прикрыв бёдра, чтобы она не сковывала движения, и, вооружившись канделябром, пинком открыла дверь в санузел. Та с грохотом врезалась в стену.
Горничная (а судя по внешнему виду, это была именно она), крепко сбитая женщина средних лет, собирала в корзинку мою ещё влажную одежду и разглядывала её (эх… жаль, не использовала вчера вечером Ардаля вместо сушилки для вещей, с волосами он быстро и ловко управился). При моём эффектном появлении та вскрикнула и, схватившись за сердце, медленно сползла по стеночке, закатив глаза. Корзина при этом выпала из её ослабевших рук, и трусы с лифчиком распластались по полу.
– Чёрт! – воскликнула я и, поставив канделябр на небольшой столик в углу, кинулась на помощь.
На тряску горничная не реагировала, выволочь её из ванной ввиду различия в телосложении и весе я не смогла, хлестать по щекам… постеснялась. Звать на помощь лорда?.. К-хм… не успела заехать в его дом, как сразу труп организовался. Так что пришлось воспользоваться водой как крайним вариантом, предварительно убрав из «зоны обстрела» своё бельё.
– Мэррита?!.. – пробормотала женщина, открыв глаза.
– Ты кто и чего крадёшься словно вор? – спросила, присев рядом на корточки, и чтобы не смущать, прикрыла голые ноги.
– Я Аллин… приставлена к вам в помощь… мэррита… – шептала горничная, с ужасом пялясь на мою макушку.
Я потрогала голову рукой, но, ничего не найдя, поднялась и повернулась к зеркалу.
– Да чтоб тебя! – воскликнула в сердцах.
Мои волосы стояли дыбом и «танцевали» в ярких языках голубого пламени. Приминание руками не помогло… так что я прикрыла глаза и постаралась успокоиться. Потом вспомнила про медальон и, схватившись за него, принялась размеренно дышать. Через минуту дыхательной гимнастики медленно приоткрыла глаз. Отлично! Пламя исчезло, волосы на месте.
– Зачем ты кралась и испугала меня? – повернулась я к женщине, решив начать с обвинений.
– Хотела убрать тут до того, как вы проснётесь, мэррита… – пробормотала та.
– Не делай так больше, – упрямо заявила я и, протянув руку, помогла горничной встать.
Та поднялась, быстро закивала и, прижимаясь к стене спиной, поспешила покинуть помещение.
Уже рассвело, страшно хотелось есть, да и стоит начать учёбу, пока из этого дворца не попросили… так что я вынуждена была сама застелить кровать и разложить одежду для просушки в комнате, приоткрыв окно. В ванной она будет долго сохнуть, там окон не имелось.
Пришлось облачиться в банный халат на голое тело. Двигаться в ночнушке было совершенно неудобно. И отправиться разыскивать Герхорда. Во-первых, желудок уже сводило (что странно, никогда так не страдала от голода на Земле), во-вторых, нужно что-то решить с одеждой. Хоть Ардаль и обещал мне прикупить платьишек, но, когда это ещё случится? Мужчины на свои обещания страдают избирательной памятью…
Дворецкий, естественно, нашёлся на кухне. Дорогу туда я отыскала исключительно по запаху. И даже не плутала. Благо дверь в служебную часть была открыта.
– К-хм… к-хм… – громко покашляла я, привлекая внимание.
И добилась своего. Все служащие кухни обернулись, скрестив взгляды на разрезе моего халата. Кто-то даже уронил медный сотейник, который со звонким стуком покатился к стене.
– Мэррита!!! – с негодующим возгласом ко мне бросился Герхорд и с разбега попытался выпихнуть из помещения. – Вы не одеты! Где Аллин?
Своим телом он постарался прикрыть меня от любопытных глаз, пока не закрыл дверь на кухню.
– Что вы здесь делаете, мэррита, да ещё в таком виде?! – продолжал голосить мужчина и аккуратно вывел меня в холл.
– В чём дело, Герхорд? Что за шум? – в фойе вышел Ардаль с документами в руках.
Он что, никогда с ними не расстаётся, что ли? Даже спит с кофром в обнимку?
– Хочу есть! – заявила, повернувшись к лорду. Он какое-то время ошарашенно моргал, рассматривая мои оголившиеся ноги, так что я добавила: – И надеть мне нечего!
– Герхорд?! – с трудом перевёл взгляд с меня на дворецкого Каэль.
– Модистка прибудет к десяти часам, господин, – склонился в поклоне мужчина.
Лорд Ардаль кивнул, медленно развернулся и, прижимая к себе бумаги, скрылся за дверью.
– Вернитесь к себе в комнату, мэррита… – развернув меня за плечи и подталкивая в нужном направлении, раздражённо зашептал дворецкий. – Сейчас вам доставят завтрак!
– Надеюсь, он будет более обильным, чем ужин? – не сопротивляясь, но повернув голову, поинтересовалась я, препровождённая таким образом к боковой лестнице.
– Идите! – глухо выдохнул Герхорд и скрылся в служебной части дома.
Я вернулась в комнату и ошалело уставилась на происходящее в ней. Простыня проветривалась перед широко раскрытым окном, трепыхаясь, словно парус, подушки взбивались, небольшой смерч скользил по полу, вбирая в себя всю скопившуюся пыль.
– Хм… зачем ему тогда нужны слуги, если он может делать так? – удивлённо пробормотала я, рассматривая творящуюся магию.
– Вы чем-то недовольны, мэррита? – произнёс соткавшийся посредине комнаты призрак.
– Ты кто? – спросила, сев от неожиданности в кресло.
– Не знаю… – заметила призрачная девушка и огляделась. – Я недавно осознала себя… и занялась привычным мне делом… – с этими словами она с надеждой посмотрела на меня.
М-да… видимо, утром в момент испуга я случайно её пробудила.
– Если ты закончила…, то можешь отдохнуть… спасибо… – прохрипела, иногда косясь на дверь и молясь, чтобы никто сейчас не зашёл.
Простыня вернулась на место, как и подушки, и покрывало аккуратно застелилось сверху. Я почувствовала себя на съёмках «Мойдодыра»… закрыла глаза и потрясла головой. Пыльный смерчик вылетел в окно, а влажная одежда на моих глазах разгладилась и отпарилась. Я бы даже сказала призраку спасибо, но эта… эта… «умная эктоплазма»… заштопала модные разрывы на джинсах. И в некоторых местах даже наложила заплатки. Закономерный фейспалм прервал готовый вырваться мат. Одежда медленно опустилась на кровать, и призрак, поклонившись, исчез.
Именно в этот момент дверь приоткрылась, и в комнату заглянула голова вчерашнего подростка. Печально вздохнув (видимо, благодаря слухам ожидал увидеть здесь голую меня), он вошёл и поставил на столик поднос. Накрытый. Но хотя бы визуально большего размера, чем вчерашний. Поклонившись, мальчишка медленно покинул комнату, старательно её рассматривая.
На завтрак я получила что-то, похожее на молочную кашу, злосчастные мини-канапе и местный травяной напиток. В нескольких пиалочках кусочками лежали фрукты, на вид они были мне незнакомы, но оказались довольно сладкими на вкус.
Переодевшись в выстиранную одежду, я с удовольствием съела всё.
