я замерла и тут же потеряла равновесие, едва не впечатавшись лицом в грудь Львова. Растерявшись, тут же отпрянула, бормоча сбивчивые извинения, а танцмейстер укоризненно отметил:
– Ну что же вы! Осторожнее, Ольга Георгиевна.
– П-простите, – ответила чуть заикаясь и снова попыталась отстраниться, но Михаил Васильевич, не замечая в дверях Строганова, только крепче сжал мою талию.
– Вы слишком зажаты, расслабьтесь, – произнёс он почти интимным шёпотом. – Этот танец требует полной отдачи. Вальс – это свобода и полное доверие к партнёру. Вы же мне доверяете?
Честно?
Ни капельки, особенно сейчас.
Положение спасла Даша. Заметив его превосходительство, девочка подскочила с места и радостно воскликнула:
– Папенька! Смотрите, как здорово получается у Ольги Георгиевны!
“Ага, – мрачно подумала я, не ожидая от его появления ничего хорошего. – Просто превосходно.”
Михаил Васильевич наконец обернулся. Увидев Дмитрия Александровича, мужчина тут же остановился, но ладонь с моей талии убрал не сразу. Пришлось самой отступить в сторону, причём чувствовала я себя так, будто меня застали не за танцами в гостиной, а с карманами, полными хозяйского столового серебра.
И это при том, что я не сделала ничего плохого! У меня и в мыслях не было поощрять Львова!
“Всё в порядке, – увещевала мысленно себя. – Мало ли чего он злой? Может, на службе опять проблемы.”
Однако стоило поднять глаза и встретиться взглядом со Строгановым, как я прочитала в его взгляде всё, что можно и что нельзя.
И злость, и неприязнь, и что-то ещё, чего не могла понять, но мне стало ещё более паршиво. Видно было, что его превосходительство изо всех сил держит себя в руках.
Строганов уверенно шагнул в гостиную. От холодной, давящей энергетики начальника сыскной полиции Львов заметно съёжился и невольно втянул голову в плечи.
Улыбнувшись через силу, Михаил Васильевич всё же сделал шаг вперёд, протягивая руку:
– Ваше превосходительство, какая приятная неожиданность...
Строганов проигнорировал его ладонь. Даже не взглянул на неё!
Дело пахло грозой.
– Вот, значит, как у вас проходят занятия с моей дочерью? – поинтересовался он ледяным тоном.
Я почувствовала как земля уходит из-под ног. В голове безостановочно крутилась одна и та же фраза.
“Я же говорила, что это плохая идея. Говорила же!”
Напряжение в малой гостиной можно было преспокойно резать ножом. Воздух стал густым как марево, слегка искажая мужские лица.
Даша, чувствуя общий настрой, наивно попыталась разрядить обстановку.
– Папенька, я пока отдыхаю, – звонко сказала она, подошла ко мне поближе и будто невзначай взяла за руку. – Вы же не гневаетесь, что я попросила Ольгу Георгиевну потанцевать с Михаилом Васильевичем? Она раньше никогда не танцевала, представляете? Мы вместе учимся!
Дмитрий Александрович после долгой паузы ответил дочери, но смотрел при этом исключительно на меня.
– Если мне не изменяет память, вы, Ольга Георгиевна, сидели по уши зарывшись в книги и света белого не видели, – от металла в его голосе мне захотелось уменьшиться до размеров мыши и забиться под плинтус.
Да что со мной такое?
Моя совесть чиста, а чувствую себя ещё более паршиво, чем когда выбежала из дома за колодником. Но тогда я осознавала свою вину, а сейчас каждое слово его превосходительства огнём выжигалось под рёбрами.
– Конечно же, вы чистая, наивная душа, Ольга Георгиевна, которая не способна распознать соблазны. А может, наоборот, излишне поверили в свои силы.
“Чего?” – едва не охнула вслух. В последний момент чудом сдержалась.
Я за мгновение вскипела, и только присутствие Львова с Дашей удержали меня от того, чтобы не высказать этому обнаглевшему… этому… превосходительству всё, что я о нём думаю. На русском современном, со всеми его оттенками!
Он намекает, что я вертихвостка?
Пришлось стиснуть зубы и прикусить щёку изнутри, а Строганов тем временем повернулся к Львову:
– Михаил Васильевич, пройдёмте со мной на пару слов.
Львов явно не горел желанием, но был вынужден делать хорошую мину при плохой игре.
– Дарья Дмитриевна, – он обратился к Даше, – повторите пока то, что мы учили. Потренируйте шаг и отключите голову, позвольте ногам жить своей жизнью.
Тяжко вздохнув, он вышел вслед за Строгановым, и дверь за ними закрылась.
– Ольга Георгиевна, – Даша боязливо покосилась на меня, – а почему папенька такой злой? Я чем-то его рассердила?
– Нет-нет, – я взяла себя в руки и обняла её за плечи. – С тобой всё в порядке, Дашенька.
“А вот со мной не очень, – огрызнулась про себя. – И я ничего не сделала. Ничего! Разве что танцевала. Но если этот поборник морали в мундире так волнуется за мою нравственность, то пусть вычтет этот урок из моего жалования”.
Даша попыталась танцевать одна, но сбивалась на каждом шаге, а потом и вовсе остановилась, опустив голову. Нижняя губа девочки подрагивала, и мне показалось, что она вот-вот расплачется.
– Отдохни, Даш, – я махнула рукой, недобро косясь в сторону запертых дверей. – Всё равно сейчас ничего не получится.
Девочка послушно опустилась на стул, а через несколько минут вернулся Михаил Васильевич.
Танцмейстер выглядел неважно. Бледный аж до синевы, руки заметно подрагивали, а ещё старательно делал вид, будто Даша в гостиной одна.
Прошёл мимо меня, как будто я вдруг стала невидимкой, и глухо процедил сквозь зубы:
– Продолжим, Дарья Дмитриевна.
Я не выдержала и осторожно поинтересовалась:
– Михаил Васильевич, всё хорошо? Вы в порядке?
Глава 56
Львов, всё так же упорно игнорируя меня, выдавил кривое подобие улыбки.
– Всё в порядке, Ольга Георгиевна, – от количества фальши в его голосе меня аж передёрнуло. – Всего лишь небольшое недопонимание. Прошу вас не мешать нашему с Дарьей Дмитриевной уроку, а вы, Дарья Дмитриевна, не отвлекайтесь попусту.
Ого!
Быстро же он переобулся в воздухе.
Я решила что лучше будет промолчать и села на стул, наблюдая за тем, как Даша пытается справиться с вальсом.
Девочка честно старалась, но внезапное явление его превосходительства и последующий за ним разбор полётов сбил у всех нас рабочий настрой. Даша двигалась неловко и угловато, то и дело наступая танцмейстеру на ноги.
А тот вместо того, чтобы поправить её и подбодрить, лишь кряхтел и недовольно жевал губами.
“Да уж, толкового урока не получится,” – поняла я, осознав, что Львов не просто игнорирует моё присутствие, но и держит дистанцию, стараясь танцевать как можно дальше от моего угла.
