Анна сидела на крыльце, дожидаясь Рэй и понемногу попивая первую чашку кофе. И тут над ней навис знакомый силуэт.
— Привет, Макс! — прохрипела она.
Как и прошлым вечером, ей казалось, будто она смотрит на своего парня свежим взглядом, — и увиденное ей не очень-то нравилось. Рубашка у Макса была мятой, выцветшей по краям, как у всех подростков Лисьей Бухты, однако Анна знала: он купил ее в дорогом бутике на севере Лондона. Искусно потертые кроссовки вынули из коробки меньше месяца назад. И Анна осознавала: Макс все утро провел, укладывая волосы так, чтобы челка идеально падала на лоб. В уютном, слегка обшарпанном мире Лисьей Бухты Макс казался слишком безупречным, глянцевым.
«Хватит! — велела себе Анна. — Ты просто надумываешь! Это тот же Макс, мы давно не виделись, и все!»
— Доброе утро! — осторожно улыбнулся Макс. — Прости, что так рано. Не терпелось тебя увидеть. Как спалось?
— Не очень, — ответила она и крепко сжала чашку кофе. — Понимаешь, вечер выдался странный. Бывший, который уехал во Францию, вдруг без предупреждения объявился у меня в магазине и сказал, что соскучился.
Макс нервно рассмеялся.
— Да… Извини, что не предупредил. Ужасно хотелось встретиться с тобой, но понимаю: тебе… тяжело. Сегодня я все объясню.
— Хорошо, — выдохнула Анна и задумалась, куда бы его отвести. — Дальше по улице есть кафе. Можем зайти туда. Там шикарный горячий шоколад. — Она взглянула на часы. — Оно как раз открылось. Рэй меня подменит, она будет чуть позже. Сейчас закрою магазин, и можем идти.
Макс с облегчением выдохнул и протянул Анне руку. Она приняла ее и встала, глядя на него снизу вверх. Красив, как и всегда.
— Отлично! — сказал он. — Веди.
В кафе «Плавник» утром, как обычно, бурлила энергия. Люди болтали за горячими завтраками, шипела эспрессо-машина, изредка лаяла лежащая в ногах хозяина на веранде собака. Скай — естественно крутая и прекрасная — помахала им из-за стойки. Сережки у нее блестели в лучах солнца.
— Приветик, Анна! — улыбнулась она, когда Анна и Макс подошли к ней. — Тебе как обычно?
— Да, пожалуйста.
Слишком поздно Анна вспомнила, что ее стандартный заказ — горячий шоколад с горой взбитых сливок! Наверное, для Макса это будет выглядеть слишком по-детски, безыскусно. Она покосилась на него.
— А ты что будешь?
Макс задумался, осматривая написанное мелом на доске меню.
— Я закажу кофе крема. Так его называют французы. Напиток также известен как café au lait[26]. — Он чарующе улыбнулся Скай. — Только не какую-нибудь там огромную чашку разбавленного латте, который готовят в Британии! Просто эспрессо с горячим молоком.
— Ясно, — сухо ответила Скай.
— Так и знала, что во Франции ты привыкнешь к эспрессо, — попыталась перевести все в шутку Анна.
— Вообще-то, французы не пьют эспрессо по утрам, — серьезно заметил Макс. — Сначала кофе крема, потом капучино. А эспрессо принято употреблять после еды. В нашей стране правильно варить кофе не умеет почти никто. А в подобных провинциальных кафе… — он обвел рукой помещение, — сотрудники в принципе не способны приготовить идеальную крему[27]. Понимаешь?
— Вау, — пробормотала Анна. — Я и не знала, что все так сложно.
Она повернулась к Скай и заметила ее сочувствующий взгляд, отчего стало еще более неловко.
— Спасибо, Скай, — сказала Анна. — Мы пойдем за столик.
— Давайте! Принесу вам заказ, — кивнула та, а потом добавила нарочито воодушевленно: — Надо же правильно сделать крему.
Анна и Макс сели за столик у окна. Потертые кожаные стулья заскрипели. Максом осмотрел заведение: голубые жалюзи, разномастную посуду, написанные мелом на доске акции, солонки и перечницы в форме тюленей…
— Мило тут у вас, — сказал он. — Очень… уютненько. Таким я и представлял Корнуолл. Хотя всегда считал, что серфингом лучше заняться в Роке. Там поживее.
