Ляо, и что оно может быть разрушено с прибытием большой армии. Кто бы мог подумать, что Ли Юаньхао будет так хорошо сражаться в бою, и он долго готовился сразиться с армией династии Сун. Сначала он хотел захватить Янчжоу (ныне район Яньань провинции Шэньси) и сразиться с подошедшей армией Сун. Династия Сун в последние несколько лет делала упор на гражданские, а не военные дела, и ей не хватало ни солдат, ни военнокомандующих. Вести войска тоже было довольно трудно: как только начался бой, то солдаты не выдержали и побежали назад. Армия Западного Ся захватила ряд крепостей и окружила город Янчжоу. Затем обе стороны вступили в сражение при Саньчуанькоу (ныне западная часть уезда Чжидань, провинции Шэньси). В результате армия династии Сун снова потерпела поражение, а генералы Лю Пин и Ши Юаньсунь были взяты в плен. Им повезло, что выпал сильный дождь со снегом, который полностью изолировал дорогу, и, Ли Юаньхао повел свои войска обратно.
Сразу после Нового года Сун Жэнь-цзун приказал напасть на Западное Ся. Поначалу армия династии Сун сражалась неплохо и даже вернула некоторые районы. Ли Юаньхао разработал план и послал войска атаковать Хуайюань (в наст. вр. северная часть города Пинлян в провинции Ганьсу). Хань Ци, главнокомандующий армией династии Сун, срочно направил генерала Жэнь Фу для противостояния. Две стороны встретились на реке Хаошуйчуань (ныне река Тяньшуй в Нинся). Армия династии Ся сделала вид, что отступила на полпути битвы, как было условлено заранее, и армия династии Сун погналась за ними. Оказалось, что это была ловушка. Армия династии Сун была незнакома с местностью, поэтому все погнались за армией династии Ся. Таким образом, попав в засаду, Ли Юаньхао лично повел свои войска к устью реки и спрятал под землю более сотни ящиков так, чтобы их никто не видел. Армия династии Сун погналась за армией династии Ся, и все увидели ящики. Они не знали, что там. Открыв их, они увидели, что из ящиков вылетели голуби. Голуби взлетали в воздух, загораживая обзор. Армия Западного Ся тут же бросилась в бой во главе с Ли Юаньхао и обошла с флангов в разных направлениях, отрезав отступление армии династии Сун. Жэнь Фу и солдаты вели ожесточенный бой в течение долгого времени. В конце концов, Жэнь Фу и его сын погибли в бою. Кроме них погибли более 10 000 солдат. Спустя несколько дней обе стороны снова сражались в городе Динчуань (ныне северная часть города Пинлян провинции Ганьсу). Армия династии Сун охраняла город, а армия династии Ся перекрыла реку, чтобы в город не доходила вода, окружив город со всех сторон. Когда войско династии Сун собралось прорвать окружение, армия династии Ся подожгла город. Войско Сун потерпело крупное поражение, а командующий стражей Гэ Хуайминь погиб в бою.
После поражения династия Сун поняла, что с Западным Ся не так просто справиться и нужно придумать новые способы борьбы с ним. Сун Жэнь-цзун был занят перебрасыванием войск и поиском полководцев. Ученые и государственные деятели павильона Лунту (место для хранения и изучения древних памятников литературы), такие как Фань Чжунъянь, Пань Цзи и другие, отправились на передовую, чтобы возглавить военные действия, а в имперскую армию отправили подкрепление. Фань Чжунъянь был гражданским чиновником, но в доспехах выглядел военным генералом. Как только он прибыл на фронт, он осмотрел местность и изучил военное положение дел, а когда закончил, сказал бойцам: «Не стоит беспокоиться о проигранной битве, но нужно выяснить причины». Все тут же сказали: «Проиграть этому мальчишке Ли Юаньхао будет досадно!». «Сейчас Ли Юаньхао воодушевлен победой, местность знакомая, поэтому мы точно проиграем, если столкнемся с ним, — сказал Фань Чжунъянь, — я думаю, что сначала мы должны защитить город, укрепить оборону и искать возможность нанести ему неожиданный удар, только так мы сможем изменить ход событий». Все согласились попробовать. Затем Фань Чжунъянь написал императору Сун Жэнь-цзуну и рассказал ему о своей идее, и тот тоже ответил согласием. Фань Чжунъянь, Хань Ци и Пань Цзи начали подготовку в бою: усилили стены города, укрепили лагерь, обучили солдат.
Был один чиновник по имени Чун Шихэн, который служил на северо-западе и был знаком с местностью и людьми. Он сказал Фань Чжунъяню: «На большой территории северо-восточного Яньчжоу слишком мало препятствий. Прежние препятствия также были разрушены. Барьеров нет, поэтому врагу легко перейти. Если построить крепость на руинах и послать солдат охранять ее, они будут в безопасности. Можно не бояться заниматься торговлей и народ успокоится». Фань Чжунъян сказал: «Хорошая идея, вы сможете этим заняться?». Чун Шихэн вспомнил кое-что и сказал: «Ли Юаньхао часто просил местных цянов помогать ему в сражениях. Цяны сильны и отчаянны в бою, с ними трудно иметь дело. Я знаю глав народа цян. Если вы отправите меня убедить их и попросить их прийти, и подчиниться императорскому двору, у Ли Юаньхао будет меньше помощников». Фань Чжунъянь хлопнул в ладоши и сказал: «Отлично! Если вы сделаете эти два дела, то сразу станете героем! Надеемся на вас!».
Чун Шихэн сдержал свое слово. Он вместе со своими слугами построил на руинах крепость, назвав ее Цинцзянь. Кроме этого, построили они несколько небольших поселений. Таким образом, оборона армии династии Сун стала лучше. Чун Шихэн также встретился с народом цян. В тот день он, как и обещал, отправился в их поселение, несмотря на сильный ветер и снег. Он рассказал главам о желаниях Фань Чжунъяня, надеясь, что они помогут императору. Главы народа с готовностью ответили: «Вы пришли, чтобы лично встретиться с нами, как мы можем отказать вам в этом? Если вам что-то понадобится, просто скажите». Начиная с этого момента народ цян подчинился императору и разорвал отношения с Ли Юаньхао.
Фань Чжунъянь же искал талантливых полководцев, чтобы подготовиться к тяжелой битве, и ремонтировал оборонительные сооружения. Его подчиненные сказали ему: «Среди наших командующих никто не может сравниться с Ди Цином, когда дело доходит до войны». Фань Чжунъянь обрадовался и немедленно послал за Ди Цином.
Этот Ди Цин был уроженцем города Сихэ в Фэнчжоу и занимался земледелием. Позже, когда он вместо старшего брата находился под стражей в тюрьме, начальство увидело его навыки боевых искусств и сделало его солдатом, отправив его на северо-запад сражаться против Западного Ся, с тюремной отметкой на лице. Ди Цин чувствовал себя неловко, он редко говорил, когда видел людей, но когда он вступал в бой, он становился сильным. Он носил медную маску и распущенные волосы, а оружием владел,
