реку, вышедшую из берегов. Повитуха, сидя рядом с маленьким кучером, охала и ахала, но решительного Брауни было не остановить. Он знал, что если не доставит повивальную бабку вовремя, хозяйка может умереть. Поэтому он подбадривал уставшую лошадь. В конце концов они прибыли, и повитуха успела спасти и мать, и ребенка.
Когда Брауни вернулся домой, замерзший и усталый, он рухнул на скамейку рядом с очагом и увидел, как слуга, которому было поручено поехать за бабкой, спокойно только натягивает сапоги. Взбешенный медлительностью слуги, Брауни схватил кнут и как следует отхлестал лентяя.
Никто, кроме старухи-повитухи, так и не узнал, кто на самом деле спас жизнь хозяйке. Но для самого Брауни это было неважно. Главное, что он смог помочь.
О том, как Абхартах дважды восстал из могилы, чтобы творить зло
Абхартах был карликом-колдуном, наслаждавшимся мучениями людей. Его злодеяния были такими ужасными, что его убил вождь соседнего племени – возможно, сам Финн Маккул. Его похоронили стоя, но уже на следующий день он восстал из мертвых, став еще более жестоким и сильным, чем прежде. Вождь убил его во второй раз и снова похоронил, но злобный карлик вновь сбежал из могилы и принялся сеять разрушения по всему Изумрудному острову.
Тогда вождь обратился за помощью к друиду. Тот велел похоронить Абхартаха головой вниз, чтобы ослабить его магическую силу. Убив колдуна в третий раз, вождь последовал совету друида, и жестокий Абхартах больше не восставал из мертвых. Могила этого существа до сих пор находится в приходе Эрригал в Лондондерри, в местечке, которое называется Слагхтаверти.
О том, как Эльгфроди поделился своей силой с братом, дав ему отпить своей крови
В исландской средневековой мифологии существовали идеи симпатической магии – колдовства, основанного на принципе, что «подобное притягивает подобное». Согласно этому учению, если кто-то поедал части тела другого человека или выпивал его кровь, то получал его силу, храбрость или мудрость. Этот акт мог превращать человека в нечто большее, чем обычного смертного.
В «Саге о Хрольфе Краки» рассказывается о том, как Бедвар Бьярки, войдя без разрешения в дом своего старшего брата Эльгфроди, ненароком ввязался с ним в драку, потому что тот не узнал его под капюшоном. Братья боролись друг с другом, пока капюшон не слетел и не открыл лицо Бедвара. В этот момент драка превратилась в братскую беседу. Эльгфроди сказал брату, что считает его слишком слабым, и, выпустив кровь из своей голени, дал выпить ее Бедвару. После этого он сильно ударил брата, но Бедвар устоял, наполнившись силой, передавшейся через кровь старшего брата.
Василиск: владыка змей со смертоносным взглядом
Чудовищный змей, способный превратить любого в камень одним лишь взглядом, пришел в средневековые бестиарии из античных текстов. Плиний Старший (22/24 – 79) в своей «Естественной истории» писал, что змей, длина которого не превышала двух пядей и на голове которого было белое пятно, напоминающее диадему, оставлял за собой ядовитый след, сжигающий землю и растения. Его дыхание было смертоносно и уничтожало все живое.
Для того чтобы избежать губительных чар этого существа, нужно было использовать ласку. Лишь этот зверек, оказавшийся в норе, где прятался василиск, мог убить его. Кроме того, змей не переносил петушиного пения – оно было для него смертельно. Поэтому путешественники, отправляясь в места, где жил василиск, часто брали с собой петуха, чтобы обезопасить себя.
Неизвестный миниатюрист (английская школа). Ласка (или хорек), убивающая василиска. Миниатюра из «Абердинского бестиария». Кон. XII в. Библиотека Абердинского университета, Шотландия
Со временем легенда о василиске становилась все более грозной, а сам он все более могущественным. В некоторых средневековых преданиях змей мог извергать пламя, в других – убивать голосом. Бенедиктинский монах Беда Достопочтенный первым упомянул, что василиск рождается из яйца старого петуха, которое тот снес в полночь при полной луне.
Фридрих Иоганн Юстин Бертух. Василиск. Иллюстрация из книги Bilderbuch für Kinder («Книга картинок для детей»). Издание 1806 г.
Василиск был востребован и в алхимии, его кровь использовалась в некоторых зельях и микстурах. Пресвитер Теофил в своей книге «О различных искусствах» упоминает рецепт, по которому из василиска и других ингредиентов можно было создать состав, превращающий медь в «испанское золото».
О том, как хитрый портной избавил старую Варшаву от василиска
Согласно одной из городских легенд, в Средние века василиск осаждал Варшаву. Огромный змей скрывался в подземелье разрушенного замка, который находился на месте нынешней Рыночной площади, и охранял украденные у жителей города сокровища. Каждую ночь чудовище выходило из своего укрытия, и его смертоносный взгляд превращал людей в каменные статуи. Василиск разрушал здания, крал скот и убивал людей, а жители города смирились с тем, что не смогут избежать смерти.
Все изменилось, когда в Варшаву приехал один портной. Там он был арестован за убийство и приговорен к смертной казни. Портной, казалось бы, уже не имел шансов на спасение, но кузнец, недавно потерявший ребенка из-за василиска, предложил ему возможность выжить: отправить его в логово чудовища с условием, что он убьет его. Жители города считали, что портной непременно погибнет, и к утру его уже не будет в живых.
Взяв с собой большое зеркало, портной в сумерках пробрался в подземелье, где спал василиск. Он поставил зеркало перед чудовищем и спрятался. Когда он громко свистнул, змей проснулся, взглянул на свое отражение в зеркале и мгновенно окаменел. Василиск был побежден, а жители Варшавы спасены. Хитрый портной был провозглашен героем, получил свою долю сокровищ и остался в Варшаве навсегда.
Австрийский василиск
Подобная история встречается и в венских летописях. Согласно легенде, выгравированной под скульптурой грозного василиска на фасаде дома № 7 на улице Шенлатернгассе в Вене, 12 июня 1212 года юный ученик пекаря столкнулся с чудовищем, которое скрывалось на дне колодца. Вооруженный зеркалом смышленый подросток сумел обратить чары василиска против него самого и избавил Вену от его разрушительных деяний раз и навсегда.
Голем: волшебный глиняный слуга
В Средние века появилось немало легенд о колдунах, способных оживлять неодушевленные предметы с помощью магии, используя заклинания или комбинации букв, образующих священные имена. В еврейском фольклоре голем был оживленным с помощью магии глиняным великаном, который выполнял различные поручения своего создателя.
Миколаш Алеш. Рабби Лев оживляет голема. 1899 г. Частная коллекция
Образ
