class="p1">Волшебница ушла, а Митя, еще раз послушав бессмысленные записи, прибрал все по местам и начал прием горожан. Чуть позже Захар заглянул в кабинет.
— Вы простите, что отвлекаю вас, господин маг, да только из участка звонил господин Иконин, велел передать, что повар беспробудно пьет вторые сутки и на работе не был.
— Ерунда какая-то, — маг взглянул на стопку бумаг с жалобами. — Принеси-ка мне Захар кофе, да здравого смысла.
— Чего? — удивился денщик.
— Ничего, только кофе, — поправился Митя и вновь принялся за работу, решив поразмыслить о странной ситуации позже, вместе с сыщиком.
Стешка прибыла домой поздно. Уставшая, осунувшаяся, она устало упала в кресло и на вопросительный взгляд Мити ответила:
— Вытащила мальца. Жить будет, вот только когда очнется не знаю, ведьмовской заговор гоняет его по закоулкам памяти и выпустит ли, непонятно.
— Будем надеяться на лучшее, — откликнулся маг, — а что Егор сегодня не придет?
— Занят он, все ищут душегуба, который скупщиков убил да изуродовал, а то город бурлит, требует действий и правосудия. А какое тут правосудие, когда никаких следов не найти? Даже мы оказались бессильны, — ведьма прикрыла глаза и добавила. — А еще Егор Поликарпович, дабы умаслить прессу, проводит личную беседу с тем журналистом, на предмет разъяснения сложившейся ситуации, и отчего убийцы еще не пойманы, и что наш департамент тут никоим образом не причастен, а значит не стоит лишний раз своими статьями народ баламутить. И без того неспокойно стало.
— Ну удачи ему с Собакиным, чую, его лай нам еще аукнется.
— Собака лает ветер носит, — отмахнулась ведьма. — Меня больше волнует, что ни мы, ни полиция не сыскали злодеев и до сих пор не понимаем, что им надобно. Точно кто-то из-за кулис ниточки дергает, а мы все как марионетки на сцене. Дёргаемся, пляшем под чужую дудку, а самого кукловода не видим. Вслепую действуем, в жмурки играем, как дети малые.
— Ну не все так плохо, Степанида. Да, конечно, мы хоть не отыскали артефакт, зато можно сказать, что мы поймали призрака, лазившего по домам. Вот как он придет в себя, так сразу и расскажет, кто же это его надоумил на такие подвиги — залезть к Зеркальщикам в департамент, да еще в ведьмовскую каморку сунуться. Остается только подождать и все будет. Да вот еще что, Елена Александровна нашла себе квартиру и уже переехала от нас, — подытожил Митя и чуть тише добавил, — только вот отчего-то я не чувствую удовлетворения.
Стешка посмотрела на него долго и пронзительно:
— Потому что, я еще раз тебе напомню, за всем этим кто-то стоит, а посему. — она хотела еще что-то сказать, но тут Лукерья Ильинична позвала к ужину.
Садовник часть 1
Митя стоял на мосту, задумчиво разглядывая бегущую вдаль воду. Темная, с отблеском зеленого бутылочного стекла там куда падали лучи света, река манила к себе, шептала, уговаривала.
Холодный ветер дунул в лицо, срывая шляпу. Привычно придержав цилиндр, Митя огляделся по сторонам. Он никак не мог вспомнить, как оказался на этом мосту.
Вот он в департаменте обсуждал с ведьмой состояние мальчика, все еще находившегося в замороке, и вдруг оказался тут.
Посмотрев по сторонам, маг приметил девушку. Русые волосы растрепал ветер. Капор болтался, и его шелковые голубые ленты трепетали точно флаги. Митя приветливо кивнул, но барышня его даже не заметила. Глубоко вздохнув, она вдруг подобрала юбки так, что стали видны икры в шерстяных чулках, и залезла на каменные перила. Лицо ее, только что носившее печать грусти, сделалось вдруг светлым, и пронзительно крикнув:
— Иду к тебе, Мишенька! — девушка шагнула вперед.
Не раздумывая ни секунды, Митя перегнулся через перила и: вытянув вперед руку, послал к воде магический импульс. За миг до того, как барышне суждено было утонуть, в воде открылся портал, и она угодила аккурат в приемную департамента. Чертыхаясь себе под нос сам, маг последовал примеру оной и, одним движением перемахнув через перила, полетел следом за ней.
Несмотря на то, что Мите не впервой было прыгать с моста в реку, особой радости от повторения фортеля он не испытывал. Выскочив из переходного зеркала, будто чертик из табакерки, он не удержался на ногах и шлепнулся рядом с давешней девицей, возле которой уже суетился денщик.
— Захар, зови Степаниду Максимовну, — велел маг, поднимаясь, — тут без нее никак.
Мужик кинулся выполнять поручение, а Митя, присев рядом с девушкой, заглянул ей в глаза и в испуге отшатнулся.
Карие очи барышни будто подернула смертная поволока. Она смотрела на мир, не видя его. Бледные губы двигались, точно шептали что-то, но ни единого звука не долетело до ушей мага.
— Что тут у нас? — Стешка присела рядом, бесцеремонно сдернула с девицы капор и, отбросив его прочь, повернула бедняжку к себе лицом. — Однако ж редкость какая, — ведьма скривилась и, глянув на друга, спросила: — Ты что же это, бедняжку из лап ведьмы спас?
— Никак нет, — признался маг. — Всего лишь помешал ей в реке утопнуть.
— В реке? — Стешка почесала кончик носа. — А на берегу она нормальной была?
— На мосту, — поправил ее Митя. — Ну как нормальной, стояла грустила и вдруг, в один миг, прыг через перила! А мне что прикажете делать, глядеть на это? Так я портал-то под ней открыл и следом нырнул.
— Ты прямо ходячее приключение, дядь маг, — вздохнула ведьма. — Ладно, помоги ее до кабинета довести. Поколдую, может вытащу из заморока.
— Заморок? — нахмурился Митя. — Как тот, в котором мальчонка находится?
— Тот да не тот. Алешка, почитай, артефакт тронул в виде двери в мою каморку. А тут будто бы девушка зелье приняла, или науз кто подкинул. Ты не глядел, нету ведьминских узелков?
— Ну, Стеш, когда б я ее обыскивал. Пока в воду летел? Вот тебе барышня сама и смотри, а я пойду поработаю.
— А что же ты уже к Елене Александровне сходил, понаведовал? — удивилась ведьма.
— К Лебедевой? — растерялся Митя, он постарался припомнить, зачем ему к ней, и не сумел.
— Ну, а к какой еще-то? Или ты решил: приболела и ладно, меньше гомону? — Стешка усмехнулась.
— Вовсе нет, — парировал Митя, — просто
