трое разошлись по домам.
– Я до сих пор не понимаю, с чего вдруг двум мороженщикам бороться за участок, где и так полно киосков с мороженым. Все равно что продавать песок эскимосам.
Ни у Фионы, ни у Дэйзи не было сил ее поправлять.
– Ты права, – согласилась Сью, – звучит бессмысленно. Наверное, самый нерентабельный участок в округе.
Фионе пришлось признать, что что-то здесь не сходится, а также лишь усложнить их головоломку:
– Меня беспокоит еще кое-что, у меня вчера весь вечер из головы не шло: почему в таком тихом районе утром в день убийства никто ничего не слышал?
Неравнодушная Сью нахмурилась:
– Жители Мадфорда говорили, что либо спали, либо готовили завтрак, либо читали газеты.
Фиона кивнула:
– Да, я понимаю, что никто ничего не видел. Но они должны были что-то слышать! Сами подумайте. Два продавца мороженого поругались на улице и, наверное, громко кричали, раз итогом стало убийство. Тот еще переполох бы устроили. Но, судя по тому, что нам рассказали, никто ничего не слышал. Ни криков на улице, ни обвинений, ни, конечно же, никаких драк в пылу ссоры, которые привели к убийству.
Дэйзи предложила свое объяснение:
– Возможно, у них очень хорошие двойные стеклопакеты. Я слышала, в роскошных домах сейчас ставят звукоизолирующие стекла – а эти дома ну суперроскошные.
У Сью имелась своя версия:
– Или же Кевина Мастерсона убили не на Эйвон-драйв. Может, его вообще не в Мадфорде убили. Может, убийца выбрал другое место – сделал свое черное дело где-нибудь подальше, в тихом переулке или где-то еще.
Фионе эта теория понравилась:
– Где никаких случайных свидетелей точно не появится. Это, безусловно, намного проще. А потом тело Кевина Мастерсона спрятали в морозильник его собственного фургона и отвезли на Эйвон-драйв. Убийца оставил его там и ушел.
– Разве не надо было оставить двигатель включенным, чтобы тело лежало в холоде? – уточнила Дэйзи. – Я знаю, что Белла не может выключить двигатель, иначе морозильник перестанет работать.
– Джед сказал, что двигатель не работал, – ответила Фиона. – Так что этот фургончик приехал туда не торговать. Но морозильник, вероятно, продолжал работать от аккумулятора, и, даже если б не работал, еще несколько часов холод бы сохранялся. Иначе нам всем пришлось бы выбрасывать еду при каждом отключении электричества или вызове электрика.
– К тому же если убийца хотел ускользнуть незамеченным, то не стал бы привлекать к себе внимание шумом дизельного двигателя, – заметила Сью. – Ванильный убийца не просто так выбрал эту улицу. Высокие живые изгороди, двухметровые заборы – отличное прикрытие для убегающего преступника: ни камеры видеонаблюдения, ни видеокамеры дверного звонка не засекут. Даже из окна никто случайно не выглянет.
Дэйзи по-прежнему сомневалась:
– Тогда зачем рисковать и тратить столько сил? Перевозить тело, где бы оно ни находилось, до самого Мадфорда и оставлять в фургоне на Эйвон-драйв? Почему бы просто не бросить его в том укромном месте, в тихом переулке или где бы там ни было?
– Думаю, мы уже знаем ответ. – Сью погрозила пальцем. – Держись подальше от моего участка, а не то…
Фиона со Сью обменялись довольными улыбками, но тут Дэйзи все испортила:
– Но разве это не возвращает нас к началу? Зачем кому-то воевать за этот участок? И если какой-то мороженщик считает его своим, почему его до сих пор не арестовали? Да, знаю, соседи понятия не имеют, кто у них там продает мороженое, но полиция-то должна была выяснить.
Сомнения, тяжелые, как промокшее под дождем одеяло, притушили огонь энтузиазма Фионы. Ей пришлось взглянуть фактам в лицо.
– Дэйзи, ты права. Полиция наверняка установила, кто это, и допросила его – кем бы он ни был.
– Если только они его нашли, – пробормотала Сью. – Как я уже говорила, продавцы мороженого могут защищать друг друга. По какому-нибудь своему негласному кодексу молчания. Или они все замешаны. Может, Кевин Мастерсон перешел дорогу слишком многим и они решили его убрать. Поэтому никто и не признался, чей это участок.
Фиона призадумалась.
– Хорошая идея. Они сплотились. Держали все в тайне. Если так, нам нужно поговорить с другими мороженщиками в этом районе. Узнать, не покрывают ли они кого-то из своих или все в этом замешаны.
– А вдруг это мафия мороженщиков? – продолжала нагнетать Сью.
Нижняя губа Дэйзи задрожала:
– Мне это не нравится. Надеюсь, они не придут за Беллой.
– Не волнуйся, Дэйз, – попыталась ее успокоить Сью. – Мафия мороженщиков не стала бы подсовывать записки. Они бы оставили голову лошади.
У Дэйзи не только губы задрожали, но и левый глаз задергался. Фиона бросила на Сью сердитый взгляд, укоряя ее в бесчувственности, и попыталась успокоить подругу:
– Это всего лишь фильм. Кроме того, мы практически уверены, что записку на лобовом стекле Беллы оставил Алан, а если нет, то, как весьма живо описала Сью, мафия бы не стала оставлять записки на лобовом стекле – это не в их стиле.
Дэйзи это ничуть не успокоило, поэтому Фиона решила отвлечь ее, предложив взглянуть на ситуацию под другим углом:
– Не забывай о другой ветке нашего расследования. Кевин с кем-то поссорился. Что, если Ванильный убийца был другом или любовницей и все обставил так, будто это конкурент, – чтобы замести следы?
– Звучит неплохо, – заметила Сью. – Это точно объясняет, почему не арестовали других продавцов мороженого.
– Дэйзи, как думаешь, сможешь найти кого-нибудь из знакомых Кевина? – спросила Фиона.
Телефон Дэйзи в ту же секунду оказался у нее в руках, большие пальцы замелькали так быстро, что слились в неуловимое пятно. Благодаря этому отвлечению тревога постепенно исчезала с ее лица. Но через полчаса поисков озадаченное выражение вернулось, брови резко сошлись на переносице в лобовом столкновении. Затем на мгновение расслабились, а потом снова столкнулись. И снова. Это можно было описать как все нарастающую степень замешательства.
– Дэйзи, все хорошо? – уточнила Фиона.
– Как странно, – не отрывая взгляда от экрана, отозвалась Дэйзи.
– Странно что? – уточнила Сью.
– Кевина Мастерсона нет ни в одной соцсети. У него нет друзей, и на LinkedIn ничего.
– Не всем нравится сидеть в соцсетях, – заметила Фиона.
– Разве что кто-то их все удалил, – добавила Сью. – А как насчет местных мороженщиков? Их наверняка полно!
Дэйзи снова уткнулась в смартфон, лихорадочно тыкая большими пальцами. Еще полчаса спустя она подняла голову, точно выныривая за глотком воздуха.
– Нашла всех.
– Это же здорово, правда? – спросила Сью.
– Но их всего три.
– Три! – воскликнула Фиона. – Должно же быть больше.
– Я всеми способами пыталась искать, – ответила Дэйзи. – На разных сайтах, но всегда попадались только эти трое – Снежная королева, «Сержант Билскимо и Ледяные братья.
– Быть не может! – Фиона решила
