– недовольно раздалось у меня в голове.
– Вы о чём? – спросила, разглядывая свою пылающую ладонь.
– Просто сконцентрируйтесь, произнеся про себя формулу, и пламя будет сосредоточено только на ваших пальцах. Из какой глуши вы переместились?
– Кстати говоря… а где я? – спросила, оторвав взгляд от руки. – Далеко отсюда до трассы?
– Это Аштарис. А ваш городок Трасса, видимо, в вольных герцогствах. Я о таком и не слышал.
– Э-э-э-э… – это всё, что я смогла произнести.
– Мэррита… хоть вы и обладаете силой некро, долго находиться под землёй вам всё-таки не стоит, – заботливо добавил череп.
– Меня зовут Женя, – зачем-то представилась я.
– Мэррита Жэнйа, – повторил он, – я ощущаю, как из вас утекает сила. Либо выбирайтесь отсюда, либо окукливайтесь.
– А как я выйду? Над нами минимум метр земли, – ответила недоумённо.
– Фунта два, не более. Призовите своих умертвий… или зомби. Чем вы уже повелеваете?
– Ничем… – произнесла растерянно, словно оправдываясь.
– О, Тьма изначальная… – простонал череп, нахмурив брови. – И как таких неучей стали выпускать? Лучше бы уж запечатали силу.
В этот момент я почувствовала, как гроб начал шевелиться, покачиваясь из стороны в сторону. Минут через пять, что прошли в полной тишине, крышка потихоньку съехала вбок, а надо мной открылось яркое звёздное небо. Я такого никогда и не видела в своей жизни.
Миллиарды светящихся точек переливались на иссиня-чёрном небосклоне. И я бы даже восхитилась увиденным, если бы не три луны, выстроившиеся над макушками ближайших деревьев. Одна из них имела немного красноватый оттенок.
– Где мы? – ошарашенно спросила я, даже и не думая вставать из гроба.
– Я же уже ответил вам, мэррита Жэнйа, мы в Аштарисе, – нетерпеливо заметил собеседник.
– А какая планета? Это ведь явно не Земля… – пробормотала, не отрывая взгляд от лун.
– Из земли я вас достал, раз сами не смогли… – недовольно заметил череп, – а мир наш зовётся Эйранор. Вы точно учились, мэррита? Задаёте странные вопросы.
– Боюсь, то, что я учила, тут мало мне пригодится, – произнесла я с горечью. – Кажется, меня забросило к вам из другого мира.
– Почему вы так уверены, мэррита? – с сомнением спросил собеседник.
– У нас точно нет трёх лун… да и магии нет. Вообще… – подчеркнула обречённо.
– Кхм, кхм… – видимо, череп думал, что мне ответить. – Тогда… Добро пожаловать в Аштарис, мэррита Жэнйа, – выдал он в конце концов.
– И как мне теперь попасть домой? – вопросила, не надеясь, впрочем, на ответ.
– И главное… боюсь, здесь почти любой захочет вас убить.
– Это почему? – я с удивлением повернулась к своему соседу.
– Ну… некромантов здесь немного недолюбливают. По объективным причинам.
– А что по поводу «вернуться домой»? – напомнила про более животрепещущий вопрос.
– У нас есть, конечно, блуждающие разрывы, но куда именно вы попадёте, никто не гарантирует. Оттуда ничего, кроме монстров, обычно не появляется.
– Очешуеть!.. – произнесла я и села. – Ну, Аштарис, привет. Приятно познакомиться.
Просидев несколько минут в тишине, вспомнила про свой кофе и сделала глоток. Б-р-р-р. Молоко с привкусом мазута. Гадость!
– Вам стоит пойти в деревню. Вы не выживете в лесу одна, мэррита. Правда, о своей силе не стоит распространяться. Наймитесь к кому-нибудь. Скоро сбор урожая, дополнительные руки всем нужны будут.
Я потихоньку встала, скрипя как несмазанное колесо. Пару раз присела и подвигала телом. Резко напомнил о себе мочевой пузырь, но делать свои дела под взором черепа почему-то было неловко. Так что я сосредоточилась и спросила:
– А в какую сторону идти-то? Может, тут где город рядом?
– В город вам в таком виде нельзя, мэррита Жэнйа, – произнёс череп, немного покачиваясь.
– А что не так-то? – спросила, разглядывая модные рваные джинсы и хлопковый свитшот.
– Вас примут за побирушку. Встречаться же со стражей вам совсем не стоит, пока не научитесь контролировать свою силу. А ближайшая деревня от вас налево, через небольшой лесок.
– М-да… – я повернулась в нужную сторону.
«Небольшой лесок» был мрачен и состоял из исполинских деревьев. Порою скрюченных, местами голых, словно обгоревших. И тот явно простирался не менее чем на пару километров. От одного только взгляда на него бросало в дрожь.
– У меня аллергия на хорроры, – заявила я, вернув взгляд на согробника.
– Да, кстати… вам это пригодится, – заявил он и вдруг подпрыгнул, завис на уровне моего лица, а из его глаз полился зелёный туман.
– Что это? – отскочила я подальше, чуть не навернувшись на холмике.
– Мы с вами общаемся мыслесловом. Но с другими вы так не можете. И раз вы из другого мира, то, боюсь, никого не поймёте. Соберите эту эссенцию и вдохните.
– Какая же это эссенция? На смог похоже… – пробормотала я, с опаской приближаясь к черепу.
Но всё-таки, поборов страх и брезгливость, подставила руки и приблизила лицо. В словах этого хоть и первого встречного… черепа… был смысл. И пока ничего плохого от него я не увидела. Наоборот, он позаботился вытащить меня на воздух, иначе бы я скоро там задохнулась.
– Чем я могу отблагодарить вас? – спросила через пару минут, когда череп закончил выделять туман и медленно опустился обратно в гроб.
– Меня зовут Фэликас, – почему-то сейчас представился мне он.
Я недоумённо хлопала ресницами, пытаясь понять, что он хочет этим сказать.
– И этого достаточно, – заявил тот. – Идите… надеюсь, к рассвету доберётесь. Вас сопроводят, так что не бойтесь. Просто смотрите под ноги.
Кивнув, я аккуратно спустилась с пригорка. Ничто не напоминало, что тут может быть захоронение. Просто небольшая поляна. А вокруг запах прелости и сырой земли. Обернулась, чтобы ещё раз попрощаться, но сзади было пусто. Ни гроба, ни раскопанного грунта, только колосящаяся от небольшого ветерка травка. Словно и не было ничего. Выбрав ближайшие кусты, я наконец освободилась от лишней жидкости и, зачем-то сжимая в руке стакан с уже несъедобным латте, глядя под ноги, поплелась в лес. Как ни странно, но этот внушающий ужас бор я прошла спокойно. И хоть вокруг что-то шипело, кряхтело и ухало, но мне было необычайно комфортно и благостно.
К деревне действительно вышла с рассветом. Люди уже занимались своими делами.
