шарик, забрызгав всё вокруг. Храповик лебёдки щёлкнул, трос провис. Плевать. Берсерку было не до каната. Он молотил рыбу с таким энтузиазмом, будто ему за это платили. Ну, собственно, да, опыт-то он получал. По чуть-чуть за каждую тварь.
— Уха-а-а! — ревел Борис, размахивая молотом. — Сами приплыли! Рыбы вы мои дорогие! Жарёха! Котлеточки!
Медведь тоже не удержался и присоединился к счастливому побоищу. Он материализовал «Каратель» и начал работать им аккуратно, как поварским ножом. Хрясь! И головы нет, а тушка обмякла. Хорошие трофеи, которые потом не стыдно отправить на кухню.
— Бережней! — командовал он другу. — Не мять! Мясо помнётся!
— Так отбивные! — не соглашался Борис, продолжая весело долбить молотом.
Бам! Промахнулся и оставил знатную вмятину в палубе.
— СТОП! СТОП! НЕ УБИВАЙТЕ! — Гринпис ворвался между берсерками, раскинув руки. — Они же просто напуганы! Это стайный инстинкт! Они не хотят нападать, они дезориентированы сушей! Надо их аккуратно вернуть в воду, и они уплывут…
Свирепка вцепилась ему в ботинок. Друид подпрыгнул, затряс ногой.
— Ай! Больно! Ну ладно, эту можете, эта реально злая!
Борис махнул молотом. Свирепку снесло с ботинка Гринписа и выбросило за борт. Друид обиженно запрыгал на одной ноге, осматривая прокушенную подошву.
Я не стал надевать доспех. Не было смысла тратить время на активацию ради рыбы уровнем два-четыре.
Призвал из инвентаря копьё, но даже не активировал крио-модуль. Перехватил древко ближе к середине и двинулся вдоль палубы, методично накалывая рыбу. Прыжок Свирепки — короткий тычок наконечником. Хруст чешуи. Тело нанизывается, как на шампур. Стряхнуть. Следующая.
Получено опыта: 30 × 3 = 90
Получено опыта: 40 × 3 = 120
Я ходил вдоль борта, а рыба подскакивала ко мне сама. Свирепка оттолкнулась от палубы и полетела мне в лицо. Уклонился, наколол её в воздухе. Ещё две прыгнули одновременно слева и справа. Левую отбил древком, правую подцепил остриём снизу вверх, как при подаче в теннисе. Сбросил, ударил следующую. Рыбина улетела за леер, оставив на наконечнике мокрый серебристый след.
Получено опыта: 20 × 3 = 60
Получено опыта: 40 × 3 = 120
Получено опыта: 40 × 3 = 120
Ещё одна Свирепка приземлилась на трап и запрыгала вверх по ступеням. Ко мне. Я дождался, пока она оттолкнётся, и наколол в верхней точке прыжка, как канапе на шпажку.
— Двенадцать, — подсчитал я негромко.
На всё про всё ушло четыре минуты. Последних добивали уже с ленцой. Искра подкоптила с десяток, кстати, они довольно аппетитно пахли. Борис гонялся за особо шустрой по корме, оскальзываясь на мокрой палубе. Медведь бережно складывал тушки в ящик, найденный в рубке. Гринпис тихо плакал в уголочке.
Когда последняя Свирепка перестала трепыхаться, на палубе воцарилась благодатная тишина. Сотня мелких энергетических кристаллов усыпала металл, тускло мерцая в утреннем свете.
— Тридцать семь у меня, — доложил Борис, обводя палубу хозяйственным взглядом. — Миш, у тебя сколько без голов?
— Двадцать девять, — отозвался Медведь.
— Значит, на обед хватит! Да ещё и на ужин! — Борис был счастлив, как ребёнок на рыбалке. — Ну, красота! Говорю же, сами приплыли! Как на заказ! Жень, ты почистишь, а?
Женя молча кивнул, не убирая пистолет.
— Можно хотя бы эту отпустить? — жалобно спросил Гринпис, прижимая к груди единственную живую Свирепку, которая методично грызла ему рукав.
