чтобы нужную скорость развивать. Что ещё снять? Аккумуляторы? Генераторы? Или трансмиссию?
— Двигатель можно снять! — неожиданно высказался из угла дедушка.
— Что? — тут даже я удивился. Без электрического движка затея лишалась смысла. Паровые машины пока работали недолго, да и нужды в них при попутном ветре не было. Поэтому включались они в режиме «когда получится», крутили генераторы и заряжали аккумуляторную батарею. А уже та питала движки в нужные моменты.
— Поставим движки и часть батарей на другой корабль, — спокойно пояснил он. — И прокинем на него провод с первого, который он будет тащить на буксире.
Ненадолго все замолчали, представляя себе, как это будет работать.
— Других идей всё равно нет! — решил я. — Значит, пробуем эту. Но ты, дедушка, даже и не надейся, что я тебя на этот буксир пущу. Работа тяжелая, ответственная, требует крепкого здоровья.
— Ладно! — с удивительной покладистостью согласился он. И тут же спросил с надеждой: — Но хоть на стоянках я смогу на нём погонять?
— На стоянках — сможешь! — и я опустил голову, скрывая улыбку. Правильно говорят: «старые, что малые!»
* * *
— Я долго думал над твоими объяснениями, Руса! — с привычной занудной основательностью начал Филон. Я давно уже понял, что подгонять его бесполезно, и лишь терпеливо улыбался. — И мне кажется, что ты не прав! Паровики гефестидов не могут быть эффективнее, чем пневматические механизмы, ведь для испарения воды приходится тратить много топлива.
«Вот ведь упрямец!» — подумал я, но безо всякой злобы. Я-то знал, что в XXI веке большую часть электроэнергии вырабатывают на паровых турбинах[2]. Хотя, с другой стороны, двигатели внутреннего сгорания тоже широко распространены.
— Я взял вашу старую машину по окислению аммиака[3] и слегка её переработал, — продолжил он, раздвигая шторы. — Для тех из вас, кто не знает, как это работает, поясняю. Поршень двигается вверх, через специальные отверстия в него всасывается воздух, потом эти отверстия перекрываются, но открываются другие, и внутрь поступает аммиак, всё как раньше, только аммиака берём больше, чтобы получить взрывоопасную смесь.
* * *
[2] Герой прав, но в последние лет двадцать активно строили паро-газовые блоки, в которых мощность газовых турбин примерно вдвое превосходит мощность паровых. При таком соотношении достигается наиболее высокий КПД. Это вкратце, там полно деталей, выходящих за формат примечания.
[3] См. роман «Профессия — превращатели!» (глава 12 и далее).
* * *
«Маньяк!» — мелькнула опасливая мысль. — «Он ведь даже не понимает, что сейчас может произойти!»
Тут достаточно громко бахнуло, и поршень улетел в потолок.
— А дальше я переделал! — торжествующе продолжил он. — При дальнейшем ходе поршня замыкаются электрические контакты, смесь сгорает со взрывом, при этом она разогревается и давление внутри возрастает, разгоняя поршень…
«Нет, оказывается, он понимает. Точно маньяк! Поубивать же мог всех!» — вот теперь я разозлился.
— Мне нужна помощь механиков, чтобы превратить движение поршня из быстрого и бесполезного в плавное, — кажется, он подходил к концу. — В результате мы сможем иметь двойную пользу: и работающую машину, и производство азотной кислоты.
— Не получим! — сдержал я рык, рвущийся из глубины души. — Для азотной кислоты аммиак нужно до оксида довести, у него характерное жёлто-коричневое окрашивание и запах. Но без катализаторов аммиак окисляется до азота.
— Да? — слегка растерялся он. — Ну и ладно, машина же всё равно может работать?
— Может! — со вздохом согласился я. Человека хвалить надо, он изобрёл двухтактный двигатель внутреннего сгорания, работающий без сжатия воздушно-топливной смеси. Конечно, четырёхтактный был бы лучше, у него и КПД выше, и удельная мощность, но я его торопить не буду. Как и подсказывать, что жидкое топливо будет эффективнее. Пусть попробует этот вариант заставить работать. — Но лучше не на аммиаке, а на метане. Он и дешевле, и энергии выделяет больше. Уксуса у нас много, а метан из него получить — раз плюнуть[4]!
— Но метан же опасен! — неожиданно побледнел он. — Его всё меньше и меньше используют.
— Не волнуйся! — расхохотался я. — Я научу, как эту опасность снизить. Всем известно, как я ценю изобретателей, а ты уже третью конструкцию предлагаешь!
* * *
[4] Напоминаю, что ГГ ещё в первой книге Цикла он освоил получение метана методом Дюма, т.е. прокаливанием смеси ацетата натрия и едкого натра. А для получения этой смеси нужны уксус, сода и гашёная известь. При этом сода «крутится в цикле», не расходуясь.
* * *
— Жрать хочу! — шумно сообщил Циклоп о своём возвращении из города. Этот выходец из племени сиканов[5] полностью оправдывал прозвище как обилием плоти — четыре локтя в высоту, почти шесть талантов весом — так и общей грубостью манер. Его соплеменник по прозвищу Тощий молча указал на стол, где стояли кувшин с пивом, миска с оливками, чеснок и гора разнообразных лепёшек.
— Ешь и рассказывай новости! — нахмурив брови, распорядился Экбатани. Формально он командовал операцией, а значит, являлся начальником и этим двоим, своим «телохранителям», приставленным Диомедом Фиванцем. Но при этом перс прекрасно понимал, что основная их задача — не дать ему уклониться от поставленной задачи или сбежать. Хотя бы один из них бдительно присматривал за Ильдаром на всём пути до Александрии Египетской.
— Новости плохие! — прочавкал великан. — Пока мы сюда добирались, наёмники Еркатов и вавилонских Деловых Домов взяли штурмом Кессе и осадили Восточный[6]. Если возьмут, подлые лигуры тут же переметнутся и начнут торговать с ними.
Особой подлости Экбатани в этом не видел, он считал, что металлы принадлежат тем, кто их добывает. Но спорить с сиканами об этом было бессмысленно, те никак не могли простить лигурам давнее изгнание[7] и наделяли их всеми возможными отрицательными чертами.
* * *
[5] Сиканы — древнейшее известное из античных источников население Сицилии (ранее называемой Сиканией), предположительно доиндоевропейское. В XIII веке до н.э. были оттеснены сикулами и элимцами в центр острова, к описываемому моменту в значительной степени эллинизированы.
[6] Кессе — город, основанный в конце V века до н.э. на месте нынешнего города Таррагона.
