любого деревенского. Более того, старшая это могла делать прямо сейчас, в качестве благодарности за лечение попросив рассказать все обо мне.
— Я служил обычным легионером на юго-западной окраине, — пояснил я.
— О? Значит, все-таки воин, — утвердительно кивнула Лизалия.
— Угу, от того и жив пока… Да и вы, я смотрю, тоже в лесу не только ягоды собираете.
Мне ж тоже никто не мешает немного вызнать о них?
— А у нас по-другому никак, — вздернула носик от гордости молодая эльфийка.
— Неужто вас там целая деревня таких воительниц? — с напускным восхищением удивился я.
— Нет, — вздохнула эльфа и пролепетала, всматриваясь в мою заживающую рану. — Остальные родичи перебрались дальше вглубь лесов, и только мы с сестрой остались охра… — ее глаза расширились, и она резко замолкла. — Я тебе этого не говорила!
— Как скажешь, — без всякой задней мысли кивнул я.
Несколько секунд мы играли в гляделки. Она напряженно, я — расслабленно.
— Нет, правда. Считай, я ничего не слышал.
— Ловлю тебя на слове, — пригрозила она. — Если сестра узнает… мне несдобровать. Я сразу пойму, что это ты!
Решил развить этот курьез и развеять часть ее сомнений.
— Я — Даллен Сарский, нынешний лорд Орлейна, торжественно клянусь никому не говорить, что в ближайших окрестностях больше нет никаких эльфов, помимо вас с сестрой, — заговорщицким шепотом изрек я, стараясь, чтобы в моем голосе не проскользнуло ироничного лукавства. — Годится?
— Да, теперь я более спокойна, — не слишком уверенно ответила Лизалия, с подозрением бросая взгляды на мое выражение лица.
Наконец эльфа закончила с исцелением — зеленоватый ореол перестал исходить из ее ладони. Я приложил пальцы к месту ранения и нащупал только свежие рубцеватые шрамы. Вероятно, не пройдет и пары дней, как они станут розовыми и почти незаметными.
— Спасибо, Лизалия, — поблагодарил я, поболтав плечом из стороны в сторону, и встал с земли. — И все же поверь… Я вам с сестрой точно не враг. Всего лишь хочу жить хорошо, и чтобы окружающие меня люди, а может и не только люди, — с намеком в голосе добавил я. — Тоже жили хорошо.
Едва она разомкнула губы, чтобы что-то сказать, как вернулась старшая эльфийка и буднично бросила:
— Я сделала все что могла. Жить будут, но пусть отлежатся несколько дней, иначе внутренние раны откроются.
— Обязательно, — кивнул я.
Проходя мимо, старшая эльфийка внезапно застыла и будто бы новым взглядом окинула мою фигуру, после чего выдала неожиданное:
— Я сначала не придала этому значение, но Даллен… ты пахнешь какой-то древней силой, — медленно произнесла она, и в глубине ее сапфировых глаз мелькнула искра глубокого интереса. — И видится мне, ты зришь дальше… глубже, чем обычные люди. Или я ошибаюсь? — она внимательно на меня посмотрела.
Ничего себе интуиция… Я внутренне напрягся. Это что, то самое легендарное эльфийское чутье? Неужели она почувствовала Систему? Да еще удивительно точно смогла определить принцип действия моего Ока. Или дело в другом?
— Кто знает, Асалия… — не стал я ее разубеждать, ответил уклончиво, но честно. — Этот мир полон таин. Одни на виду, другие в тени. Почему бы и мне не иметь парочку?
— Пожалуй, ты прав, — согласилось она. — Это не мое дело.
— Важно же другое, разве нет? — продолжил я мысль. — Ваш лес, мои земли… У нас общий враг. Общие интересы. Когда процветает одно — будет процветать и другое.
Асалия задумчиво, будто взвешивая каждое мое слово, кивнула.
— Искажение наступает на эти земли. Многое говорит о том, что это только начало. Волколак обрел силу слишком быстро. Кто-то ему помог… Вопрос только — кто? — она коротко оглядела округу и задержала взгляда на деревне. — Сейчас мы уходим. Но мы будем неподалеку, будем наблюдать за твоими действиями, барон Даллен.
[Лояльность Сестер Лунных Эльфиек: 13/100 (Признание за общую цель; настороженность и подозрения)]
Не дожидаясь ответа, обе эльфийки ушли. Они двигались настолько бесшумно, что казались лесными призраками. Вскоре их фигуры скрылись в густой тени сосен.
Я остался стоять один на окраине деревни. Вот мы и пережили свою первую катастрофу. В ушах еще отдавался хрустальный голос Асалии, как к нему добавился новый:
[Задание «Защита деревни» ВЫПОЛНЕНО!]
[Результат: Уничтожено 20+ единиц Искаженных (Искаженные волки). Уничтожен элитный противник: Теневой волколак (Ранг II )]
[Оценка действий: достойно. Выжил вопреки всему!]
[НАГРАДА: Информация о местонахождении легендарного предмета — Яйца Младшего Огненного Дракона.
Местонахождение: кладка на втором этаже поместья]
— Яйцо? Кладка? — не поверил я, а затем припомнил, что до нападения как раз заметил в своем камине какой-то подозрительный камень…
Кажется, теперь я немного начинаю понимать механизм Системы. Выходит, она не выдает награду из воздуха, а как бы подсказывает, где она лежит? Стоит учитывать это на будущее. Например, почаще обходить владения.
[Внимание!]
[Обнаружены существа с высоким потенциалом для любого типа союза: Лунные эльфийки (Асалия, Лизалия)]
[Текущий уровень лояльности: 13/100 (настороженное любопытство)]
[Активировано новое задание: «Доверие Леса»]
[Добейтесь лояльности Лунных эльфиек, не менее 50/100]
[Награда: Раскрытие местонахождения эльфийской святыни, доступ к редким эльфийским ресурсам…]
Лояльность измеряется, это я понял… А что касается моего собственного прогресса? «Система, статус!» — мысленно скомандовал я.
И в ответ тишина…
Дало ли убийство волколака хоть какой-то кусок цифрового опыта? И если да, то в чем он измеряется?
В этом во всем еще предстояло разобраться.
Я глубоко вздохнул и поднял голову, глядя на темную стену леса. Мой путь здесь только начался, и я без всяких системных напоминаний понимал, что эльфийки могут стать моими самыми главными союзниками, трамплином к быстрому развитию территорий… и не только.
Прекрасные, грациозные и смертоносные дочери леса и луны… Будь я обычным юнцом — уже бы весь захлебнулся слюной, планируя как бы их захомутать. Однако я не такой. Прежде всего стоило взвесить все риски и потенциальные выгоды нашего возможного союза. Да и дела любовные… Это не так просто, когда ты обладаешь властью. Это я еще давно, по своему старому миру уяснил.
Впереди ждала груда более приземленных задач: восстановление деревни, поиск ресурсов, выживание.
Я проводил взглядом место, где скрылись эльфийки, и, пошатываясь, побрел обратно к деревне. Тело немного ломило, рана на плече чесалась, но нужно было убедиться, что остальные живы.
У пролома в частоколе уже суетились люди с
