выше, а остаться на той же высоте и продолжить поиски пещеры.
Профайлер уже повернул на запад, когда заметил впереди что-то необычное. В серебристом свете луны на скале зияла расщелина. Фан Му надел очки ночного видения и присмотрелся внимательней. Вот он и нашел пещеру…
Фан Му устремился к ней со всей скоростью, на которую еще были способны его усталые ноги. Оказавшись внутри, он испустил вздох облегчения.
Пещера была та самая – обгоревшая коряга от их факела это подтверждала.
После еще одной короткой передышки Фан Му начал искать на горе вход в пещеру Хвост Дракона. Раз Лю Хайтао смог переслать ему фотографии, он должен был находиться совсем близко. Но тщательные поиски не дали результатов – Фан Му перевернул чуть ли не каждый камень и заглянул под каждый куст в радиусе добрых пятидесяти метров от пещеры, а входа так и не нашел. Он посмотрел на часы: 2:15. Через пять часов рассветет.
Неужели он все-таки забрел не туда?
Упав духом, Фан Му опустился на землю. Тут же холод проник ему за воротник и выстудил мокрую от пота рубашку. Поежившись, он поспешил в пещеру. Внутри хотя бы есть защита от ледяного ветра. Фан Му присел на камень и оглядел безлюдный горный склон. Повсюду, насколько хватало глаз, двигался только ветер. Убедившись, что это безопасно, он достал сигарету и начал яростно затягиваться дымом. Удовлетворенный, прикрыл глаза; теперь дым выходил уже медленнее. Ему казалось, что усталость сочится через каждую пору его тела.
Синий дым вырывался из его носа и рта. Он тянулся мимо глаз и таял где-то в глубине пещеры.
Фан Му представил себя, подернутого дымом, скрытого от всего мира. Невольно он задался вопросом: если кто-нибудь наткнется на него сейчас, то не решит ли, что встретился с бессмертным, медитирующим в своем убежище?
Внезапно сердце его подскочило.
Он торопливо вытащил из кармана спички и зажег одну. Крошечный огонек заплясал на сквозняке.
Откуда сквозняк в пещере?
Фан Му поглядел на свою сигарету. Бо́льшая часть дыма уже рассеялась, но он еще видел несколько бледных завитков – все они плыли в одном направлении. Фан Му проследил за ними взглядом, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Он вытащил фонарик и дрожащими руками осветил внутренности пещеры. Та была маленькая и уходила всего на пару шагов вглубь горы. Внутри была лишь голая скала – за исключением клочка сырой травы в самом углу.
Фан Му подошел к траве, сунул сигарету в рот и глубоко затянулся. Потом медленно выпустил дым. Тот быстро втянулся внутрь, под сухую траву. Фан Му отогнул ее в сторону. Под травой пряталась глубокая нора.
Фан Му глянул вниз, в бездну. Он недооценил Лю Хейян; похоже, запутанность дела повлияла на его объективность. Профайлер собственными глазами видел, как она убила Лю Хайтао; тем не менее он и подумать не мог, что она окажется настолько дерзкой, чтобы привести его прямо к пещере, где спрятался ее брат. Пока они сидели там, прижавшись друг к другу, Лю Хайтао, вероятно, трясся от страха в паре метров от них.
Тряхнув головой, чтобы избавиться от этой картины, Фан Му посветил фонариком в дыру. Та была с полметра в диаметре; ее стены покрывал густой мох. На его поверхности отчетливо просматривались следы пальцев. Судя по всему, брат и сестра держали это место ото всех в тайне. Бо́льшая часть мха была нетронута; Лю Хайтао был, вероятно, единственным человеком, который пролез там за последние несколько лет.
Узкий туннель уходил вниз на два метра, а потом делал поворот, так что оценить его протяженность было невозможно.
Фан Му затушил сигарету и выпрямился, насколько позволяла пещера. Выглянув наружу, посмотрел на луну – не исключено, что в последний раз. Потом сделал глубокий вдох и нырнул в отверстие.
Мох оказался куда более скользким, чем предполагал Фан Му. Он сразу же поскользнулся и упал на спину; только поворот туннеля остановил его движение вниз. Стараясь не обращать внимания на боль в ногах, руках и спине, он потянулся за фонариком. В его свете увидел только длинный черный лаз высотой около полутора метров, который уходил вдаль, насколько хватало луча. Переключив фонарик в режим экономии батарейки, Фан Му пригнулся и двинулся вперед.
В воздухе витал какой-то неприятный запах, стенки туннеля были влажными и скользкими, под ногами постоянно что-то трещало. Посветив фонариком вниз, он увидел, что наступил в неаппетитную черную кучу со странными белыми вкраплениями. Похоже, это были кости какого-то зверька. Прежде чем Фан Му успел осмотреть их поближе, ему почудилось вдалеке какое-то движение. И сразу же слух уловил хлопки.
На него налетела целая стая жутких тварей; Фан Му замахал руками, пытаясь защититься, но их крылья хлестали его по лицу, а острые когти впивались в тело. Точно так же внезапно они исчезли, растворившись в темноте туннеля.
Перепуганный Фан Му уцепился за холодный камень. Сердце в груди колотилось так, будто вот-вот вырвется наружу. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он заставил себя успокоиться.
Очевидно, Фан Му спугнул стаю летучих мышей.
Страх сменился новой тревогой: он понятия не имел, какая у туннеля протяженность и нет ли там кого-нибудь еще. Что, если летучие мыши выдали его вторжение?
Он выключил фонарик и сел на корточки. Задержав дыхание, вслушался в темноту. Секунды текли, но в пещере никто не шевелился. Спустя минуту Фан Му включил фонарик на среднюю силу и продолжил спуск.
Через несколько сотен шагов туннель разветвился. Фан Му мог пойти прямо, налево или направо. Он остановился и достал из рюкзака блокнот. Держа фонарик зубами, быстро набросал карту. Потом выбрал центральный проход.
Очень быстро стало ясно, что тот ведет в тупик. Фан Му вернулся и пошел в левый туннель. Тот закончился сплошной каменной стеной. Однако в конце туннеля Фан Му обнаружил глубокое озерцо. Он нагнулся и зачерпнул из него воду – та была кристально чистая; очевидно, озерцо питалось из проточного источника. Фан Му попробовал нащупать его дно складной палкой, но ее длины не хватило.
И снова он вернулся назад. Теперь оставался только правый туннель. Это был еще один темный пролом внутри горы, ничем не отличающийся от двух предыдущих. Но Фан Му решил проявлять больше осторожности: не хватало еще случайно провалиться в бездонный колодец. Спустя десять минут он услышал плеск воды. Сердце его упало. Если туннель заканчивается очередным озером, как он проникнет в пещеру?
Фан Му поднял фонарик повыше. На этот раз
