Лизбон – вторая команда, Геймлих Паттерсон – третья команда, Сиа Карилло – первая команда…
Как только я слышу свое имя, я выхожу из комнаты и иду к лифту. Двери открываются, и я вижу, что не единственная собираюсь подняться: двое парней и одна девушка направляются в штаб-квартиру 102. «Не может быть», – шепчу я, узнавая их лица.
Ледяной принц, психопатка, которая слышит голоса, и параноик с пистолетом. Они все четверо окажутся опять заперты в одном месте спустя пять лет.
– А вы здесь откуда? Только не говорите, что это то, о чем я думаю, иначе меня вырвет. – Говорит девушка с волнистыми волосами.
Мы переглядываемся, во взглядах одинаковое изумление. Карма снова захотела собрать нас вместе.
– С каких это пор бывшего заключенного пускают в BWN? – спрашивает парень с азиатскими чертами лица, прислонившись к стенке кабины лифта.
– Не знаю… видимо, с тех самых, как начали пускать психически больных. В любом случае я свое отсидел и теперь свободен. А ты, кажется, до сих пор не вылечился от паранойи.
Резкий ответ ледяного принца идеально вписывается в его характер. Холодный и безразличный, как тогда. Теперь у него натурального оттенка светлые волосы с несколькими каштановыми прядями. На нем черная кожаная куртка и джинсы. Квадратная челюсть, голубые глаза и невозмутимое выражение, которое никогда не покидает его лица. За пять лет он ни капли не изменился, только снял оранжевую робу.
– Я излечился.
– Ага… как бы не так, – возражаю я.
Азиат злобно смотрит на меня. Мы все знаем: чтобы попасть в Big World News, надо предоставить справку о психическом здоровье. Это одно из требований, чтобы тебя допустили к отбору. Мне становится все более очевидным, что они подделали эту справку, так же как и я.
– Значит, это наш секрет? Никто никого не сдает, так? – подвожу я итог.
– Никакого секрета. Я не сделала ничего плохого. Раз я тут, значит, со мной все в порядке, – возражает девушка с волнистыми волосами.
– Ну конечно, а голоса волшебным образом пропали… так, что ли?
Она испепеляет меня взглядом. Наше будущее висит на волоске: если хоть один проболтается, рухнет замок лжи, который мы построили. Эффект домино.
– Чертова психопатка.
Улыбаюсь в ответ на оскорбление, которое ласкает мой слух.
– О, ты даже не представляешь, насколько я в этом продвинулась с нашей последней встречи.
Мои слова заставляют ледяного принца вздохнуть. С тех пор, как мы зашли в лифт, он даже не взглянул на меня. Я делаю пару шагов в его сторону.
– Держись от меня подальше.
– Так ты здороваешься со старым другом… ледяной принц?
Голубые глаза смотрят на меня с отвращением и ненавистью. Его приводит в ужас, что я назвалась его другом. Остальные потрясены сверхъестественным совпадением. Они смотрят исподлобья друг на друга, как солдаты, попавшие в тыл врага.
Мне же обалдеть как интересно наблюдать за ними, такими же больными, как и я. С этой командой чокнутых будет весело. И уже представляю тысячи выговоров, которые сделает мне Том.
Двери лифта открываются, и из наших взглядов исчезает любая враждебность. Нас встречает секретарша и ведет в комнату в конце коридора. Рядом с дверью закреплена табличка с номером 102.
– Добро пожаловать, кандидаты. Ваша штаб-квартира.
Сквозь большие окна в комнату проникают теплые лучи солнца. Здесь пять рабочих столов, на каждом стоит компьютер, лежат блокноты и ручки. В центре комнаты стоят круглый стол с пятью черными офисными креслами, и перед ними, прикрепленная к стене, – стеклянная доска для заметок.
Вскоре в комнату заходит мужчина с короткой стрижкой, на шее у него корпоративный бейджик. Судя по мешкам у него под глазами, он страдает от недостатка сна. Он молча разглядывает нас. Весь его вид говорит, что он сорвется на любом живом существе, попавшемся под руку.
Секретарша отдает ему документы, он хватает их, просматривает, а потом кидает на нас проницательный взгляд.
– Одного не хватает… Прекрасно, чертовы опоздания с самого начала. – Он растягивает губы в улыбке, но кажется на грани нервного срыва. Из-под темно-синего пиджака выглядывает воротник белой рубашки с пятнами кофе. По испуганному молчанию секретарши я понимаю, что она привыкла к внезапным приступам ярости с его стороны.
– Сиа Карилло, Оливия Лид, Дерек Хилл и Идгар Чен.
Поднимаю глаза. Наконец-то я могу связать лица моих партнеров с их именами. Мне всегда было интересно, как могут звать ледяного принца. Дерек Хилл. Параноик с пистолетом и азиатскими чертами лица очевидно Идгар Чен, а девушка – Оливия.
– Не хватает Джулии Питтерсон… Опаздывает. Значит, вам придется ввести ее в курс дела. Запомните, я не люблю что-либо повторять и не делаю из этого исключений. – Его испепеляющий взгляд проходится по нам.
Его поведение вынуждает меня вздохнуть и немедленно применить совет Мелиссы на практике, чтобы не сорваться на первых же минутах.
– Итак, вы первая команда и, как вам уже объяснили мои коллеги, соревнуетесь с двумя другими. Не выводите меня чертовой вежливостью, никаких святош, вам придется грызть глотки, если хотите добиться здесь успеха. Но и не смейте подставлять друг друга. Финальный балл будет у каждого свой, но если вы как команда не сработаетесь… вы покажете себя в невыгодном свете.
Произнося эту речь, он ходит по комнате, как полководец перед смертельной битвой. Я прикусываю щеку изнутри, сдерживая смех изо всех сил.
– Вы уже знаете, что в первую очередь нужно распределить роли. Кроме того, мне нужно название команды, придумайте к концу недели. Решите это сами, но я дам вам несколько советов. Я ваш наставник, я назначу вам такие же задачи, как и у других команд, и мне придется вести вас к победе, чтобы произвести хорошее впечатление на вице-президента.
На последних словах он повышает голос.
– Используйте эту комнату как штаб-квартиру. И последнее: ради бога, включайте хоть иногда голову. В командах, которые мне назначают, обычно одни восторженные идиоты, которые считают, что сразу попадут на экраны, а через неделю на все забивают.
Он бросает на нас злобный взгляд и уходит, хлопнув дверью. Невыносимый тип. Он еще хуже меня.
Секретарша виновато смотрит на нас и говорит:
– Вы привыкнете. Фредерик обычно ведет себя так, но умеет относиться к людям и с добротой. Пожалуйста, располагайтесь, если что-то понадобится, я в соседнем кабинете.
Синее платье до колен красиво подчеркивает изгибы ее тела. На шее у нее, так же как и у чокнутого Фредерика, висит корпоративный бейджик.
Когда она выходит из комнаты, оставляя нас одних, мы все снова чувствуем смущение и опускаем взгляды. Нельзя
