укрытием.'
Я повернулась, планируя отправиться на поиски нового убежища.
- Что ты здесь делаешь?
Однако некто в черном костюме преградил мне путь. Это был Дерик.
СИСТЕМА
Внезапный квест!
~Танец с тобой в эту пылающую ночь~!
Не пригласите ли вы на танец [Дерик]?
(Награда: +5% Интереса [Дерик], +50 Репутации.)
[ Принять. Отклонить.]
'Ха. Господи, смилуйся…'
Как только мой взгляд упал на системное окно, я вздохнула и ответила ему:
- ...Просто стою.
В то же время я гадала, почему Дерик появился передо мной.
Этот ублюдок ведь всегда был окружен аристократами.
Пока я озадаченно взирала на него, темп играющей музыки снизился, создавая романтичную атмосферу.
- …Ты будешь танцевать?
Устами Дерика было произнесено нечто столь невероятное, что я, хлопая глазами, запоздало уточнила:
- ...С вами?
- Да.
Дерик протянул мне руку.
Я понятия не имела, почему человек, который настолько ненавидит меня, что корчит гримасу отвращения, когда я называю его братом, неожиданно сделал это.
- По..?
Я рефлекторно попыталась спросить: "Почему?", но закрыла рот, увидев, как Дерик вздрогнул.
~ На самом деле я не знаю, - вдруг вспомнила я его серьёзный ответ. Не только мне неизвестна причина его поведения. Ему тоже.
'Стоп, это же квест, который все равно будет всплывать, пока я не выполню его хотя бы один раз…'
Вместо того, чтобы продолжать отказываться, будет проще сдаться и выполнить его.
Награда неплоха, и мне не нужно упрашивать его станцевать со мной. Сделав выбор, я медленно вытянула руку.
И как только собралась нажать [Принять]...
- Прошу меня простить.
Хвать-. Меня с силой потянули за талию.
Кто-то затащил мою беззащитно стоявшую тушку в свои объятия.
- Танцевать с благородной леди буду я.
Его золотые волосы, ярко сияющие в свете люстр, развевались перед моими глазами. В то же время выскочило еще одно прямоугольное окно.
СИСТЕМА
Желаете проверить Интерес [Каллисто]?
[2 Миллиона Золота] [200 Репутации]
Как только я подняла глаза к его лицу, сбоку раздался ледяной голос:
- Ваше Высочество наследный принц, что вы делаете?
Я резко повернула голову.
Холодные глаза Дерика были прикованы к руке, обвившей мою талию.
Лишь тогда я пришла в себя и в панике попыталась откинуть от себя конечность наследного принца.
- Что вы ... Ой!
Однако большая рука не только не двинулась с места, но и сжала мою талию сильнее.
Кронпринц нахмурился, глядя на мое смущение:
- Я немного опоздал из-за своих дел и не смог найти тебя, сколько бы ни искал....
- .....
- Выходит, ты пряталась здесь. Между прочим, я реально очень тебя искал, леди.
- Я спросил вас, что вы делаете.
Дерик дернулся, словно у него было желание немедленно сбросить с меня руку наследного принца. Температура в зале мгновенно упала.
- Уберите руку.
- Не хочу.
Кронпринц склонил голову, не обращая внимания на предупреждение будущего герцога:
- Вы - брат и сестра, так что можете станцевать в любое время. Отдай её сегодня мне.
- Извините, но боюсь, я сегодня не смогу, - отмахнулся Дерик от приказа наследного принца. - Я в последнее время был слишком занят на работе, поэтому не мог уделить время сестре. И было бы лучше, если бы вы не грубили семье Эккарт, Ваше Высочество.
Это сильно отличалось от прошлых охотничьих соревнований. Дерик с каменным лицом стоял на своем.
- Скоро под руководством императора состоится торжественное собрание для подтверждения прав наследования трона.
Скрр-.
Надо мной вдруг раздался пронзительный скрежет зубов. Он был настолько тихим, что лишь я, прижатая к крон-принцу, могла его услышать.
- Что значит "грубить"? Вы меня огорчаете, - ответил Каллисто с улыбкой, которая вовсе таковой не являлась. - Благородная леди моя партнерша, наследник герцога.
- Никогда не слышал об обычае силой утаскивать женщину и оправдывать это тем, что назвали ее партнершей.
- Я вежливо отправил запрос через своего помощника, и благородная леди согласилась.
- .....
Пока я с тревогой следила за их разговором, внезапно наступила тишина.
Дерик, собиравшийся сразу парировать слова наследного принца, медленно закрыл рот. Он сделал паузу и посмотрел на меня:
- ...Это правда?
Я поздно сообразила, о какой чуши говорил кронпринц и помотала головой, глядя на замигавшую оранжевую шкалу:
- К... Когда я соглашалась?
- Если откажешься, я громко закричу о героине Империи, уничтожившей Солей, - прошептал мне на ухо еле слышным голосом наследный принц.
Я уставилась на него широко раскрытыми глазами, а он лишь озорно улыбнулся.
'Этот сумасшедший ублюдок!'
Он меня достал.
Но я знала, что если этот ненормальный чем-то угрожает, он обязательно приведет свою угрозу в действие.
- …Старший брат, - в конце концов позвала я Дерика со слезами на глазах. - Я хотела бы подумать о ... чести быть приглашенной на танец Его Высочеством.
Мне удалось произнести это предложение, двигая дрожащими губами. Тем не менее, я отказывалась говорить что-либо, что могло сделать меня его официальной партнершей.
- ...Пенелопа Эккарт
Дерик с силой сжал челюсти, как всегда, и тут же обернулся, удаляясь от нас. Вскоре скрылся с моих глаз и его мерцающий оранжевый индикатор интереса.
Мне стало немного жаль его, хотя я почувствовала небольшое облегчение.
'…Все будет хорошо, правда?'
Я беспокоилась, все ли будет нормально, даже несмотря на то, что поставила на нем крест. Это было тогда.
- Хе-хе, никогда не видел наследника герцога таким. Я смог уделать его благодаря тебе, леди, - злорадно захихикал кронпринц.
- Что, черт возьми, вы делаете!
Мои брови гневно взлетели вверх.
- Когда я сказала, что буду вашей партнершей?
Наследный принц перестал смеяться и спокойно ответил:
- А почему нет?
- Я ухожу. Танцуйте сами.
Я раздраженно обернулась.
- Леди.
Кронпринц задержал меня с на редкость смущенным лицом.
- Ты сердишься?
☼☼☼
Перевод: Mirasa
Спасибо за прочтение!
Том 1 Глава 143
Вопрос наследного принца вызвал у меня когнитивный диссонанс.
- Его Высочество кронпринц...
- Так слухи были правдивы....
Даже несмотря на внезапное появление наследного принца, шушуканье дворян уже дошло до моих ушей. Появилось желание как можно скорее уйти отсюда.
Когда я сделала шаг в сторону, моя юбка вдруг натянулась.
Я повернула голову и обнаружила кронпринца, сжимающего мою юбку, как ребенок. Шепот стал громче.
- Что вы вытворяете?
- Потанцуй со мной немножко перед уходом, леди.
- Я сказала вам танцевать самому.
- Это праздничный банкет в честь моего дня рождения, и
