Плохой Демон - Михаил Ежов

— Он тоже был охотником?

— Конечно.

— Ладно, будем считать, что я понял. Но почему нельзя просто избавиться от охотников? Только не вешай мне лапшу про то, что нам нельзя убивать людей.

— Это тайный орден и весьма многочисленный. Он организован по принципу ячеек, так что, избавившись от одной, нельзя выйти на другую. Конечно, мы боремся с этими тварями, но не слишком успешно.

— Так, ладно. С этим, вроде, ясно. Но если они выслеживают демонов, то на кой чёрт им понадобилась ведьма? Погоди!

— Вот-вот, — кивнула Лиза. — Именно! Они не могут обнаружить демонов, но могут выйти на желающих заключить контракт.

— И напасть во время призыва, пока демон находится в круге удержания.

— Угу. Тебе повезло, что ведьма успела отпустить тебя прежде, чем появились охотники.

— А почему они сами не призывают нас? Это же проще, чем выслеживать ведьм и колдунов.

— Потому что не умеют. Думаешь, такие знания в Интернете и по библиотекам раскиданы?

— Понятия не имею. Зато уверен, что под пытками призыватель в деталях расскажет, как и что делать.

— Не расскажет, — уверенно проговорила Лиза. — Ты, видать, контракт не читал или просто глазами пробежал, но там есть пункт, в котором значится, что при попытке выдать ритуал призыва маг немедленно умрёт. Мы, знаешь ли, подстраховались — не пальцем деланы.

— А как тогда призыватели вообще узнаю про ритуал?

— От нас, конечно. Или ты думал, будто мы даём каждому желающему возможность получить магические способности? Это было бы безумием. Кандидаты тщательно отбираются. У нас тоже есть люди, о деятельности которых никто не знает.

— То есть, если охотники захватят одного из них…

— И это слабое место всей схемы, — кивнула Лиза и залпом допила остатки нектара. — Их надёжно охраняют, но опасность, конечно, имеется.

— Херня какая-то! — не выдержал я. — Зачем вам вообще посредники? Почему вы сами не объясняете кандидатам, как проводить ритуал?

— Потому что существование инструкторов входит в договор, который мы заключили с Эдемом. Ангелы выбили себе лазейку. Теперь тебе всё ясно?

— Думаю, да. И что дальше?

Моя собеседница нахмурилась.

— В каком смысле?

— Что делать будем? Или ты приехала меня просто просветить?

— А, ты об этом. Нет, конечно. Нужно понять, где находилась ведьма во время призыва. Возможно, это позволит нам обнаружить ячейку ордена охотников.

— И спасти девушку?

Лиза усмехнулась.

— Хреновый из тебя демон. Всем плевать на неё. Скорее всего, она уже мертва. Но даже если и нет, тебе до неё дела быть не должно.

— А мне вот есть.

— Ну, это временно. Короче, ты видел место, в которое тебя призвали. Сможешь его узнать, если увидишь?

— Думаю, да.

— Отлично. Для начала — на каком языке вы общались?

— На русском. Только у меня вопрос: зачем мне помогать?

— В каком смысле? — опешила Лиза.

— Да вот в прямом. У меня куча своих дел. На кой чёрт мне тратить время на поиски того места?

Демоница прищурилась.

— Что-то я тебя не пойму, Марбас. К чему это ты клонишь?

— У меня есть условие.

— Какое?

— Спасите ведьму, если будет возможность. Вроде, не так уж много.

— Да что тебе до неё⁈ — вспылила Лиза. — Серьёзно, Марбас…

— Андрей!

— Что⁈

— Меня зовут Андрей. Так и…

— Пошёл ты! Я не собираюсь потакать этому бреду! Никакой ты не Андрей, ты демон, и скоро ничего человеческого в тебе не останется! Прими уже неизбежное!

— Вот тогда и будешь называть меня Марбасом.

Секунд десять мы сверили друг друга яростными взглядами. Наконец, моя собеседница криво ухмыльнулась.

— Да хер с тобой! Не буду тебя вообще никак называть.

— Это пожалуйста. Так что насчёт девчонки?

— Ладно! Если она будет жива, вытащим её.

— И чтоб без обмана.

Лиза подняла руки, словно сдаваясь.

— Да-да! Договорились. Можем теперь заняться делом? А то каждая секунда уменьшает шансы на то, что ведьма останется жива.

— Что нужно делать?

— Я уже говорила, что демон ты дерьмовый?

— Будешь время тянуть?

Лиза встала, подошла к кухонной столешнице, поставила на неё чашку и обернулась.

— Придётся прокатиться к Гору.

Как только я начал подниматься с дивана, Мурасака ловко перепрыгнула с коленей мне на плечо.

— Почему к нему?

— Он всё видит и легко отыщет место, куда тебя призывали.

— Ясно. Ладно, тогда в путь?

Вместо ответа Лиза двинулась к выходу.

Когда мы покинули дом, на улице было темно. Свет фонарей отражался в чёрной воде Обводного канала и дрожал, словно лужицы расплавленного золота. На той стороне набережной высились старые дома, а за ними неподвижными титанами вырисовывались громадные силуэты новостроек, искрящиеся горящими окнами.

В воздухе пахло пылью, бензином, гарью и органическими остатками, пропитавшими воду канала. На секунду мне даже показалось, что откуда-то тянет дохлой крысой.

— Предлагаю ехать на моей, — сказала Лиза, шагая к «Феррари». — Потом отвезу тебя обратно.

— Не возражаю.

Я сделал пару шагов по направлению к спорткару, и в тот же миг из темноты вынырнул похожий на пулю чёрный мотоцикл!

Совершенно беззвучно он пронёсся по тротуару и сбил Лизу, так что она отлетела метров на пять, покатившись по асфальту, словно кукла. Байк же от удара перевернулся в воздухе и с грохотом рухнул на землю, выбив фонтан искр.

Какого хрена⁈

На мотоцикле никого не было. Кто-то пустил его в Лизу, а сам…

Меня вдруг резко подняло над тротуаром и потащило назад к двери дома. Похоже, Мурасака решила проявить инициативу.

— Стой! — крикнул я.

Нельзя же было оставить Лизу валяться на земле. Хотя мотоцикл, наверное, не причинил ей вреда — тут же пришло мне в голову.

Мои ноги ощутили твердь, а затем из-за росших перед домом кустов выскочил мужик в косухе и шлеме с поднятым забралом. В руке у него был полуторный меч. В ноздри ударила отвратительная вонь мертвечины, а затем клинок вспыхнул, озарив всё вокруг метра на три!

— Берегитесь, повелитель! — завопила мне в ухо Мурасака.

Байкер ринулся на меня, занося оружие.

— Вверх! — гаркнул я, и в то же мгновение сонм поднял меня на уровень второго этажа.

Аж дух захватило от стремительности: будто я на секунду оказался в скоростном лифте.

Теперь я смотрел на мужика в косухе сверху вниз. Ну, что, достанешь?

Задрав голову, байкер попятился, а затем сунул руку за пазуху.

И тут из-за кустов появилась Лиза. Она выстрелила в спину нападавшего, и он покачнулся вперёд. Казалось — вот-вот рухнет, но мужику удалось сохранить равновесие.

Обернувшись, он шагнул девушке навстречу. Она пальнула снова. Удар пули заставил байкера дёрнуться, но не остановил его!