— В Лисьей Бухте тоже по-своему живо, — возразила Анна.
— Ну, тут симпатично, — признал Макс, а потом подался вперед, пристально глядя на Анну. — Ну, хватит о Лисьей Бухте. Чем занималась?
— Я… эм.
Анна замялась. Она всегда хотела, чтобы Макс смотрел на нее вот так — будто ему действительно интересны ее слова. Обычно он словно глядел сквозь нее, и казалось, что ему ужасно скучно. Однако сейчас, получив внимание Макса, Анна растерялась.
— Вообще, дел у меня много. Я приехала работать в магазине тети Джози.
— Той, которая хиппи?
— Да. Я собиралась помогать ей в книжном, но она сломала ногу. По сути, мы с Рэй сейчас сами заведуем магазином. Она моя коллега. И мы решили провести крупную презентацию новинки известной писательницы Кэтлин Ли. Ты о ней слышал?
— Нет, — со смешком ответил Макс. — Анна, ты же меня знаешь. Единственное, что я читаю, — это путевые заметки.
Анна проигнорировала его слова и продолжила:
— В общем, Кэтлин знаменита любовными романами. Она согласилась. Работы выше крыши, зато не соскучишься.
Макс приподнял бровь.
— Маленький книжный приглашает известного автора? Ну прямо сюжет ромкома, которые ты тайком смотришь, — да, я в курсе.
Анна улыбнулась.
— Не отрицаю. Так магазин Джози сможет прославиться.
К их столику подошла Скай и поставила напитки.
— Надеюсь, крема вам понравится, — сказала она Максу и, подмигнув Анне, гордо удалилась.
Макс пригубил кофе.
— Неплохо, — вынужден был признать он. Кивнул в сторону Скай, а потом повернулся к Анне. — Слушай, мне очень стыдно за прошлый вечер. Знаю, мое появление наверняка тебя шокировало, но я говорил правду. Я скучал по тебе, Анна. Когда я посмотрел на мир, у меня появилось с чем сравнивать.
— Ты же только в Париж съездил, — недоверчиво отозвалась Анна.
— Извини, что ушел от тебя. Я думал, открывать новое нужно в одиночку, — но ошибался. Мы можем исследовать мир вместе. — Он глубоко вдохнул. — Однажды утром, когда я сидел под Триумфальной аркой, меня осенило. Нам надо поехать в путешествие! Вместе. До конца лета.
Макс улыбнулся, с нетерпением ожидая ответа Анны. Она молча уставилась на него. Мозг долго, неохотно переваривал услышанное.
— Путешествие? Вместе? До конца лета? У меня здесь, вообще-то, работа.
— Да, но ведь она просто временная, верно? Можешь ее бросить. — Макс взял ее за руку. — Анна, только подумай! Уже вечером мы будем в Риме — бросать монетки в фонтан Треви, загадывать желания. Посмотрим на закат над руинами, попивая кампари[28].
— Все это неплохо, — осторожно ответила Анна. — Но тогда я подведу тетю Джози. Не могу же я заведовать магазином из Рима! Презентация всего через пять дней, на мне огромная ответственность.
Макс лишь рассмеялся.
— Я тебя умоляю! Уж открыть пару пачек крекеров и разлить дешевое белое вино местные смогут и без тебя. А мы посмотрим на мир! Вместе. А еще представь, как прекрасно путешествие длиной в месяц будет выглядеть в твоем резюме! — Он хмуро покачал головой. — Я думал, ты придешь в восторг. Честное слово, Анна, что с тобой случилось? Ты всегда о стольком мечтала!..
Анна опустила взгляд, размешивая сливки в горячем шоколаде.
— Я все еще мечтаю о многом, — тихо пробормотала она. — Однако у меня есть дела в магазине.
— Ладно, хорошо.
Макс отстранился и улыбнулся, но одними лишь губами. Повисла неуютная тишина. Он покачал головой.
— Я опять это сделал, да? Ошарашил тебя. Давай обговорим все позже? — Его пальцы переплелись с ее. — Я многое осознал во Франции, Анна.
Она неуверенно кивнула. Голова кружилась. Что он осознал во Франции? Было ли это связано с Анной? Он все же выбрал будущее с ней? И почему вместо восторга Анна чувствует внизу живота обжигающий холод?..
