начала было бы неплохо отсюда выбраться, — вернул я нашу хозяйственную смуглянку из мечтаний на грешную землю.
— Угу… — последовало коллективное согласие.
Вообще же тема разграбления сокровищницы была не столь простой, как хотелось бы, так как изучение особняка показало, что «не всё в порядке в Датском королевстве». В том плане, что дом имел следы разрушения, и свеженькая, отполированная и залакированная лестница с перилами из красного дерева могла утыкаться в обвалившуюся стену, выглядящую так, словно она застала по меньшей мере основание Кормира, если не ссору эльфийского пантеона. И таких повреждений было довольно много, причём в некоторых местах имелись натуральные обвалы, перегораживающие коридор, и-и-и… с ними было что-то явно не так. Я ведь не слабое существо. Совсем не слабое. Я могу крошить гранит голыми руками и ударом кулака пробивать навылет вековые сосны. Но с местными обвалами я ничего не мог сделать. Смахнуть пыль, оттащить пару мелочей, кусков дерева или отделки — это ещё было возможно, но стоило добраться до основного массива — и я словно опять обычный человек, пытающийся сдвинуть или раскопать застывший бетон. Я всё ещё обладал вампирской прочностью и сбить костяшки пальцев или посадить ссадину от ударов по обычному камню не мог, но не мог я и сдвинуть этот камень, как бы сильно ни бил. С несущими стенами было то же самое — даже если они выглядели довольно тонкими, их было не пробить. Запертые двери и деревянные стенки в подсобках поддавались, но всё, что можно было назвать сколь-нибудь основательным — нет.
И всё же двигаться по зданию было возможно, и мы даже смогли добраться до кабинета графа, где прихватили аж целый мешочек размером с детскую голову, что был набит различными драгоценными камнями, от рубинов до алмазов. Хорошая такая заначечка, тысяч на пятьдесят в золоте. А вот в сокровищницу пройти мы не смогли. По идее, она должна была располагаться в подвале, но тот был намертво перекрыт завалом. Возможно, его можно было как-то обойти, но прямо перед ним в воздухе висела непонятная чуть светящаяся… штука. И что-то мне подсказывало, что это именно то, что мы ищем.
— Итак, вот оно… что-то. Что дальше?
— Нужно её, эм, активировать? Наверное… — предположила волшебница, явно не питающая особой уверенности.
— Ну… допустим… — не очень уверенно пробежавшись взглядом по лицам девушек и напряжённо вцепившейся в плечо Линвэль феи, я первым двинулся к аномалии.
Шаг, другой… Светящаяся… она выглядела как рана в самой ткани реальности — сияющая бело-голубая рана, висящая в воздухе. И она никак не реагировала. Уже стоя вплотную, я мог разглядеть по ту сторону раны какие-то смутные стену и пол, что, однако, точно не являлись теми стеной и полом, что располагались за аномалией в нашем помещении.
— Ну как? — опасливо окликнула меня Айвел, делая с остальными робкий шажок ближе, который я лишь услышал и ощутил, но не увидел, так как был к девочкам спиной.
— Честно говоря, я боюсь трогать эту штуку руками, — признаю, ничуть того не стыдясь.
— Ну… возможно… — подала голос Эндаэль. — Я хочу сказать, это магическое явление, вполне разумно предположить, что воздействовать на него нужно магическим образом, а не физическим контактом.
— Но Фобос же не камушек — он сам волшебный, как Тмистис, только сильнее, — возразила… Тмистис.
— Разумеется, — кивнула золотая эльфийка, — но реакции нет, а значит, мы должны или применить какое-то заклинание, или… — девушка чуть сбилась. — Фобос, ты ведь колдун — ты можешь направить на это свою магию без формирования из неё чёткой структуры.
— Это не опасно? — тут же уточнила Лин.
— Не знаю! — нервно дёрнулась Эндаэль. — Но да… это должно быть безопаснее, чем пытаться применять боевые заклинания. Что будет, если мы попытаемся наложить на это статический двеомер, я тоже не знаю.
— Хорошо, — невольно сглатываю, морально готовясь к неприятностям. — Держитесь за мной…
Девочки повиновались, скучковавшись сзади, я на всякий случай обновил на всех «Броню Мага» и, проверив, как выходят мечи из ножен, направил немного магической энергии в сторону аномалии.
Вспышка света, и…
Мы вновь стояли в банкетном зале. Вокруг — толпа народа в траурных одеяниях, а мы тут все словно только из боя. Но удивлённые лица окружающих меня волновали мало, в отличие от трупа уважаемого графа Эдмура Белоргана, что лежал в дорогом резном гробу и в руках сжимал обломки посоха.
— Только бы не лич… — это была первая моя фраза.
— Вы же те наёмники, что были тогда на приёме… — мои размышления прервал голос того самого седого мага, что вышеозначенный посох уничтожил, а сейчас с удивлением нас разглядывал, продвигаясь ближе между гостей. — Куда вы тогда делись? — волшебник нахмурился. — И как оказались здесь?
— Хотели бы мы сами знать ответы на эти вопросы, — вздохнула Лин.
— Это долгая история, уважаемый, — убрав руки от мечей, примирительным тоном обратился я к магу. — Мы не против её поведать, но… не думаю, что здесь — подходящее место.
— Разумно, — немного подумав, согласился наш собеседник. — Вас проводят в кабинет. Я подойду через несколько минут, нужно закончить здесь и… Ох, Боги, Арабелла… — пока волшебник отвлёкся на беседу с нами, к гробу подлетела пожилая женщина, что принялась у этого гроба рыдать, и всё бы хорошо, но… она была явно не в себе… и она коснулась обломков посоха.
— Да будь проклят этот дом и тот мерзкий вор! Пусть он вечно страдает за то, что сделал! — в этот момент у меня внутри что-то ёкнуло. Сочетание женщины в эмоциональном пике, трупа, повреждённого артефакта и фразы «будь проклят» мне не нравилось от слова вообще. Но… прошла минута, вторая, вдову (как я понял из слов разговора) оттащили от трупа Эдмура, с которым закончили «прощаться». И… ничего не произошло.
— Прошу прощения, меня просили проводить вас в кабинет, — отвлёк наше внимание один из стражников поместья.
— Да, конечно, — чуть рассеянно кивнул я.
— Нехорошая магия тут, — шёпотом поделилась с нами фея, едва мы двинулись за провожатым. — Мёртвых нет, но Природы тоже нет. Совсем как раньше, когда везде скелеты. А ещё Тмистис не чувствует, что может уйти на План! Как будто заперта! Совсем-совсем ниточки домой не чувствую.
— Кажется, ещё ничего не кончилось… — быстро сообразила Айвел.
И я был с ней согласен — если Тмистис ощущает, что не может вернуться на родной План бытия, дело очень серьёзно. И хотя я сам никакой нежити и некроэнергии вокруг не ощущал, не доверять духу, когда та говорит, что с магией вокруг что-то не так, тоже было бы крайне глупо.
— Ладно, — спешу успокоить спутниц, — сейчас дойдём до кабинета, дождёмся этого волшебника и будем решать про… — прямо у нас на пути возникла очередная аномалия, в которую
