включила музыку в наушниках и вернулась к делу. Ночью тоже крутилась и постоянно просыпалась, всё мерещились голоса за стеной.
Сейчас же я брела с пакетом из маркета с готовым ужином для микроволновки и большим стаканом холодного латте с двойным молоком. Но идти в это место мне не хотелось. Вообще.
Раздался писк мобильного, и я дёрнулась. Плюнув, вытащила телефон из сумочки и ответила:
– Чего тебе? – вот и приснопамятный коллега.
– Ну что, Жекуль? Не видел тебя сегодня… что-то интересное нашла?
– Заноза, отстань! Если бы что-то было, я бы тебе уже написала, – произнесла устало.
– Просто забыл сказать… клиент уточнил, что в нижнем ящике письменного стола лежат разрозненные бумаги. То ли были одной книгой, то ли отдельные листы… В общем, отсканируй их полностью. Вдруг что-то стоящее.
– Но все ящики стола заперты, – нахмурилась я, так как точно проверяла.
– Ключ в пасти льва. Там нужно зверю на уши нажать одновременно.
– Хорошо… – выдохнула я устало. – Проверю.
– Давай, Жек… поторопись! Долго возишься! Заказчик недоволен.
Мне хотелось выругаться в ответ, но гад положил трубку, так что я просто зло выдохнула и, вернув телефон в сумочку, переложила пакет в другую руку. Хорошо, стакан с крышечкой и не разлился. Вечером без кофеина голова переставала соображать.
Прикрыв глаза, выдохнула пару раз и направилась к подъезду. Все звуки – это бред и скопившаяся усталость. Учитывая, с каким контингентом я сталкиваюсь на работе… мне просто нужно отдохнуть. Всё! Решила! Получу остаток денег – и полечу на море.
Квартира встретила тишиной и… пылью. Хозяин после вхождения в наследство не удосужился нанять уборщицу. Я же тут даже не разувалась. Лишь слегка потоптавшись на сухой тряпке, прямо в обуви прошла на кухню по старому дубовому паркету. Сначала ужин!
Разогрев ризотто с мясом, поела, уткнувшись в телефон. Смешные рилсы отвлекали от зловещей тишины. Помыла единственную ложку, что использовала, и, сложив контейнер в принесённый пакетик, повесила на ручку входной двери. Утром выброшу, по дороге на работу.
Завтра придётся забежать домой, переодеться. Хоть я и принимала ежедневно душ в этом доме, одежду уже стоит сменить. Ну что ж… Приступим!
Прислушиваясь, раздаются ли снова голоса, подошла к массивному столу, стоящему почти по центру комнаты, что представляла из себя помесь кабинета с библиотекой. На нём как раз я и устроила импровизированную мастерскую, разложив свой ноут, спецлампы и сканирующий блок. Благодаря высоко поднятой камере тот спокойно оцифровывал даже крупные фолианты и не повреждал при этом корешок. Просто чудо современной мысли и искусственных технологий.
Сбоку, на дальней части стола, лежал лев. Вернее… бронзовая фигура царя зверей, примерно сантиметров тридцать в длину. Он был очень тяжёлым, так что я не смогла его снять, когда обустраивалась, а просто аккуратно передвинула, стараясь не поцарапать столешницу. Благо под ним имелась бархатная подкладка. Если не знать, что уши двигаются, и тем более лишь одновременно, то их никак нельзя было заподозрить в использовании вместо замыкающего механизма. Всё выглядело монолитно.
После щелчка нижняя челюсть льва сместилась вперёд, и я аккуратно вытащила длинный, но тонкий ключ. Странно, но при своей толщине он оказался очень плотным и тяжёлым. Присев в кресло, аккуратно провернула ключ в замке и выдвинула ящик. В этот момент что-то хлопнуло.
Чёрт! Ну кто же так бумаги хранит?! Убить за такое мало! С десяток старинных пергаментов валялось кое-как. Частично разрушившиеся, на некоторых я даже заметила следы плесени.
Безостановочно матерясь, я аккуратно вынимала содержимое ящика и бережно перекладывала на стол. Строго говоря, прежде чем что-то с ними делать, их следует деликатно очистить и законсервировать, дабы избежать дальнейшего разрушения. Но… это не архивные документы, а частная коллекция. Правда, непонятно, почему так безалаберно хранилась, вся же остальная библиотека в идеальном порядке. Даже классифицирована и рассортирована.
Постаравшись взять себя в руки, села и принялась разглядывать столь странный «улов». Больше всего притягивал к себе верхний лист, весь мятый и покрытый символами, напоминающими смесь латиницы и шумерской клинописи с любовными записками сумасшедшего.
Аккуратно подняла и переложила под сканер. Чёрт! Поцарапалась!.. Блин! Обо что?..
Засунув палец в рот, поморщилась. Только чего-то подхватить не хватало. Срочно промыть! Вернувшись из ванной, схватила свой латте и нервно отпила. Нужно было сразу перчатки надеть.
Приглядевшись к пергаменту, недовольно выдохнула. Не пойдёт, на увеличенном фото будет всё видно. Сдула слой пыли. Тот взвился в воздух и немедленно заставил меня чихнуть. Чёрт!
Страница выглядела жёлтой и явно хрупкой, но текст... Он стал светиться. Бледно-синие символы вспыхивали и гасли, как дыхание светлячков.
– Хм, отлично. Старинные документы с элементами подсветки. Ещё бы аудиогид – и был бы полный набор, – пробормотала я и потянулась за телефоном, чтобы сделать видео.
Вдруг мне кажется. После голосов я уже ни в чём не уверена. Но… тот мигнул… и погас. Чертыхнувшись, я отложила его и присела ближе с кофе в руке, чтобы разобрать строки.
Часть текста, кажется, была на латинском. Или на том языке, что очень хотел быть латинским, но им не являлся. Слова сливались, буквы изгибались, и где-то на границе восприятия раздалось: «…sanguis transitus… porta veritatis…»
Это что? Подсказки? Я почувствовала, как что-то сжалось в груди. Пробил озноб. Сердце застучало, как на экзамене, где ты поняла, что учила не тот билет.
– Ладно, давай, гаджет. Покажи, что ты умеешь… – и я прочла вслух фразу целиком, как до этого расслышала: – Sanguis transitus porta veritatis.
В комнате стало ощутимо холодно. Стёкла покрылись инеем. Изо рта пошёл пар. Свет замерцал. Кофе в руке вспенился, словно в нём завелись гейзеры. Воздух завибрировал. Бумаги, что до этого спокойно лежали, поднялись и закружились в странном танце.
– Доигралась, Женя, – прошептала я, ошалело наблюдая за происходящим, сжавшись в кресле. – Эй! Я вообще тут ни при чём! – зачем-то прокричала вихрю. – Не надо мне ваших трансцендентных спецэффектов!
Когда все мои вещи и даже тяжеленный лев включились в этот «танец», я принялась потихоньку отодвигать кресло подальше от стола, стараясь выйти из зоны этого странного явления.
– Только бы получилось спокойно уйти! – зашептала я, пробираясь спиной к выходу.
И тут всё исчезло.
Глава 2
Глава 2
Голубые лепестки стали истончаться, и только подумав, что останусь в темноте с говорящим черепом, я вновь вспыхнула.
– Вас что, не учили работать с вашим даром?
