— Да, — кивнула Анна. — И очень даже качественное.
— Ну, тогда тебе нечего делать, пока агент Кэтлин не напишет ответ. Так что можешь отпраздновать рабочее достижение и… пойти на вечеринку! Такая тусовка случается лишь один раз за лето. И тебя пригласил сам Джейкоб! Ты хоть знаешь, сколько девчонок в городе сохнут по нему годами? А он позвал тебя!
Анна невольно покраснела.
— Он пригласил нас обеих. И скорее просто предложил прийти…
— Обязательно явимся, — заявила Рэй и схватила Анну за руку. — Итак. Теперь серьезный вопрос: в чем нам идти?
— У меня много замечательной одежды.
Рэй начала копаться в сумке, которая висела на крючке рядом с ее худи.
— Поправочка: у тебя много замечательной городской одежды. Классические юбки, блузки, черт возьми! Однажды ты вообще надела колготки. И вязаный топик.
— Это официально-деловой стиль, — нахмурилась Анна. — Очень даже симпатичный. И вообще, в последнее время я одеваюсь повседневно.
— Недостаточно. Тебе нужно выглядеть… — Рэй задумалась, подбирая слова, — так, будто ты натянула первые попавшиеся вещи, но при этом все равно великолепна.
— Ты имеешь в виду, как Скай, — буркнула Анна, борясь с уколом зависти.
— Да! И ты еще остальных друзей Джейкоба не видела. Они невероятно круты. Нам нужно одеться соответствующе. Потому что это не просто тусовка.
— Да, да. Я поняла. Пляжная вечеринка в честь середины лета или как ее там.
— Ну наконец-то до тебя дошло! — победно воскликнула Рэй и достала из сумки платье-комбинацию. — А теперь примерь вот это. Купила вчера в благотворительном магазине. Вот только мне оно, пожалуй, маловато. А тебе, если надеть поверх футболки, да еще и кудри отпустить… будет просто идеально.
— Я предпочитаю выпрямлять волосы, — стыдливо пробормотала Анна. — Но местный воздух очень мешает…
— А я считаю, тебе идут кудри! — заявила Рэй. — Давай, одевайся.
Анна выглянула в окно. Пирс упирался в бирюзовое море, и от этого вида Анна ощутила, как через комок нервов пробивается интерес.
Пляжная вечеринка с популярными ребятами. Что может пойти не так?
— Но ведь у Джейкоба есть девушка? Как раз Скай? — вспомнила Анна. — Они же местные король и королева серфинга.
Рэй замялась.
— Никто точно не знает, вместе ли они.
Анна приподняла бровь.
— Мне казалось, между ними все однозначно.
— Слушай, я тебе правду говорила. Их отношения — загадка. Эти двое то сходятся, то расходятся. Вроде бы сейчас расстались. Хотя, наверное, они как та самая пара из сериала, которая в конце обязательно будет вместе.
— Звучит как-то запутанно.
— Именно! — Рэй указала на Анну так, словно та решила какую-то загадку. — Однако сейчас, как мне кажется, место свободно. — Она приподняла брови. — Городской девчонке, пожалуй, не помешал бы летний романчик.
— Не хочу я занимать никакое место, — отрезала Анна. — А как же Макс?
— Вы же расстались?
— Нет, не расстались! Просто взяли перерыв, чтобы отдохнуть и подумать, — возразила Анна, хотя даже ей самой эти слова начали казаться пустыми.
— Полагаю, отдыхает и думает он в компании кучи горячих французских чикс, — усмехнулась Рэй. — Ты приехала сюда на лето. Твое сердце разбито, и все такое, а Джейкоб горяч! И возможно, доступен. Эдакая небольшая удача. А теперь… — Рэй широко ухмыльнулась и впихнула платье Анне в руки, — иди примерять. А я присмотрю за магазином. Поверь мне, Анна, ты будешь главной красоткой этой вечеринки!
Анна взяла платье и вновь ощутила прилив воодушевления. Она знала: Джейкоб не звал ее на свидание, а просто пригласил на тусовку из вежливости. И все же… Рэй была права. Анна здесь лишь на лето, а Макс явно брал все от поездки в Европу.
Так почему бы немножко не пофлиртовать с самой симпатичной местной катастрофой?
