и подумал, что теперь по крайней мере могу снять с нее подозрения. Ибо, если б подтвердилось, что в кофе содержится галлюциноген, то она стала бы первой подозреваемой. Зачем же ей подвергать себя такой опасности? Более того, если она – убийца, зачем ей тогда рассказывать мне об этом кофе?
– Извините, если вы не против, могу я… – прошептала Сюн Пин.
– Конечно, вы можете идти работать. Ваше сообщение очень помогло расследованию, спасибо вам большое! – Я встал и выразил ей свою благодарность.
Итак, осмотр места происшествия был почти завершен. Тела двух жертв увезли, а сотрудники полиции составили протоколы допросов каждого присутствовавшего здесь человека. Что касается кофе, отчет эксперта будет готов только завтра, поэтому нам оставалось лишь терпеливо ждать. Я вышел за дверь и направился в ванную на четвертом этаже. Там новенький из нашей команды, Сяо Фань, укладывал улики в сумку.
– Есть что-то интересное?
– Пока нет. Однако я сфотографировал все подозрительные предметы.
– Орудие убийства изъято?
– Веревка-то? Как раз сейчас собирался сложить ее в пакет. – Сяо Фань поднял веревочную петлю и потряс ею у меня перед глазами.
– Пришлось потрудиться, да?
– Всё в порядке. Просто медная труба, заблокировавшая дверь, оказалась прочной и очень тяжелой. Я долго с ней возился.
– Ну, вам же нужно было размяться… Шучу! Спасибо вам за ваш нелегкий труд.
Я повернулся и уже собирался выйти из ванной, как вдруг увидел женщину, стоящую за дверью. Это была Линь Юань, дочь Линь Чжицзяня. Увидев, что я выхожу, она медленно подняла голову и посмотрела на меня очень странным взглядом.
– Госпожа Линь, вы меня искали? – спросил я.
Она кивнула, затем покачала головой.
Видя, что Линь Юань колеблется, я понял, что ей есть что сказать, но не знал, с чего начать.
– Офицер Чжан, я надеюсь, что вы сможете поймать убийцу. – Линь Юань внезапно всхлипнула, и слезы потекли по ее лицу вместе с тушью. – Умоляю вас, убийца должен быть пойман…
– Конечно, я сделаю все, что в моих силах. Но был ли господин Линь убит или покончил с собой…
– Я только что слышала все из-за двери.
Линь Юань все еще была в слезах, но выражение ее лица было спокойным.
– Что вы слышали?
Она пристально посмотрела на меня, а затем сказала:
– Я слышала разговор между вами и Сюн Пин.
Я на мгновение растерялся. Между тем Линь Юань продолжила:
– Пожалуйста, простите мою невежливость. В конце концов, погиб близкий мне человек, и я не могла просто сидеть и смотреть. Я знаю, что моего брата могли убить. Пожалуйста, если это действительно так, поймайте убийцу! – Ее глаза были полны тоски.
– Не волнуйтесь; уверяю вас, я сделаю все, что в моих силах, чтобы поймать убийцу и привлечь его к ответственности.
Линь Юань, постояв немного, повернулась и пошла обратно. Но не успел я сделать и пары шагов, как она снова повернула голову и сказала:
– Есть одна вещь… Может быть, это не важно, но я хочу рассказать о ней вам. Надеюсь, это поможет раскрыть дело.
– Да?
– Вчера вечером во всей башне отключили воду…
– Откуда вы знаете?
– Когда я ночью встала в туалет, воды не было, поэтому я не смогла помыть руки. Было поздно, поэтому я не стала беспокоить Лю Инчжана и его жену. А днем вода появилась, поэтому я не придала этому значения.
– Во сколько это было? – Я сделал шаг вперед.
– Я не помню точное время – не смотрела на часы. Наверное, между двумя и четырьмя утра.
– Воды не было во всей башне? – уточнил я.
– Да. Я попробовала воспользоваться гостевым туалетом внизу, но там тоже не было воды.
– Перекрыли воду… Что бы это значило? – Я погрузился в размышления.
– Надеюсь, это будет вам полезно. – Произнеся эти слова, Линь Юань ушла.
Мой разум захлестнула волна мыслей. Пять элементов башни, кофе в комнате Линь Чжэня, разбитые вещи, ночное отключение воды, о котором рассказала Линь Юань… Как все это связано с двумя убийствами?
Я не знал.
5
16 сентября в Тэнчуне, провинция Юньнань, произошло внезапное землетрясение. После него правительственными ведомствами всех уровней были начаты операции по оказанию чрезвычайной помощи и ликвидации последствий стихийного бедствия. Провинциальный департамент по гражданским делам направил в пострадавший район гуманитарную помощь, а пожарные, лесная полиция и другие специалисты проводили спасательные работы. Согласно сообщениям, Башня пяти элементов также была разрушена. Когда я прочитал этот отчет в газете, с момента убийств в башне прошло несколько месяцев. Однако полиция по-прежнему была бессильна. Не говоря уже о падениях с высоты Линь Чжицзяня и Линь Чжэня, не была раскрыта даже смерть Гао Юньлуна в запертой комнате. Полиция так и не выяснила, какие методы использовал убийца, – если он вообще существовал.
Теперь, с обрушением Башни пяти элементов, всякая надежда на раскрытие дела угасла.
Я закрыл газету и посмотрел в окно, вспоминая выражение лица Линь Юань в тот день. Я не оправдал ее ожиданий и полностью провалил это дело. Я пишу это сейчас, фиксируя историю своих неудач, чтобы извлечь из нее урок и время от времени напоминать себе о ней. Возможно, в будущем кто-нибудь прочтет мои записи и даже воспользуется ими, чтобы вычислить истинного виновника убийств в Башне пяти элементов. Кто знает…
Часть III
Заключительный отчет Хань Цзиня
Не ожидал, что построю дом специально для того, чтобы убивать людей.
Содзи Симада «Дом кривых стен»
1
Я залез в свой ноутбук и обнаружил, что это странное убийство в запертой комнате в уезде Тэнчун провинции Юньнань произошло ровно через год после «Дела Обсидианового особняка», получившего общенациональную огласку. За год работы с Чэнь Цзюэ мы раскрыли десятки дел, как крупных, так и мелких. Помимо оказания помощи уголовной полиции, мы также вели несколько дел по частным поручениям. Большинство из них были ничем не примечательны; однажды Чэнь Цзюэ даже расследовал внебрачную связь, фактически став частным детективом.
Раньше Чэнь Цзюэ был доцентом математического факультета Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Помимо своей работы, он также помогал полиции Лос-Анджелеса в расследовании особо тяжких преступлений. Мой друг хорошо известен как консультант по уголовным делам Департамента полиции. Но в Китае его имя почти не упоминалось в новостных репортажах. К счастью, сам Чэнь Цзюэ проявляет большой интерес лишь к расследованиям тайн и пренебрежительно относится к репутации, связанной с ними. Такая сдержанность оставляла его неизвестным – до того как я опубликовал свой роман «Шанхайская головоломка», – и полиция с радостью принимала
