class="p1">Целую зиму отдыхал Брем в Египте. Вскоре выяснилось, что финансовые дела барона Мюллера поправились, и он официально через австрийского консула предложил Брему оплатить все его долги… в обмен на собранные коллекции. Подсчитав, что коллекции эти стоят много больше, чем сумма сделанных долгов, Брем отказался.
Шестнадцатого июля 1852 г. он прибыл в родной Рентендорф. Так закончилась столь широко задуманная третья африканская экспедиция барона фон Мюллера. Научные результаты ее были невелики и сводились к описанию (самим Бремом и его отцом) нескольких видов птиц, зато жизненный опыт, приобретенный любознательным юношей, богатые впечатления своеобразной природы, пестрого населения Египта и Судана были исключительно велики.
Конечно, по возвращении на родину Брем больше уже не думал о карьере архитектора. Прекрасно сознавая пробелы полученного им естественно-научного образования, он немедленно поступил в университет — сначала в Йенский, где его отец изучал когда-то теологию, а потом в Венский.
Велика была популярность среди товарищей и граждан патриархальной Йены «веселого студента», как прозвали молодого Брема. Впрочем, товарищи чаще величали его «фараоном» и любили посещать его квартиру, которая была настоящим зверинцем, ибо вместе с «веселым студентом» проживали обезьяны, попугаи и прочие питомцы юга. Брем очень любил животных и обладал необыкновенным умением приучать и дрессировать их, укрощая даже наиболее диких. В Хартуме за эту способность некоторые даже считали его колдуном.
Еще будучи студентом, Брем сотрудничал в различных орнитологических журналах. Ко времени окончания обучения в университете (1855 г.) вышло в свет первое трехтомное издание «Путешествия по Северо-Восточной Африке». Написанная с блеском литературного таланта, полная интереснейших фактов о нравах местного населения Египта и Судана, ярких описаний природы и метких характеристик животных, эта книга положила начало широкой популярности Брема.
Гонорар, полученный за книгу, позволил Брему совершить в 1856 г. со старшим братом Рейнгольдом поездку в Испанию. Эта поездка тоже была богата приключениями, но даже встречи с бандитами не помешали молодому ученому деятельно коллекционировать птиц. К сожалению, эта поездка так и осталась не описанной Бремом. По возвращении Брем поселился в Лейпциге и занялся литературным трудом, став постоянным сотрудником распространенного тогда научно-популярного журнала «Die Gartenlaube».
В значительной мере на основании наблюдений, сделанных обоими братьями в Испании, они в соавторстве с отцом опубликовали в 1858 г. ценную статью «Орлы-ягнятники и их жизнь» («Die Geieradler und ihr Leben»)[13].
Конечно, яркие поэтические описания царственной птицы и ее окружения принадлежат в этой книге Альфреду. «Ягнятник, — пишет он, — так же неотделим от высокогорья, как крутой обрыв скал, бурлящий горный поток, альпийская роза (рододендрон), вечные снега».
Полученный за эту работу гонорар опять позволил Брему расширить свой кругозор, совершив поездку на далекий Север — в Норвегию и Лапландию[14]. Суровая, величественная природа норвежских фиордов и шхер произвела на Брема сильнейшее впечатление, особенно ее шумные птичьи базары. С энтузиазмом отдался он орнитологическим наблюдениям, уделяя больше всего времени и внимания гаге и гагачьему промыслу. Вернувшись в Лейпциг, он описал свои впечатления в ярком очерке: «Lapplands Vogelberge» («Птичьи горы Лапландии»).
С юных лет наблюдая и коллекционируя птиц, он хорошо изучил птиц всех широт — от тропиков до Полярного круга. Потребность в доступной форме передать свои знания широким кругам любителей природы побудила Брема написать большую популярную книгу «Жизнь птиц». В первой части книги излагается биология птиц, вторую составляют написанные в виде художественных очерков характеристики наиболее интересных представителей, преимущественно среднеевропейской орнитофауны (из экзотических птиц описаны лишь альбатрос, фламинго и бескрылый чистик).
Книга вышла в свет в Лейпциге в 1861 г., в день 74-летия отца и учителя автора — Христиана Людвига Брема, с соответствующим трогательным посвящением: «Кому, как не тебе, мой возлюбленный отец, я должен посвятить эту книгу?.. Вот уж много лет, как ты открыл мне богатую сокровищницу твоего знания, много лет, как ты щедро наделил меня из нее: теперь я могу возвратить тебе часть твоей же собственности. Это ведь наилучший дар, который может тебе предложить сыновнее почтение, благодарность и любовь!»
Не довольствуясь неверным литературным заработком, Брем хотел упрочить свое материальное и общественное положение. Он поступил преподавателем географии в частную мужскую гимназию д-ра Цилля, одновременно давая уроки и в женской гимназии. Это дало ему возможность обзавестись семьей: в 1861 г. молодой ученый женился на своей родственнице Матильде Рейц, сделавшейся до конца дней верной спутницей его жизни, отчасти и путешествий. «Медовый месяц» молодые провели весьма экзотично: в Африке на подступах к Абиссинии[15]. Герцог Эрнст Саксен-Кобург-Готский, большой любитель охоты, решил организовать грандиозную охотничью экспедицию в предгорьях Абиссинии и пригласил участвовать в ней Брема как опытного путешественника и натуралиста. Он даже командировал его вместе с молодой женой для выбора подходящего района охоты и разбивки постоянного лагеря.
Высадившись в Массауа на Красном море, Брем с супругой поднялся в горы и остановился в стране Богое на плато Менда средней высотой 2400 м, с отдельными вершинами свыше 2500 м. Богатая и разнообразная природа этой местности, ее леса и озера позволили Брему охарактеризовать ее как африканскую Швейцарию.
Двадцать седьмого августа 1861 г. прибыл герцог со своей свитой, в составе которой были художник Кречмер и писатель Герштекер. Для герцогини и прочих дам соорудили токули из ветвей и соломы, мужчины жили в палатках. Охота была достаточно добычлива — охотились даже на слонов, приходивших к озеру на водопой. Здесь Брем мог ознакомиться с жизнью африканских горных животных. К сожалению, натуралисту и здесь не повезло: поохотившись всего несколько раз, он, несмотря на целительный горный климат, снова схватил малярию и, провалявшись в постели весь апрель 1862 г., вынужден был покинуть «высокое общество» и вернуться в Лейпциг. Обработав там свои наблюдения и сборы, Брем уже через год (1863 г.) опубликовал книгу «Ergebnisse einer Reise nach Habesch» («Результаты поездки в Абиссинию»).
Книга эта носит гораздо более основательный и специальный характер, чем юношеские записки о Судане. Описывая богатую растительность плоскогорья Менда, автор жалеет о своем ботаническом невежестве. Вторая глава книги посвящена описанию образа жизни наиболее примечательных млекопитающих и птиц. Особенно интересны данные о плащеносных павианах-гамадрилах. К сожалению, книга о поездке в Абиссинию, несомненно, наиболее основательное произведение Брема географического и фаунистического характера, так и не появилась в русском переводе. Зато переведена другая его книга, вышедшая в том же 1863 г., — «Лесные животные» («Tiere des Waldes»), которую он написал вместе с известным натуралистом Россмеслером, его лейпцигским другом. Работа над этими двумя книгами навела автора на мысль: почему бы не дать любителям природы большую научно-популярную сводку, в которой они нашли бы описание образа жизни
