я не вернусь, – приказал он. – И не трогать тело. Понятно?
К счастью, его решительность и энергия произвели на потрясенных деревенских жителей достаточное впечатление, чтобы ему ответили покорными кивками.
Фан Му стиснул зубы и поглядел на черный силуэт горы, угрожающе нависшей над ним, – и с факелом в руке двинулся ей навстречу.
* * *
Каждый шаг по рыхлому свежему снегу давался с трудом. Фан Му планировал быстро пройти через густые заросли в предгорье, но не смог добраться и до половины, как у него заныли мышцы. Он прислонился спиной к дереву и постарался восстановить дыхание. Когда воздух перестал обжигать легкие, он вытер пот со лба и огляделся по сторонам – нет ли поблизости какого-нибудь движения.
Судя по трупному окоченению, Лю Санцяна убили минимум шесть часов назад. Однако тогда тело заметил бы кто-нибудь из жителей деревни во время вечернего праздника. Более того, рана выглядела так, будто ее нанесли молотком. Если Лю Хайтао сбежал и спрятался, вернувшись из города, то с какой стати ему носить с собой молоток? Наконец, если бы Лю Санцяна убили тупым предметом на том же месте, Фан Му нашел бы там гораздо больше крови. А ее не было.
Похоже, тело перемещали.
Но кто приволок его под дерево? Лю Хайтао или кто-то другой? И зачем?
И тут по снегу захрустели шаги. Между ними Фан Му слышал приглушенное дыхание. Профайлер обернулся и сразу же увидел невысокую фигурку, пробивающуюся сквозь заросли.
– Кто здесь? – крикнул он, схватив с земли толстую ветку.
– Фан… Старший брат Фан, это вы?
К нему шла Лю Хейян.
Когда она приблизилась, Фан Му заметил, что ее лицо раскраснелось и вспотело. Девушка явно обрадовалась, увидев его.
– Наконец-то я вас догнала! – воскликнула она, переводя дух.
– Зачем ты пошла за мной? – спросил Фан Му. – Я же сказал оставаться дома!
– Нет, я не могу. – Ее голос и взгляд были тверды. – Я должна помочь младшему брату.
– Помочь? – возмутился Фан Му. – Твой брат убил человека.
– Но он все равно мой брат! – Она чуть не плакала. – Я боюсь… они что-нибудь ему сделают.
– Не сделают. Не надо так волноваться, – утешил он девушку. – Лю Тяньшан найдет Лю Хайтао, и мы передадим его полиции. Там все выяснят. Но… – Фан Му помедлил секунду, – есть кое-что, чего я не понимаю. Твой брат прокатился в город развеяться – почему его ищут всей деревней?
Лю Хейян вздрогнула.
– Идемте, пока не начало светать, – сказала она и снова побрела вверх.
Фан Му не стал ее задерживать. Подняв свой факел, он последовал за ней.
* * *
За следующие мучительные полчаса они добрались наконец до подъема на Хвост Дракона. Обрывистый склон возвышался над ними на угольно-черном небе. Он казался неодолимым. Вытерев пот с лица, Фан Му внимательно оглядел его и вдруг дернул Лю Хейян за рукав.
– Смотри! – сказал он, указывая на гору.
Очень высоко по крутому склону двигалась цепочка огней.
Лю Хейян не колебалась ни секунды – бросилась вперед, карабкаясь по камням.
– Мой брат там! – крикнула она Фан Му.
Девушка уже скрылась между деревьев; Фан Му ничего не оставалось, как устремиться за ней.
Подъем оказался тяжелым. Склон был не только крутой, заросший кустарником и каменистый – его покрывал еще и толстый слой снега. Спотыкаясь, Фан Му торопился изо всех сил, чтобы не отстать от Лю Хейян. Шагов через сто он услышал, как она вскрикнула.
Фан Му выругался себе под нос и побежал. Факел он держал высоко над головой, чтобы лучше видеть.
Лю Хейян остановилась и замерла в неловкой скрюченной позе между кустами. Фан Му подбежал к ней. Увидев, что произошло, он испустил вздох облегчения. Торопясь подняться на гору, девушка застряла в кустарниках – ее волосы запутались в ветвях. Отчаянно пытаясь вырваться, она крутила головой и ломала ветки руками. Морщилась от боли, но волосы не поддавались.
Фан Му воткнул факел между веток ближайшего дерева и попытался ей помочь. Но в четыре руки они только запутали волосы еще сильнее. Сердитая и взволнованная, девушка рванулась вперед, не обращая внимания на боль. Наконец освободившись, она снова кинулась к склону, но поскользнулась на камнях и свалилась на землю.
Казалось, от этого падения Лю Хейян лишилась последних сил. Она попробовала подняться, но у нее подкосились ноги. Слезы потекли у нее по лицу, и она бессильно откинулась на снег. Фан Му протянул ей руку, чтобы помочь встать, но девушка лишь вцепилась в его ладонь, как утопающий цепляется за соломинку. Он потянул руку, однако она ее не отпускала. С негромким вздохом Фан Му присел с ней рядом на снег и позволил обнять себя.
Между всхлипами и рыданиями девушка бормотала:
– Что мне делать? – Ее слова тонули в потоках слез. – Как мог мой брат?..
Хотя Фан Му был в теплой зимней куртке, он все равно чувствовал, как ее ногти впиваются ему в руку. В этом жесте были отчаяние и безнадежность. Он был единственным живым существом на этой богом забытой горе, на которое Лю Хейян могла положиться, – чужак, с которым она познакомилась всего день назад. Фан Му не мог понять, тронут он или раздражен; вероятно, и то и другое. Безмолвно вздохнув, он мягко обнял ее за плечи.
Прошло несколько минут, прежде чем рыдания стихли. Взяв себя в руки, Лю Хейян отстранилась и начала вытаскивать веточки из волос. Смущенный и растерянный, Фан Му снова взял факел и в молчании уставился на нее.
Девушка выглядела до ужаса несчастной. Волосы у нее перепутались, лицо было покрыто грязью и дорожками от слез. Норковая шуба пришла в полную негодность. Заметив, что он на нее смотрит, Лю Хейян опустила голову и отвернулась.
Наконец разобравшись с волосами, она вскочила на ноги, вытерла лицо и негромко сказала:
– Идемте.
– А ты знаешь, куда нам? – спросил Фан Му. Когда девушка кивнула, он протянул ей факел: – Иди вперед. – Запнулся, а потом добавил: – И следи, куда ступаешь.
Порозовев, она взяла факел у него из рук.
Чем выше в гору они забирались, тем гуще были заросли. В окружении деревьев на белом фоне Фан Му быстро утратил чувство направления. К счастью, Лю Хейян было не так легко сбить с пути. Она неутомимо продвигалась вперед, петляя по склону.
Цепочка огней постепенно становилась ближе. Вскоре они уже могли разглядеть отдельные факелы, пляшущие в темноте. Люди, которые их несли, медленно карабкались в гору; определенно, они еще не поймали Лю Хайтао, иначе давно отправились
