Бессмертных из Циньтянской империи есть.
Признаюсь, у меня аж руки зачесались от такой мысли, а пирожки с пирожными отошли на второй план. Но опасность…
— Вы меня заинтересовали, принцесса Чжоу. — честно ответил я. — Но есть два момента…
— Какие же?
— Во-первых, у меня довольно примечательная внешность. Стоит мне оказаться в столице рядом с вами, все сразу поймут, кто я и откуда. А присматривать за вашим сыном лучше в тайне, чтоб никто не подобрал такую команду, с какой я бы не справилась.
— Это дело поправимое. — спокойно пожала плечами принцесса. Протянула мне какую-то тряпочку. — Это мой задаток вам, графиня. Маска Тысячи Ликов, артефакт из сокровищницы императорского рода. Она раньше принадлежала мужу, после его смерти досталась мне. Маска изменит вашу внешность на любую другую и скроет культивацию.
— Вот как? — я взял мягкую и тёплую, будто живую, тряпочку. Нет, скорее кожу, живую человеческую кожу, спрятал в кольцо, чтоб потом разобраться. — Тогда остаётся второй момент — я, к сожалению, не могу сразу отправиться с вами. Мне нужно некоторое время, чтоб подготовиться.
— Это ещё легче. Сейчас мой сын под надёжной защитой, а я езжу по империи и ищу союзников. Примерно через год вернусь в столицу, вам этого времени хватит, чтоб разобраться со своими делами?
— Думаю, хватит.
— Отлично! Вот! — она протянула мне амулет связи. — Как будете в столице, то с его помощью сможете связаться со мной или с моими доверенными людьми, если я ещё не вернусь. Они вас устроят и познакомят с моим сыном.
— Хорошо. Только не рассказывайте этим доверенным лицам всё обо мне. Просто назовите моё имя и… сообщите, что наняли меня няней или горничной для сына.
— Я понимаю. Только я буду знать, кто вы!
— Тогда до встречи через год, принцесса.
Глава 24
Я ещё с полчаса побродил среди гостей, но других деловых предложений не было, даже на пилюли. Разве что несколько подкатов, особенно старались новые аристократы, но этих я проигнорировал. И уехал к себе, предупредив перед этим Цан Хэ. Очень уж мне нетерпелось проверить всё, что я надумал себе, да и маску протестировать было бы неплохо. Попрощавшись со стариком, вышел из дворца с помощью слуги и сиганул со скалы вниз, паря до своего дома. Карета, летающая лодка… слишком медленно!
Дома я быстро переоделся и нырнул в выкопанный мною подвал.
Маска казалась приятно тёплой, как настоящая человеческая кожа, но это одновременно делало её слегка отвратительной. Всё равно что держать в руках мягкого, тёплого слизняка. Вроде и приятно, но фу! А эту ещё и на лицо надевать…
Взял маску двумя руками, она как раз была под размер ладоней. Хм, надо бы проверить, чтоб в ней никаких жучков не было. Вдруг принцесса Чжоу решила маячок какой оставить или ещё что в ней? А просто так, чтоб знать, где гуляет этот артефакт и забрать, если понадобится. Но сколько бы я её ни сканировал, ничего подобного на отправляющие сигнал формации не нашел. Это не значит, что их нет, просто их мог поставить кто-то, кто сильнее меня. Тот же Император, к примеру.
С некоторым сомнением я всё же поднёс эту мягкую кожу к своему лицу. Приложил, ожидая всего, что только может произойти. Но ничего странного не произошло — маска просто сама собой прилипла к моему лицу, да так хорошо, что её и видно не было со стороны! Я даже специально водяное зеркало вызвал, чтоб посмотреть.
В зеркале отражалось нечто без лица. Маска превратила меня в какой-то манекен, вместо лица лишь сплошная поверхность без носа и глазниц, даже без рта, слегка пульсирующая и живая на вид. Брррр!
Так, как ею управлять? Попробую мысленно — чтоб далеко не ходить, представил одну из своих учениц. Мерзкое нечто на лице от этого зашевелилось и будто всосалось в голову, превратив моё лицо в лицо ученицы! Даже волосы из блондинистых стали чёрными, как туш для каллиграфии! Буквально секунду, и вместо меня в зеркале отражается Чжэнь Бинюй!
— Ого! Ничего себе! — восхитился я, прикасаясь к лицу. — Эээээ! Даже голос изменился!
Маска так и ощущалась на лице, как тонкая тёплая плёночка, но снаружи её вообще не было видно. Если не считать фигуры, то я полностью превратился в свою ученицу.
Хм. Интересно, а так можно в любого превратиться? Не нравится мне кто-то, превращаюсь в этого человека, иду к герцогу, к примеру, и ссу ему на трон. Убегаю, а того человека, чей облик я принял, хватают и казнят! И пусть сколько угодно оправдывается, все же видели, что это он всё сделал. Ну разве что придётся увести его куда-то в безлюдное место на то время, пока я его подставляю.
Хотя сейчас я ограничен полом и фигурой.
Эээ, а так ли это?
Мысленно приказал маске обхватить всё тело и изменить его на Цан Хэ.
Увы! Маска растянулась, но замаскировать тело под мужское не смогла. Зато, когда я подумал о принцессе Чжоу, то тут же превратился в неё, даже фигура поменялась!
Хорошо, пределы изменений понятны. Нет, ещё одно есть.
Ещё один мысленный приказ, и по Маске Тысячи Ликов пробежала серебристая волна, отрезая мою ауру от окружающего пространства. Теперь для всех вокруг я был практиком пика Оков, не более.
Чудесно! Кто-то из предков нынешних императоров был шпионом или убийцей, не зря же у них такие артефакты есть, но в остальном шикарная штука! С такой примочкой я могу путешествовать где угодно, не привлекая к себе никакого внимания!
Я ещё с полчаса игрался с маской, превращаясь во всех знакомых девушек, двигаясь, взлетая, пробуя, как работает сквозь неё духовная сила. Наигравшись, снял и спрятал в кольцо, а сам сел на мягкую подушку и включил формацию Преобразования Ци, засыпав в неё Духовных камней среднего ранга.
Прорыв в телесной культивации дал мне толчок для мысли — понимание стихий не является каким-то абсолютом. Практик может не изучать как горит огонь или течёт вода, пытаясь это почувствовать и осознать столетиями, а просто создать их лично! Как я сделал это во время создания солнечной системы. Не особо осознавая, что я делал, я уже создал все предпосылки для дальнейшей культивации, для прорыва к Башне Дао.
Эти законы стихий даже необязательно должны быть в реальном мире! Можно использовать те, которые
