— Ого, вот эта красота, — Кристэриан с восхищением оглядел преображенный сарай. — А я дурак, на строительство тратился. Надо было познакомиться с тобой раньше.
Даниэль самодовольно улыбнулся.
— Но с какой стати ты сделал всего одну кровать? — недовольно покосился на него Кристэриан. — Сможешь превратить ее в две?
Даниэль с досадой покачал головой.
— Боюсь, что нет. Я совершенно вымотался. Сил на магию больше не осталось.
— Ладно, — махнул рукой Кристэриан и направился к кровати. — Будем спать вместе. Но на мою половину не лезть. Надеюсь, ты не храпишь.
— Ты тоже, — сухо пробормотал Даниэль.
Глава 24 — Ночной кошмар
— Интересно, у них все такие доходяги? — Кристэриан с размаху пробил череп очередному скелету, подошедшему ближе всех.
Они с Даниэлем стояли на заснеженном пустыре, расположенном в непосредственной близости нескольких высоких гор.
Рядом валялись развороченные их стараниями кости оживших мертвецов. Но нежить продолжала выходить из пещеры одной из гор. Бодро бряцая конечностями.
Даниэль выпустил столб мощнейшего пламени. Поджарив по меньшей мере десятка два противников.
Кристэриан, не утруждая себя использованием меча, схватил ближайшего противника за шею и швырнул в остальных с такой силой, что у некоторых снесло голову. А сам «снаряд» переломился пополам.
— Я мог бы заниматься этим вечно, — как всегда самодовольно, сообщил он.
Но Даниэль не был столь уверен. Его что-то угнетало. Он чувствовал присутствие чего-то гораздо более жуткого, чем ходячие трупы.
Словно в ответ на его невеселые мысли, раздался высокий издевательский смех. Из пещеры вылетело очередное полуразложившееся тело.
Один взгляд на него, и спина Даниэля покрылась холодным потом.
Одетый в длинный фиолетовый плащ, застегнутый на шее здоровенной брошью, со свисающими лоскутами кожи на иссохшем лице, этот скелет все равно казался знакомым.
Нежить зависла в воздухе, снова разразившись неприятным смехом.
— О, а это что за чудо? — поднял брови Кристэриан.
— Лич, — Даниэль облизнул внезапно пересохшие губы. — И это очень плохо!
Одновременно с его словами, лич выпустил в них сноп зеленых молний.
Кристэриан резво отпрыгнул в сторону, а Даниэль заслонился энергетическим щитом.
Лич вновь врезал магией по Кристэриану. Один раз, второй, третий. Его завывающая, щелкающая челюстями армия тоже сосредоточилась на Кристэриане.
Видя, что ему становится все тяжелее уворачиваться от зеленых молний, вместе с тем сражаясь с напирающими мертвецами, Даниэль пожертвовал своей защитой, чтобы помочь Кристэриану.
«Попробуй-ка, этого».
Даниэль направил в нахально улыбающегося предводителя скелетов поток ледяного воздуха. Но лич внезапно исчез.
«Он еще и это умеет. Просто прелесть!»
За спиной раздался новый треск выпускающихся молний. Сильный толчок в плечо сбил его на землю. Рядом, взвыв от боли, приземлился Кристэриан, принявший на себя разряд личи.
— Демоны! Как жжет! — Кристэриан дрожащими ладонями схватился за живот. Сквозь разъеденную кислотой одежду, виднелся разрастающийся ожог.
Даниэль в ярости обернулся. Но лич снова растворился в воздухе. И вдруг возник прямо перед ним, схватив его за горло полуразвалившимися руками.
— Мой! — торжествующе завопил лич, и все утонуло во всепоглощающей волне боли.
Даниэль, как подорванный, подскочил на кровати, врезавшись левым локтем во что-то теплое и твердое.
— Ты совсем обалдел?! — тоже вскочил Кристэриан, схватившись за