— Оставь для аквариума, — хохотнула Искра. — Олеська заценит.
Женя собрал кристаллы, а я начал перенаправлять опыт в буфер. Заглянул в сонар. Чисто. Экран показывал ровный фон, стая рассеялась.
— Хорош развлекаться. Продолжаем, — скомандовал я. — Борис, Медведь, к лебёдкам. Давайте закончим эту переправу.
Берсерки переглянулись, убрали оружие, взялись за рукоятки. Храповики защёлкали. Тросы натянулись, и теплоход снова пополз к противоположному берегу. До него оставалось метров пятьдесят.
Пара минут хода.
Я расслабился ровно на секунду. Потом привычно бросил взгляд на сонар. В тот же момент раздался новый тревожный сигнал.
Внутри всё заледенело.
Метка. Одна. Но размер эхо-сигнала такой, что алгоритм присвоил красный маркер.
Объект двигался вверх по течению, вдоль дна. Длинный. Офигеть какой длинный. Акустическое сечение вытягивалось на сонаре в извилистую полосу метров на тридцать-сорок, а может и больше.
ВНИМАНИЕ!
Обнаружен крупный подводный объект.
Классификация: биологический.
Скорость: 8,3 м/с.
Расстояние до судна: 240 м. Сближение.
Расчётное время контакта: 29 секунд.
Двести сорок метров. Двадцать девять секунд. Восемь метров в секунду — почти тридцать километров в час. Под водой. Это как торпеда времён Великой Отечественной.
— Всё, шутки кончились, — отчеканил я.
Ребята дружно заткнулись и посмотрели на меня. Гринпис выронил Свирепку, та всё же цапнула его за палец.
— Медведь, врубай особое свойство, руби тросы! Живо!
Берсерк тут же заново призвал секиру и ударил.
Медведь активировал свойство: «Раскол брони».
Обрубок первого каната рухнул в воду. За ним последовал второй.
Я переключил канал связи.
— Степан! Двигатели! Пуск! Оба! Немедленно!
Из рубки послышался грохот — это авиамеханик рванул к пульту управления двигателями и выжал рукоятки стартеров.
Плеск. Из воды показалось нечто…
Глава 14
Подводный хозяин
Сначала я увидел голову. Плоскую, вытянутую, как у змеи, но гораздо шире. Нижняя челюсть выступала вперёд, обнажая загнутые назад зубы. Такие нужны, чтобы удерживать добычу, а не рвать. Кожа серая, покрытая толстым слоем слизи. По бокам массивной шеи ритмично раздувались четыре пары жаберных щелей, каждая размером с лобовое стекло легковушки. Глубоко посаженные глазки цвета мутного янтаря таращились на нас с тупым голодом.
Тварь поднималась из воды метр за метром. Вдоль хребта тянулся кожистый гребень с перепонкой, похожий на спинной плавник угря, только начинающийся от самой макушки и увеличенный до размеров паруса.
Монстр напоминал морского змея. Ну, или речного. Вода вокруг вскипела бурунами. Над головой вспыхнули буквы:
Илистый Угорь — Уровень 50
Я мгновенно активировал «Системное Зрение». Перед глазами развернулась полная карточка.
Класс существа: Мутировавшая пресноводная рыба (хищник)
Характеристики:
Сила: 510
Ловкость: 102
Выносливость: 195
Интеллект: 5
Навыки:
«Слизистый Панцирь» (пассив.) — Тело покрыто слоем плотной магически усиленной слизи. Снижает входящий физический урон на 25%. Снижает эффективность огненных заклинаний на 40%. Значительно затрудняет захват и фиксацию.
«Водяной Поток» — Выбрасывает изо рта сконцентрированную струю воды под давлением до 3000 атмосфер. Пробивает лёгкую бронетехнику на дистанции до 40 м. Перезарядка: 8 секунд.
«Обонятельная Охота» (пассив.) — Исключительно развитое обоняние. Чует кровь и органику
