проверить, отреагирует ли она, и теперь я поручу ему следить за ней, если она решит выйти наружу.
— Мерете, послушай! Бенте Хансен не станет рисковать так открыто. Она гарантированно наняла человека, чтобы тот сделал за неё всю грязную работу.
— Того выжившего после покушения, да. Йесс Лассен опознал его как человека, убившего Ханнеса Тейса.
— Мне нужно туда, прямо сейчас. Передай Терье, чтобы он был предельно осторожен. Этот человек чрезвычайно опасен.
* * *
Минна вошла в гостиную.
— Вот сим-карта с предоплатой прямо из иммигрантского киоска, Карл. Там есть еще, если понадобятся, — сказала она. По какой-то причине она была в прекрасном расположении духа, что выглядело крайне странно в столь гнетущей атмосфере.
Он вставил сим-карту, набрал Розу и попросил её перезвонить ему, тоже с «одноразового» номера.
Не прошло и пяти минут, как она была на связи. Облегчение от того, что она наконец услышала его голос, было очевидным — это были трогательные мгновения и сплошные улыбки, но всё это моментально улетучилось.
— Н-Е-Е-Е-Т, скажи, что это ложь! — закричала Роза в трубку. — Только не она, этого не может быть. Только не Бенте, это просто не должно быть правдой!
Карл коротко изложил их соображения и предположения, добавив, однако, что у них пока нет улик, способных её потопить.
— Мне нужно предъявить Бенте разоблачение лицом к лицу, и я не могу сделать это без тебя и Гордона, — сказал Карл. — Сможешь найти его и приехать сюда?
Из комнаты Харди послышался скрип и тяжелые шаги, поэтому Карл отложил мобильный. А ведь он собирался позвонить Моне. Господи, как же ему не хватало её рядом.
— Думаю, это была ошибка, что мы отправили моего помощника, Гастона, с сумками к такси, которое повезло их дальше к Гордону, — сказал Харди, когда усаживался в кресло.
— Почему, Харди?
— Я велел ему говорить с таксистом по-английски, но он, по его словам, заговорил по-французски. Таксист был марокканцем, и поэтому это показалось естественным.
— Где Гастон прямо сейчас? — спросил Карл.
— В аптеке.
Карл задумался.
— Сумки ведь доставили Гордону в следственный отдел, верно?
Харди сделал шаг вперед, тяжело опираясь на ноги.
— Да, Терье говорит, что Маркус расспрашивал Гордона о дополнительных деталях, и тот записал регистрационный номер такси.
— Содержимое сумок было довольно неоднозначным, так что полицию натравили на водителя, верно? Ты думаешь, они удивились тому, что он говорил по-французски?
— Да, маленькая осечка, надо признать.
Карл посмотрел в окно.
— Это не машина Терье к нам заворачивает?
Харди наклонился и глянул в окно. Он улыбнулся.
— Там на дороге еще и такси стоит, — сказал он. — Может, это Гастон возвращается. — Он покачал головой. — Нет, всё-таки нет. Оно проехало мимо въезда.
— Надеюсь, у Терье для нас хорошие новости, — сказал Карл, поднимаясь. — Я открою ему. Чертовски давно я не открывал дверь изнутри дома.
Наконец-то хоть что-то, способное поднять настроение на пару градусов.
Затем он на всякий случай зашел за дверь, чтобы его не было видно снаружи, и открыл.
— Фух, Карл, — выдохнул Терье со странным выражением в глазах, когда заметил его. Совсем не тот стоический Терье, к которому все привыкли. — Я с плохими новостями, Карл, я...
Раздался приглушенный хлопок, и лицо Терье изменилось за доли секунды. Это было так, словно связь с мимическими мышцами мгновенно оборвалась, и он рухнул вперед в прихожую, лицом прямо в ковер.
Не раздумывая, Карл наклонился, схватил Терье за руку и с силой потянул на себя, освобождая проем, после чего захлопнул дверь и запер её на замок.
— Прочь от окон, Харди! — закричал он во весь голос.
Под ним стонал Терье. Ему попали в спину, у края лопатки, так что легкое, возможно, было пробито.
— Минна, спускайся сюда, быстрее! — крикнул он, но она уже бежала вниз. На секунду она замерла посреди лестницы, зажав рот рукой, но затем в несколько прыжков преодолела оставшиеся ступени.
— Поверни его на бок, чтобы он не захлебнулся собственной кровью, — вырвалось у Карла. — И держись подальше от окон и этой двери. Звони в службу спасения, Минна! — скомандовал он решительно.
— Но тогда приедет полиция, Карл, — вымолвила она.
Как будто он сам этого не знал.
— В доме есть открытые окна или двери?
Она покачала головой, но на мгновение засомневалась.
— Может быть, на кухне?
Карл метнулся туда. Отсюда открывался прямой вид на сад, возможно, нападение последует оттуда, но окна были закрыты. Он выхватил средних размеров нож из подставки и заткнул его за пояс.
— Чем нам защищаться? — крикнул он Харди из прихожей, где Минна сидела с прижатым к уху мобильным телефоном, вызывая службу спасения. Она изо всех сил пыталась казаться спокойной, хотя её руки дрожали, когда она гладила Терье по спине и щеке.
Из гостиной донеслись тяжелые шаги.
— Мне жаль, Карл, — сказал Харди, показавшись в дверном проеме и покачивая кочергой. — У меня больше ничего нет.
— А у Асада пистолет, который мы нашли в бардачке Кеннета, чёрт бы всё побрал.
— Мы знаем, сколько их там снаружи? — спросил Харди. Его голос звучал ледяным, но лоб превратился в дельту из морщин.
Карл покачал головой.
— Может, всего один, я не знаю. — Он повернулся к Минне. — У тебя есть что-нибудь, что мы могли бы использовать для защиты, Минна?
В этот момент ноги Терье Плоуга затряслись в судорогах, а лужа крови под ним стала стремительно увеличиваться. Именно тогда Минна по-настоящему осознала всю тяжесть ситуации. Она прикрыла ладонью трубку мобильного и, плача, попыталась объяснить, где может лежать перцовый баллончик, который валялся у неё уже несколько лет.
Это было бесполезно.
— Мадс и дети скоро вернутся домой, — пролепетала она, не выпуская телефон из рук.
— Так останови их, Минна, — отрезал Карл. — Сбрось службу спасения, они уже услышали адрес, и звони сыну.
Следующие несколько минут они все затаили дыхание. Где полиция? Где скорая? Неужели их задерживают из-за особых обстоятельств?
Нападение последовало с неожиданной стороны.
Карл едва успел уловить звук разбитого стекла на втором этаже, как тут же схватил Минну и увлек её в гостиную к Харди.
— Помоги мне задвинуть диван перед дверью, Минна! — скомандовал он, пока она
