заменяли розовые цветы с белыми листьями и стеблями. Они переплетались между собой, образовывая естественную и очень приятно пахнущую беседку. В уголке стоял небольшой мраморный столик с плетеными деревянными стульями. Вся веранда была воплощением элегантности, но в тоже время и уюта.
Гости вместе с Енисеем сели за столик. Облокотившись локтями на стол, Магнул сразу перешел к сути визита.
— Енисей, я думаю, ты догадался, что мы прибыли по делу.
— Да, конечно. Хотя, жаль, что ты не заходишь просто так, — скорбно качнул головой Енисей и вопросительно посмотрел на друга.
— Даниэлю приснился сон, — Магнус замолчал и сузил глаза. — Тот самый сон. Битва. Четверо героев и...
— … Ашандар, — закончил за него Енисей и неосознанно подался назад. Нервно забарабанил пальцами по столу. — Это плохо. Очень плохо. Мы знали, что в этом поколении он восстанет. Но не сейчас. Не так скоро. И, если этот сон приснился тебе..., — Енисей посмотрел на Даниэля совсем другим взглядом. Но не оценивающим, а сочувствующим.
Магнус кивнул.
— Именно. Познакомься со своим преемником — Воплощение разума.
Енисей грустно покачал головой.
— Поздравил бы тебя, да не с чем. Ты молод. Слишком молод. Но, боюсь, представитель от нашей расы запоздал с рождением еще больше.
— Он, что? Еще не родился? — Магнус бросил на Енисея испуганный взгляд.
— Хвала Равновесию, родился, — успокаивающе поднял ладонь Енисей. — Точнее, родилась — это девушка.
— Ну, так, в чем дело? — Недоуменно спросил Даниэль.
— А дело в том, что ей только восемнадцать лет. При том, что хранители живут несколько веков. Мы не успели ее полностью подготовить к битве.
— Как же так? Она не умеет пользоваться магией или драться? — Опять спросил Даниэль, то и дело нервно ёрзая в кресле.
— Не волнуйся, это она умеет делать в совершенстве, — улыбнулся Енисей.
— Тогда я вообще ничего не понимаю, — Даниэль нахмурился.
Енисей снисходительно улыбнулся.
— Я объясню. Дело в том, что мы не подготовили ее морально. Она знает, что Избранная, готова пожертвовать жизнью ради Ландории. Но девушка еще не сталкивалась со злом как таковым.
— Я не совсем понимаю, — Даниэль переглянулся с Магнусом.
— Она считает, что все вокруг доброе и нежное. Девушка не знает о страданиях. Она наивна, как дитя, и ее легко обмануть. Так что, умоляю, позаботься о ней, — последние слова у, до этого уверенного Енисея прозвучали печально и трогательно. Было заметно, что он очень любит свою воспитанницу и переживает за нее.
— Я постараюсь за ней уследить, но не могу этого гарантировать. Я и в себе-то не уверен, — честно признался Даниэль.
— Я все понимаю, — грустно прошептал Енисей.
Даниэлю показалось, что в глазах мудрого хранителя блеснула слеза. Но уже через секунду Енисей совладал с собой и, встав со стула, бодро сказал:
— Ну, что, пошли знакомиться с членом твоего отряда…
Глава 7 — Аннабель
Енисей провёл гостей по коридору. Настолько длинному и извилистому, с немыслимым количеством поворотов и дверей, что вскоре у Даниэля начала кружиться голова, а в голове мелькнула абсурдная мысль — а вдруг Енисей бросит нас здесь? Как мы будем возвращаться назад?
Он почти бежал, боясь упустить из поля зрения спину Енисея.
Но коридорный лабиринт не был бесконечным, покинув его надоедливые объятия, путешественники попали на цветущую поляну, залитую солнцем, она распростёрлась до горизонта и утопала в серебристой дымке, с обеих сторон искрились и шумели изумительные фонтаны. Их было так много, что Даниэль не сразу заметил маленький домик, притаившийся среди раскидистых деревьев, пылающих пёстрыми листьями, розовыми, красными, голубыми. Сам домик напоминал праздничный пряник, фасад был выкрашен пурпурной краской, крыша зелёной, а резные колонны, окна и двери золотой.
Когда процессия подошла ближе, им навстречу выбежала девушка. При виде неё так и напрашивалось слово — милая. Её слегка волнистые волосы, отливающие медью, рассыпались по плечам большие серо зелёные глаза, как и у Енисея, лучились безграничной добротой и любовью к жизни, но главным её украшением являлась улыбка.
Когда юная хранительница улыбалась казалось, что солнце начинало ярче светить, птицы звонче петь, а душа наполнялась безграничной радостью. Подойдя к мужчинам, девушка сначала в счастливом порыве бросилась на шею Енисею, а затем поприветствовала гостей:
— Здравствуйте, меня зовут Аннабель. Как я рада встрече с вами. А вы кто? Да, — хмыкнул Даниэль. — Девушка, конечно, симпатичная, но логика явно не её конёк.
Он протянул Аннабелль руку.
— Я — Даниэль, и, как совершенно внезапно оказалось, ещё и избранный. Пришёл за тобой, ты готова пойти со мной на край света?
Лицо Аннабелль буквально просияло изнутри:
— Иизбранный. Ты — избранный, значит время исполнить мой долг, наконец настало!
При этих словах Даниэль вздрогнул, он вдруг вспомнил свой сон.
Девушкой, которую убила стрела, была та самая Аннабелль.
— Можно на пару слов?
Даниэль отвёл Магнуса в сторону и поделился своими опасениями.
— Ты говоришь обычной стрелой? — Реакция Магнуса оказалась на удивление спокойной. — Тогда переживать нет повода. Хранители неуязвимы для простого оружия. Оно причиняет им боль, но не несёт угрозу для жизни.
— Ну, да, точно же, — вспомнил Даниэль и даже немного воспрянул духом. — Они же не только испепеляют любую нечисть, но ещё и бессмертны.
— Хранители очень могущественны, — кивнул Магнус. — Но убить их можно. Для этого надо смочить оружие в крови тёмного эльфа. А если кровь просто попадёт на её кожу, то хранительница заснёт на несколько дней.
Даниэль снисходительно улыбнулся.
— Сомневаюсь, что наши враги будут заниматься подобной ерундой.
— И очень зря.
К ним подошёл Енисей.
— Хранителей в нашем мире очень мало убить или заполучить его для обрядов мечтают многие тёмные души, а Аннабель… — Енисей тяжело вздохнул. — Она весьма неопытна и доверчива. Обмануть её легко.
— Ладно, как-нибудь справимся, — отмахнулся Даниэль. Не придавая особого значения словам Енисея.
Аннабелль практически неуязвима, смертоносна для сил зла, и она рядом на моей стороне осознание этого разом подняло его настроение до небывалых высот. Может, исправимся мы гораздо быстрее, чем я думаю, и переживаю я совершенно зря
— Я уже собралась. Надеюсь, ты не долго ждал?
Обернувшись, Даниэль увидел, что Аннабель уже оделась в походный костюм — ярко жёлтую кофту с высоким воротом, светло голубые штаны с необычным переливом и высокие бежевые сапоги.
— Поехали, — Аннаюель нетерпеливо задёргала его за руку.
— И правда, нам пора, — произнёс Даниэль загробным голосом.
В неловкой попытке скрыть мрачное настроение, он достаточно сухо попрощался с Магнусом и спокойно махнул рукой на прощание Енисею, хотя внутри у него бушевал ураган чувств.
Даниэль отошёл в сторону, поймал за руку Аннабель
