из себя, чтобы взять контроль над ситуацией в свои руки.
– Разве в бухгалтерии могут быть красивые девушки? – немного отстраненно, либо делая вид, что эти откровения ее не интересуют, переспросила Ника.
– Попадались. Да и вообще, мне тогда многие нравились. Одной было достаточно смущенно опустить глаза, проходя мимо в коридоре, а другой – недвусмысленно наклониться за выпавшим из папки листом бумаги…
– Пропускаем подробности. Давай к обобщениям, – попросила его Ника.
– Короче, очень быстро устал от их восторгов. Это не офисный планктон, но все равно рыбешки мелкие. Я решил ухаживать за успешными бизнес-леди. Их тоже пруд пруди в нашем окружении.
– Вот как! – Ника была заинтригована.
– Продолжим за столиком, – предложил Антон, поскольку они прибыли на самый верхний этаж.
Здесь находился ресторан с видом на город с высоты птичьего полета. Почти весь персонал спускался на первый этаж, где скромно обедал в столовой самообслуживания. Либо ходил на фуд-корт в соседний торговый центр – там были кафешки, где подавали бизнес-ланчи. Поэтому в ресторане Ника и Антон рисковали встретить только топов других организаций, которые снимали помещения в этом же небоскребе. А ведь почти все они, арендаторы, были дочерними компаниями в холдинге, которым заправлял в том числе муж (все еще муж) Ники.
– А ты смелый! – словно прочитав его мысли, похвалила она.
– Разве не могут два менеджера среднего звена обсудить стратегические вопросы, скажем, развития бизнеса за деловым обедом?
– Могут, – игриво глядя ему в глаза, кивнула она и добавила: – Но если я возьму тебя под руку и прижмусь, то все засомневаются в этих стратегических вопросах.
– Смотри сама, прижиматься или нет. На кону твоя репутация.
– Возможно, что и твоя карьера.
Она выжидающе наблюдала за его реакцией. Вместо ответа он приобнял ее за талию и показал на свободный столик у панорамного окна.
В этот момент к ним подлетел метрдотель, который по обыкновению обеденного часа пик не успевал рассаживать гостей.
– Так что там с бизнесвуменами в твоем пруду? – напомнила Ника, развернув меню, но глядя поверх него на Антона.
– Они оказались настоящими хищницами. Все до единой: акулы, мурены, барракуды. Как в бизнесе, так и по жизни. Короче, связываться с ними – себе дороже.
– И ты пошел искать кого-то между мелкими морепродуктами и морскими чудовищами.
– Стоп! – выдохнул Антон и поднял руки ладонями к ней. – Давай прекратим эту дурацкую аналогию. Целенаправленно я не искал никого. Почти всегда женщины сами ко мне подкатывали. Просто с годами я стал избирателен. В первую очередь держался подальше от одиноких. С ними вечно возникали истории, то всплывавшие из их прошлого, то связанные с их будущим: ни к тому, ни к другому я не хотел быть причастным. Так и получилось, что все последние… как ты сказала, романы были с замужними дамами моего круга. Им от меня ничего не нужно было, кроме легких, красивых и коротких отношений, а это совпадало с тем, чего хочу я.
– То есть я из этой категории попадаю в число одиноких с историей из прошлого, да? – вопросительно усмехнулась Ника.
– Закажем сначала?
Он приподнял меню.
– Нет, не уходи от темы, – вполголоса, но твердо потребовала она. – Кстати, я у тебя тоже исключение из правил. Ты уже причастен к моей истории из прошлого, точнее, пока еще настоящего.
Ника отложила меню, смотрела прямо ему в глаза. Антон был бы рад отвести взгляд, но уже не стал этого делать.
– Я развожусь из-за тебя. Ради тебя. Я люблю тебя, – чуть ли не по слогам выговорила она.
Он молчал. Она ждала.
– Я тебя тоже люблю.
Ника явно не ожидала такого ответа, потому что, услышав его, вскрикнула.
На звук тут же обратили внимание – к ним подошла официантка.
– У вас все в порядке?
– Да, простите, все в норме, – не столько виновато, сколько из вежливости сказала Ника. И сразу же перешла к заказу: – Будьте добры, мне весенний салат и воду без газа.
– А вам? – задержав ручку над блокнотиком, официантка взглянула на Антона.
– Ризотто с овощами и воду с газом.
Дождавшись, когда они останутся одни, Ника попросила:
– Повтори, что ты сказал. Это было искренне… или чтобы меня не обидеть?
– Я действительно тебя люблю. Во всяком случае, я еще ни с одной женщиной не был так долго.
В этот момент мимо проходила компания. От нее отделился мужчина и направился к Антону.
– Лет сто, дружище! – воскликнул он. – Как всегда, с очаровательной спутницей!
Худшего момента для этой встречи и худшей реплики быть не могло.
Пожав руку знакомому, Антон вернулся за стол. Но настроение было уже другим.
– Как всегда… – эхом вполголоса повторила Ника, будто для себя.
Они ели, не замечая вкуса блюд, и говорили, не вникая в суть сказанного. Зрители со стороны вполне могли бы поверить в то, что эти двое в ресторане обсуждают свои рабочие вопросы в перерыве между совещаниями в офисе.
Когда Антон попросил счет, Ника призналась:
– Я думала совратить тебя и свалить с работы, может, даже из города. Хотя бы на пару дней.
– Поехали ко мне домой, – вдруг предложил он.
На какое-то время она замерла, но вскоре сказала:
– На первом свидании, когда ты предложил провести вечер в отеле, я была уверена, что ты женат. Хорошо, что у меня есть доступ в отдел кадров. Я проверила: не женат.
– Еще одно из моих правил. Не водить к себе домой любовниц.
– О-о! Сколько сегодня открытий! Хоть в чем-то я буду первой у тебя. – И она рассмеялась.
Под удивленные взгляды всего опен-спейса они забрали свои вещи: он – портфель, в который закинул ноутбук, а она – дамскую сумку такого размера, чтобы туда поместились планшет и папка формата А4. Ника и Антон вместе вышли из офиса.
В лифте они, как сбежавшие с уроков школьники, шкодливо расхохотались, после чего Антон предложил:
– Давай я тебе в навигатор вобью свой домашний адрес.
– Я сегодня на такси приехала. Не верила, что ты захочешь со мной продолжать отношения после такого признания, но на всякий…
– Тогда едем вдвоем на моей машине.
– Я еще ни разу не сидела в твоей. Если помнишь, мы всегда по отдельности подъезжали к гостиницам. Боюсь спрашивать: я и в твоей машине буду первой пассажиркой из числа любовниц?
– Не буду врать, нет. Не все женщины, даже успешные, водят машину.
– Но такси вызывать они же умеют?! – не к месту ревниво возмутилась Ника.
Всю дорогу от офиса до его дома они держались за руки. Антон рулил одной левой. Правую отнял только на парковке, чтобы перевести селектор на