Глава 14
По дороге на пляж Анна невольно ахнула. Золотые пески Лисьей Бухты полностью преобразились — пейзаж, будто сошедший с открытки, окунули в лунный свет и блики костра. Волны мягко лизали берег, море сверкало серебром, отражая звезды. Из колонок играла музыка, смеялись люди, их силуэты виднелись на фоне почти зашедшего солнца. В самом центре веселья потрескивал костер. Его пламя подмигивало и озаряло всех золотистым цветом, словно сцена была спланирована для идеального снимка в «Инстаграме»◊.
«Но это не „Инстаграм“◊, а моя настоящая жизнь», — подумала Анна.
Она поправила волосы, волнами ниспадающие на плечи. Рэй убедила ее хотя бы разок не брать в руки плойку. Стоило признать, с платьем и легким макияжем такая прическа смотрелась очень даже красиво.
К слову, а где Рэй? Они с Анной договаривались встретиться на месте, но в толпе ее было не разглядеть.
Анна глубоко вдохнула. Возможно, как говорила Джози, ей и правда стоит расслабиться. Позволить себе чему-то радоваться, не сомневаясь в каждом решении, беседе, неуклюжем слове. Если бы только живот перестало крутить от нервов! Остальные ребята казались такими… крутыми.
Ей нужна была Рэй.
И тут телефон Анны загудел от потока уведомлений. Рэй словно прочла ее мысли. Анна достала телефон из сумки.
«Я опоздаю! Прости! Я все объясню!»
«Займи мне местечко у костра. Там тусят все крутаны. Круг посвященных, так сказать».
«Прикрой глаза, а то они ослепят тебя красотой. Не делай то, чего не стала бы делать я!»
«Или делай. Я не против».
— Анна! Ты все же пришла.
Повернувшись, она увидела, что рядом стоит Джейкоб. Его карие глаза поблескивали золотом в бликах пламени. Он улыбнулся ей, и в животе вдруг запорхали бабочки. Джейкоб кивнул в сторону компании, отдыхающей у костра.
— Пойдем, я тебя со всеми познакомлю.
Анна последовала за ним сквозь толпу. Вокруг обнимались парочки, хихикали друзья. Возле линии берега четверка ребят играла в пляжный волейбол. Казалось, будто Анна наблюдает сцену из модного подросткового сериала от «Нетфликса», действие которого происходит у моря.
У костра, усевшись кружочком, смеялись молодые люди. Глядя на их беспечную теплую болтовню, Анна еще сильнее ощутила себя лишней.
А потом она присмотрелась получше и узнала нескольких ребят.
Вот Себ — высокий, худой, в татуировках, с острыми как бритва скулами. Он прекрасно сошел бы за модель в рекламе пляжной одежды. Небольшого роста Айла — веснушчатая, красноволосая, в большом вязаном кардигане, накинутом поверх голубого в белый цветочек сарафана. Кэти из магазина товаров для серфинга пьет пиво и смеется над какой-то шуткой Себа. И конечно, Скай.
Скай выглядела так уверенно, словно ей принадлежал весь пляж. Она прислонилась к принесенному морем полену, скрестив руки поверх короткой черной майки и расстегнутого серого худи, поперек которого было написано «Лондон». Темные волнистые волосы лежали так, словно она не причесывала их со вчерашнего дня, а подводка на глазах была слегка размазана, как и всегда.
— Ребят, знакомьтесь — это Анна, — сказал Джейкоб и легонько коснулся ее спины. — Она племяшка Джози, помните? Помогает в «Смелых мечтах» этим летом. Анна, это Себ, Айла, и, кажется, со Скай ты уже знакома.
Себ и Айла дружелюбно улыбнулись и кивнули в знак приветствия. А вот взгляд Скай задержался на Анне чуть дольше, чем следовало. Подружка Джейкоба быстро, исподтишка осмотрела ее с головы до ног, будто подмечала каждую мелочь. От такого пристального внимания у Анны аж спина выпрямилась. Она ощутила себя какой-то фальшивкой, рыбой, выброшенной на берег.
— Анна! Рада встрече, — низко поприветствовала ее Скай. — Платье у тебя… миленькое.
Анна моргнула, опустив взгляд на платье-комбинацию, которое ее убедила надеть Рэй. Миленькое? Это комплимент или?..
Не успела она разобраться, как Джейкоб сел на бревно и жестом пригласил ее устроиться рядом, присоединиться к компании. Анна на секунду замешкалась, а затем опустилась возле. Она вдруг осознала, насколько близко они сидят. Их плечи соприкасались, тепло кожи ощущалось даже сквозь ткань его футболки, и Джейкоб пах солью, цитрусом и чем-то еще… кажется, просто самим собой.
