все время жарко, почему бы не использовать это тепло с умом? Я уже примерно представлял себе систему: вода в большой медной бочке, вмурованной в стену логова, будет нагреваться и по глиняно-керамическим трубам подаваться в усадьбу. Сначала опробуем технологию на ней, а там посмотрим — если окажется рабочей, потом то же самое протянем до домов остальных жителей. А если Файгер научится контролировать свое пламя — он сможет играть роль живого терморегулятора, скажем, по утрам и вечерам.
К сожалению, встроенной википедии в голове у меня нет, а все, что было — выбилось еще при службе в легионе. Как только я представил себе эту систему, тут же возникло множество вопросов, от которых голова пошла кругом. Как обеспечить циркуляцию воздуха и воды без насосов? Вероятно, придется делать систему самотечной, с перепадами высот, но где взять такой перепад на ровном месте? Как плавно регулировать температуру? Если дракон разойдется — он ведь может спалить все к чертям собачьим! Из чего делать трубы? Глина обязательно будет трескаться от перепадов температур, металл — дорог и его мало. Как чистить эту систему от сажи и накипи, если она будет под землей? А главное — кто будет это все проектировать и строить? Я, конечно, могу на пальцах объяснить принцип, но нужен толковый мастер-керамист и печник, который сможет воплотить все это в жизнь.
Вопросов больше, чем ответов. Ну ничего… Главное — подсказать сам механизм, а головастые и рукастые парни найдутся. Идея показалась мне настолько заманчивой, что я решил не отбрасывать ее, а для начала как-нибудь обсудить с Харлемом и Эдгаром.
С котельной мысли плавно перетекли к пополненной казне. С ней я поступил следующим образом. Поначалу думал раздать часть населению, но потом понял, что это будет шаг в никуда и, как сказали бы на Земле, экономически нецелесообразно, поэтому под благовидным предлогом я выделил те же самые деньги на утепление и улучшение самых ветхих жилищ в поселении и оплату труда по обустройству деревенской инфраструктуры. Я лично составил список первоочередных работ. Помимо утепления самых ветхих изб, в него вошли: углубление и укрепление срубов существующих колодцев, чтобы они не пересыхали и не обваливались; ремонт мостков через речку, что текла на южной стороне, огибая деревню, чтобы можно было переправляться даже в распутицу; строительство общей бани, а то по мере расширения населения, строительство индивидуальных бань будет слишком роскошной вещью, учитывая ограниченность территории; расчистка и расширение дороги к каменоломне; закладка фундамента под новые амбары для хранения будущего урожая, отдельно для зерна и отдельно для мяса и рыбы. Работы невпроворот, но народ видел, что их труд не пропадает даром, а идет на общее благо — лучшую совместную мотивацию трудно придумать.
Если же говорить о дружине, она у меня и так получала небольшое жалованье, я лишь обмолвился, что к концу зимы их и ополченцев будут ждать щедрые премии, что тоже возымело свой эффект. Об этом узнали все жители, поэтому добровольцев по вступлению в ополчение стало гораздо больше. Логика ясна как божий день: за нехваткой рук ратники работали, как и все, но по утрам и вечерам обучались воинскому ремеслу — за это потом получат дополнительное вознаграждение… Чем не стимул для других мужиков?
За эти дни в Орлейн переселилось целых двадцать семей, что бежали с разграбленных и сожженных головорезами земель. Причем это только самая первая волна… Все же вести в этом мире распространялись небыстро, средневековыми методами, а сам я не спешил оповещать всех подряд. Возможно, новость о разгроме пиратской банды еще не дошла даже до Талберга.
Причина, почему я не трезвонил об этом на каждом углу, проста: мы чисто физически, в зимнюю пору, не сможем прокормить сотни ртов, если они придут одновременно.
Поэтому часть средств я также выделил на срочную закупку продовольствия у более зажиточных южных баронств, чтобы поддержать растущее население. Специально послал людей, но с наказом держать рот на замке о наших успехах. А то знаю я этих торговцев… Иногда они от чертей ничем не отличаются. Сейчас и так продовольствие можно купить лишь втридорога — дополнительная наценка мне вот совсем ни к чему.
Казна, в общем, таяла как обычно — прямо на глазах. Лишь всего пару сотен монет я смог отложить в резерв на черный день, остальное будет потрачено в ближайшие недели и месяцы.
Еще мне требовались профессиональные воины в дружину и вообще. Ядро с сопоставимыми со мной навыками и опытом. Я уже прикидывал варианты: каким-то образом переманить к себе старых ветеранов-легионеров, может даже калек, если говорить о долгосрочном обучении новобранцев. Благодаря хотя бы одному ветерану я освобожу для себя дополнительные пару часов в день на другие вещи. Как бы мне ни нравилось передавать свой опыт — но на это уходило время, а время сейчас самый ценный ресурс.
Вечером я собрал у себя в кабинете, пропахшем воском и старой бумагой, воеводу Марко, управляющего Харлема и старосту Эдгара. С их лиц исчезла былая тревога, морщины слегка разгладились, и они по-деловому смотрели на меня. После череды напастей каждый из них стал в своем деле тертым калачом. Один напряженный день заменял неделю обычной рутины.
— Пираты разбиты, но, как вы понимаете, угроза деревни не исчезла, — оглядел я их, отодвигая чашку с остывшим ягодным отваром. — Теперь мы знаем, что за этим нападением из тени стоят Ламберты или их приспешники. Это уровень герцогов и графов. Причины могут быть разными. Может, они хотели насолить соседнему герцогству, может — подорвать торговлю на северном побережье, а может — мы просто попали под раздачу. Не важно. Важно, что на этом все не закончится.
— Что вы предлагаете, милорд? — спросил Марко, приглаживая густую отросшую бороду. Его лицо выглядело слегка помятым и не выспавшимися, но взгляд — преданным и острым, как и полагается командиру дружины.
— Нужно укрепляться и расти быстрее, чем этого ожидает наш враг, — отчеканил я, ударяя костяшкой по столу. — Быть на шаг впереди любых планов противника.
Во-первых, давайте проложим тайный маршрут до владений барона Товрина. Сделать это нужно в кратчайшие сроки, чтобы получить доступ к более богатым и благополучным глубинным графствам. В идеале — именно через него организовать закупку всего, чего нам не хватает. Да, с имперской наценкой, но это будет того стоить, нежели все время подвергаться угрозе нападения со стороны Морландера. У нас есть путь на юг до Талберга и налаженные связи с
