необходимо.
Фальк осторожно принюхался -- пахло травами. Первый же глоток обжег горло, зато и впрямь как-то полегчало. Он отдал фляжку Литте, та тоже глотнула.
-Настоечка на травах, - пояснила она. - Тетушка делает. Отпустило?
-Вообще-то это тебе надо запоздало испугаться, - огрызнулся он. - Дай еще глоток...
-А ты и впрямь седеешь, - негромко сказала Литта, дотронувшись до его виска. - Раньше я не замечала.
-С тобой не только поседеешь... Ты меня с ума сведешь!
-А разве еще не свела? - не без намека спросила она, а пока Фальк пытался подобрать достойный ответ, к ним уже подбежали люди: курсанты, медики, сам начальник...
Похоже, они не ожидали застать обоих живыми и невредимыми, сидящими в обнимку под крылом на траве. Начальник, во всяком случае, долго не мог подобрать цензурных слов, потом все же выговорил:
-Какого хрена вы аэроплан разбили?!
-Он сам разбился, - невозмутимо ответила Литта, передавая фляжку Фальку. - Мотор загорелся. Вы б лучше механиков пропесочили, а то будь за штурвалом кто другой, мог бы и погибнуть. А теперь пусть идут, разгребают вон то пожарище и думают, отчего эта дрянь полыхнула!
-Это само собой... - Начальник принюхался. - Да вы же пьяные оба!
-Нет, мы только что начали, - честно сказал Фальк. - Для снятия напряжения. До полета -- ни капли, клянусь честью.
Начальник плюнул, развернулся и направился к лагерю. Остальные потянулись следом, кроме злосчастных механиков, конечно.
-Ты долетишь? - спросила Литта. - А то настоечка-то забористая. Голова не кружится?
-Нет, - улыбнулся Фальк. - Чтобы меня напоить, нужно побольше пары глотков.
-Все равно, посидим немножко. Заодно этих бездельников погоняем... - она подумала и улеглась ему на колени, пояснив: - Так удобнее. И вообще я испугалась. Запоздало.
-Я поверил... - Он осторожно вытянул больную ногу, пристроив Литту на другом колене. - Я тебя больше первой проверять эти машины не пущу, не мечтай даже.
-Пустишь. Потому что ты такой трюк повторить не сможешь, а я смогу. И на твоей этажерке есть, за что ухватиться, а на моем мальчике -- нет. И даже если я возьму твоего старика, а ты выкарабкаешься из кабины вовремя, я могу его не удержать. Ты ведь тяжелее. Только без обид, Фальк.
-Я не обиделся, - сказал он. - Ты права. Но пока эту рухлядь не переберут по винтику, никто на ней никуда не полетит, ни ты, ни я.
-Это верное решение, - улыбнулась Литта. На солнце глаза у нее были ослепительно-зелеными. - А пока механики трудятся, займемся курсантами!
Он не выдержал и улыбнулся в ответ.
*
-Фальк, ты куда это такой красивый собрался? - с удивлением спросила Литта, увидев его в парадной форме со всеми регалиями. - На свидание, поди?
-В город нужно, - ответил он, не отеагировав на подначку, и одернул мундир.
-Точно, на свидание, - фыркнула Литта и плюхнулась на его койку.
-Угу. На свидание. С медкомиссией, - мрачно сказал Фальк. - Положена раз в год, я же служу. Видимо, хотят удостовериться, что чудес все-таки не бывает и нога у меня не отросла. Ну и продлить мне пособие по инвалидности. Хотя это пособие... - он покачал головой.
-Н-да, - произнесла Литта и вдруг оживилась: - А ты что, так и полетишь при полном параде?
-Поеду. Начальник свой рыдван одолжил.
-Но...
-Литта, водить автомобиль не сложнее, чем аэроплан. Даже проще, - невольно улыбнулся он.
-А я будто за рулем никогда не сидела, - ответила она и вдруг загорелась: - Слушай, а возьми меня с собой? Я давно в городе не была, так хочется пройтись по бульвару, там сейчас каштаны цветут... да еще под руку с блестящим военным, чтобы все обзавидовались!
-Кому? Мне или тебе?
-Обоим! Все, я побежала отпрашиваться, а ты пока раскочегаривай машину. Мне еще переодеться надо, но я успею!
Фальк только вздохнул, когда она улетучилась: ясно было, что его согласия Литта спрашивать и не собиралась.
Он оказался прав: пока он с помощью механика завел заслуженный военный автомобиль, Литта уже успела поругаться с начальником (это было прекрасно слышно), стрелой пронестись обратно в палатку, чем-то там погреметь и пошуршать... И наконец явиться во всей красе.
Механик уронил ручку завода себе на ногу. Фальк просто онемел.
На Литте было зеленое, в тон глазам, платье с неглубоким вырезом, открытыми плечами и юбкой колоколом по нынешней моде. Фальк и до войны не видел таких нарядов -- тонкая ткань струилась и переливалась, колыхаясь от малейшего ветерка. А еще -- вызывающе-алый поясок и такие же туфли. И сумочка через плечо. И, как всегда -- никаких украшений, отчего-то Литта их не носила, Фальк даже серег у нее не видел. Еще она как-то хитро переплела косу, так что та стала казаться вдвое короче и втрое пышнее...
-Хочешь, я за руль сяду? - весело предложила она, насладившись произведенным эффектом. Шедший мимо курсант чуть не врезался в опору палатки и выронил все, что нес.
-При полном параде? - не остался в долгу Фальк. - Нет уж, я сам. Запрыгивай.
Автомобиль взревел двигателем и отправился в сторону города, покамест по полному бездорожью. Его проводили взглядами.
-Вот это... вот это... - с трудом выговорил курсант, а механик только восхищенно выматерился. Смысл его тирады состоял в том, что некоторым удача сама идет в руки, а они еще отмахиваются (о великом противостоянии Литты и Фалька знала вся база, чуть ли не ставки делали, кто сдастся первым).
Начальник, наблюдавший за этой сценой от дверей штаба, тоже едва удержался, чтобы не протереть глаза, покачал головой и вернулся к бесконечным бумагам. Потому что не всем прохлаждаться, кто-то должен и работать!
-Ты на меня даже не смотришь, - провокационно сказала Литта.
-Я за дорогой слежу. Боюсь въехать во что-нибудь.
-Тут нет дороги. И во что ты собрался въезжать посреди степи? В стадо сайгаков?
Литта вынула зеркальце и начала подкрашивать губы. Ухабы ей не мешали.
-Вот так, - сказала она довольно. - Фальк, а вот теперь уже смотри на дорогу! Тут кое-где столбы попадаются...
-Зараза, - беззлобно ответил он и в самом сосредоточился. - Литта, только в контору со мной ходить не нужно, ладно?
-Конечно. Я снаружи обожду, мороженого куплю. Ты к нему как относишься?
-Равнодушно. Я вообще сладкое не люблю.
-Ну и ладно, мне больше достанется...
До города добрались быстро, дорога была почти
