class="p1">— Ты не ту удачу призываешь, оптимист, — прокомментировала Искра.
— Ничего, — кивнул я. — У меня теперь на каждого оптимиста найдётся по «Пессимисту».
— Вот, золотые слова! Хотя… — задумалась Аня, — я бы тоже жахнула! Засиделись мы, ужас! С позавчерашнего дня никого не убивали!
— Горыныч, вот, займись делом, раздай всем, — я сунул ему связку браслетов. — Инструкцию сейчас разошлю.
Пиромант просиял и схватил добычу, ускакал.
Я спустился на главную палубу, здесь располагался командный пост переправы. Если можно так назвать две ручные лебёдки, приваренные к палубным кнехтам.
Стальные тросы тянулись от лебёдок к противоположному берегу. Два дрона новой модели «Хват», с манипуляторами вместо стандартных подвесов, перенесли концы канатов и закрепили на бетонных сваях причала.
Я лично через камеры дронов проконтролировал, как манипуляторы несколько раз обмотали тросы вокруг свай и зафиксировали их титановыми скобами-зажимами. Конструкция крепкая. Выдержит.
Дронами управлял Прометей, оставаясь на базе. Их конструкция — его разработка, которой он порадовал меня с утра вместо кофе. Фактически андроид присобачил беспилотникам миниатюрную версию собственных рук.
Ну а с переправой идея простая. У «Москвы-203» два дизеля, оба исправны после моего ремонта. Но заводить их — значит создать под водой вибрацию и шум, который разнесётся по реке на километры. После встречи с Кваксой и стаей хищников, разорвавших её на куски, я не горю желанием проверять, что ещё прячется на дне. Поэтому будем играть в паром. Двигатели врубим, если не останется вариантов. А пока тихо, медленно, надёжно и энергозатратно. Для экипажа, в смысле.
Борис и Медведь стояли у лебёдок. Оба в повседневке — камуфляжные штаны, берцы, футболки, куртки. Без силовой брони. Борис разминал плечи, Медведь сосредоточенно плевал на ладони.
— Готовы? — спросил я.
— Командир, — Борис ухмыльнулся, обхватывая рукоятку. — Я на стройке вагонетки с раствором таскал, а уж как берсерком стал, так могу дубы с корнем выворачивать! Эх, разомнёмся! Кровушку погоняем!
— Речной круиз с фитнесом, — прыснула Искра. — На живой тяге! Давайте, мальчики, поднажмите! Чтоб с ветерком!
Медведь взялся за вторую лебёдку.
— Поехали, — скомандовал я. — Равномерно, без рывков.
Берсерки налегли. Храповики лебёдок защёлкали. Тросы натянулись, зазвенели от напряжения. «Москва-203» вздрогнула всем корпусом, качнулась и двинулась прочь от берега.
Никакого звука моторов. Только скрип лебёдок, плеск воды о борт и тяжёлое дыхание двух берсерков, которые тянули теплоход через реку на мышечной тяге.
Я поднялся обратно на верхнюю палубу, к обзорному посту. Развернул «Техно-Око» в тактическом режиме. Четыре «Стрекозы» барражировали над водой. Два «Пессимиста-2» висели на флангах, рядом ещё два «Пессимиста-3».
Тёмная вода расступалась перед тупым носом теплохода. Я снова облокотился на леер, наблюдая за медленно приближающимся берегом.
— А мне запрещал! — фыркнула Искра, скрестив руки на груди. — Лёша, ай-я-яй! Вдруг тебя лягушка утащит?
Молча сменил картинку на «Техно-Оке». На экране появилась зеленоватая сетка — данные с двух гидроакустических датчиков, которые я прикрутил к днищу теплохода с помощью новых дронов. Простейшие пассивные сонары: пьезокерамические приёмники, снимающие акустический фон в диапазоне от двадцати герц до двухсот килогерц. Никакого активного пинга, не хватало ещё самим привлечь внимание звуковым импульсом. Просто слушаем. Шумы винтов, биологическая активность, кавитация, щелчки, всплески. Алгоритм Прометея обрабатывает сигнал в реальном времени и классифицирует источники.
Пока на экране отображался ровный фон. Мелкая рябь, естественные шумы, течение, редкие всплески рыбы. Ничего крупного.
— Чисто, — сказал я. — Пока.
Искра задумчиво посмотрела на сетку.
— Ты всё же какой-то мрачный. Думаешь, на нас точно нападут?
Я качнул головой.
— Не в этом дело.
Достал из инвентаря два кристалла. Маленькие, бледные. Тусклый молочный свет едва теплился внутри, как догорающий фитиль.
— Мы с Прометеем прошлой ночью установили лунные панели на крыше отеля. Почти полная луна, безоблачное небо. Годные условия. Панели проработали всю ночь, вот результат.
Искра взяла кристаллы, повертела в пальцах. Поднесла к глазам, прищурилась.
— И это всё?
— Всё.
— Да, не густо, — она вернула кристаллы. — Наша Ариадна больше выдаёт. Причём существенно.
Я убрал их в инвентарь и вздохнул:
— Система подтвердила, что чертёж рабочий. И он действительно работает. Просто слабо. Конверсия лунного излучения в ману идёт, но КПД… процент смешной. Видимо, придётся добавить Эфириум в приёмные ячейки для улучшения проводимости. А его мало.
— Придумаешь что-нибудь, — уверенно сказала Искра. — Ты всегда придумываешь.
У противоположного борта стояла Вера. Блондинка держалась за поручень и с лёгкой опаской смотрела на воду. Течение несло мимо какой-то мусор. Ветки, пластиковые бутылки.
— Раз уж Веру взяли, — заметила Искра, — бояться точно нечего. Что бы нас ни покусало, залечит.
— С лечебной магией проблема при копировании, — ответил я. — Мне нужны образцы готовых исцеляющих эликсиров, чтобы считать магическую схему и записать её в Матрицу. А их нет. Так что пока придётся таскать с собой живого лекаря.
— Мог бы Костоправа взять, — не одобрила мой выбор Искра.
— Он гораздо слабее Веры и медицинских знаний у него меньше. Ничего, проветрится хоть, а то она из медблока уже не выходит.
— Зато вон, прокачалась до одиннадцатого уровня.
Внизу Борис, не прекращая крутить лебёдку, обернулся через плечо.
— Вер! — гулко крикнул он. — Ты бы в рубку шла! Там безопаснее! Ща как хрень какая-нибудь из воды выпрыгнет! И сделает кусь!
Вера кивнула и молча скрылась в надстройке.
Женя смотрел вдаль и привычно изображал часового.
Гринпис вёл себя странно… хотя не помню, чтобы он вообще вёл себя нормально. Друид метался от левого борта к правому. Замирал, прижимал ладони к леерам, склонял голову, будто вслушивался в воду. Потом срывался, перебегал на другую сторону и повторял ритуал.
— А этого ты взял в качестве запасного сонара? — спросила Искра.
Я кивнул.
— Он чувствует живность.
— Ну, в случае чего, сгодится на прикорм, — добавила она.
— Тише вы, — не оборачиваясь, пробормотал Гринпис. — Рыбы нервничают. Большие косяки ушли от берега на глубину. Это либо из-за нас, либо…
Он не договорил, прислушался и убежал на корму.
— А где Прометей? — спросила Искра.
— Дома. Продолжает крафт и разработку чертежей. Конвейеры не должны простаивать. Если понадобится, отправится в Хранилище фракции, а оттуда я его материализую прямо сюда.
Искра приподняла бровь.
— Боже… это же… очень удобный способ переброски войск!
— Верно, — кивнул я.
