предложением.
С Англичанином почти та же история, этот вообще с недоумением встретил новость, что они там с Данией воюют. Мол — всё это враньё, никуда они не лезут, ни о каких варварах не знают. И вообще Англия — самое мирное королевство на всём белом свете.
Получается, пока сам не увидишь обстановку — не узнаешь истину.
Самый верный вариант, если Дания не заартачится, прилететь туда со спилами и ляпнуть башни с порталами в их столице и замок где — нибудь на главной магистрали. Обозначить своё минимальное военное присутствие и наблюдать за обстановкой. В случае критической ситуации для личного состава, эвакуировать всех через порталы домой.
Это я могу провернуть за неделю, выделив тысячу ратников. Тогда как Дания протупит месяц, переваривая моё предложение. Возможно, к этому времени их города осадят, а деревни разграбят. Тогда по — другому запоют.
Праздники закончились, никто не умер — и это главное. А задетое самолюбие и гордость меня не волнует. Мари так и не уехала, переселившись из Дворца к послу в арендованный дом. Вопрос о браке встал на долгую паузу.
Послы, как сговорились: притихли, затаились. Но спустя неделю иностранными письмами мою канцелярию буквально завалили. Хотят помолвок с моими малолетними детьми, союзов, торговли. На скаты и прочие технологии зарятся, желая приобрести образцы за баснословные средства. Приглашают в гости и на свои турниры. В письмах и деликатные темы, отчасти смахивающие на провокации. Оказывается, везде у них грызня.
В массе своей всё это быстро перестало быть интересным. Слишком много усилий нужно приложить, слишком много ресурсов перетянуть, дабы пойти на поводу у любого европейца. А это неприемлемо.
Когда прикинул все затраты, внешняя политика ушла на второй план. Пусть и на время уступила внутренней. Ибо с новыми идеями, стало ясно, что нам ещё многое предстоит сделать в собственном государстве для укрепления и процветания прежде, чем лезть куда — то ещё.
Через десять дней мы с Листочком испытали новую экспериментальную модель ската с грузоподъёмностью в сорок человек. А также собрали боевую малогабаритную скоростную модель для разведки на двух членов экипажа. После множества испытаний и доработок в конце июля заложили большие партии птичек на сборку. Не забыл и о аппарате, который обещал подарить Лютику.
К новым аппаратам требовалась и новая инфраструктура, за которую мы взялись уже вплотную. И это не только здания, оборудование магических источников и возведение связующих вышек. Это ещё и необходимый персонал, который нужно обучать. В этой связи расширили имеющуюся школу и заложили стройку на две новые.
Что касается наземного транспорта. За два месяца мы собрали четыре паровоза с увеличенным мощностями. К концу лета мои энтузиасты в лице целых армий рабочих и кузнецов дотянули железную дорогу от Москвы до Орла и половину пути до Саратова. Начали прокладывать от Москвы до Казани, от Ярославца на юг и на запад. Много ресурсов перенесли на дорогу до Ростова.
На западе Ростовского княжества построили наш первый морской порт, закрепляя своё присутствие на Азовском море. Заложили первые боевые и торговые корабли дальнего плавания.
Когда у наших берегов стали маячить суда с флагами Османской империи я усилил оборону, не желая идти на конфронтацию. Однако чужаки расценили нашу сдержанность за слабость и одной прекрасной ночью попытались сжечь пристани, напав эскадрой из двадцати кораблей. Но мы ждали этих идиотов. Ибо не так просто скопиться и напасть внезапно, если у противника есть воздушная разведка.
Я бы мог утопить их всех в море заблаговременно. Но мне нужны были корабли. Из двадцати штук, мы захватили пятнадцать, заманив врага в ловушку. Остальные пришлось топить, потому как янычары бились яростно, не желая сдаваться. Что за дураки⁈
Так мы начали войну с Османской империей. Хотя это больше походило на мелкие стычки. Ибо наши территориальные интересы пока ещё сильно не пересекались.
Но это до тех пор, пока я не обратил свой взор на Крымский полуостров.
Захват его начался в конце сентября всего — то с дюжины спилов. Ляпнул башни, стены и замок на побережье. Пять дней на сбор пристаней, и плацдарм готов.
И вот с высоты пригорка я взираю на небольшое поселение у речки. Со мной в одну шеренгу стоят Пересвет, Никита, Горыня, Богучар, Александра и Люта. За спиной выстроились пять сотен матёрых всадников на рунных скакунах, заряженных по полной программе магическими доспехами, оружием и побрякушками. Достаточно сказать, что у одной половины за спиной «Ветерки» высокого уровня, у другой — мощные копья и крутые мечи. До кучи с нами двадцать боевых магов уровня мастеров от десятого ранга и выше во главе с Градимирой. Это мой ударный полк.
— Османы высадились на южном берегу полтора месяца назад, примерно двенадцать тысяч янычар, — слушаю доклад командира разведки, которая орудует тут достаточно давно. — Три ханства уже пали, отдельные сёла — им, как лёгкая добыча. Примерно через три дня они будут здесь. Молодых женщин и детей они уводят в рабство, остальных, скорее всего, перебьют.
— Ох, как руки — то зачесались, — воскликнул Горыня. Позади ратники загоготали одобрительно.
— А она точно здесь? — Переспрашиваю я у Богучара.
— Да, — отвечает ростовский витязь. — Молва о ней ещё год назад появилась. Живёт скромно, как простая крестьянка, деревню защищает от нечисти и соседских нападок, дружина у неё своя есть в полсотни. А вот мужем так и не обзавелась.
— Кто ж бабу с таким характером вынесет, — шутит Пересвет и сам себе под нос смеётся.
— Возводят что — то, — комментирует Александра, всматриваясь в их суету. Этой не до шуток, оценивает обстановку.
— Оборону строят, — соглашается Богучар. — Никуда не побегут, будут с османами драться.
— Никаких шансов на победу, — вздыхает Никита. — Так мы всегда и бились.
— Это в прошлом, — констатирую я. — Теперь у врага не будет ни единого шанса на выживание.
— Поможем? — Уточняет Пересвет уже в который раз. Почему — то он всё сомневается. Не верит, боится, что передумаю… Не передумаю. Всё.
— Ну а как ещё, там же наша сестрица, — отвечает за меня Никита.
— Вот она удивится, — посмеивается Горыня.
— Да вон, уже заметили нас, забегали, как муравьишки, — комментирует зоркая Александра.
— Что ж, не будем их нервировать, — заключаю и киваю знаменоносцу. — Флаг повыше поднимай. Пусть выдохнут.
* * *
Первый день весны. Три года и девять месяцев прошло с моего возвращения из Нави. Империя растёт и процветает, ввергая в панику всех соседей. Всё у нас идёт по плану, всё у нас хорошо. В моей большой семье, несмотря
