Пока у нее нет ничего, кроме очередной шаткой теории, поэтому она намерена следовать своему прежнему плану: поговорить с Джейсоном Вильмерсом, тренером Джули по карате, потом – со свидетелем, который сначала обеспечил Даниэлю Вагнеру алиби, а потом отказался от своих слов. И наконец поговорить с самим Вагнером.
Лив косится на пассажирское сиденье, где с ноутбуком на коленях сидит Тео. Она раздает интернет со своего телефона – у Тео ведь только старенькая «Нокиа», не смартфон, а звонилка с SMS. Теперь каждые несколько секунд слышится щелчок: Тео обновляет страницу входящих.
На приборной панели мигает приклеенная черной изолентой камера.
…Возможно, взять Тео с собой на встречу с Джейсоном Вильмерсом было не самым разумным, но ничего лучше Лив не придумала. По крайней мере, так она хотя бы частично контролирует ситуацию. И главное, она будет рядом, если nutcracker11 напишет. Ведь пока Лив дрожащими руками держала камеру, Тео написал nutcracker’у ответ. Причем печатал, несмотря на свою неуклюжесть, так быстро, что Лив даже не успела вмешаться и обсудить текст.
«я все помню. тебе нужна помощь».
Лив показалось, что это звучит как утверждение. Почти упрек. По ее мнению, логичнее было бы спросить: «Тебе нужна помощь? Где ты? Как мы можем быть уверены, что это правда ты?» Но было поздно – Тео отправил письмо еще до того, как Лив успела сообразить, что происходит. Теперь оставалось только ждать. Надеяться, что nutcracker11 снова выйдет на связь.
Лив в который раз предложила: может, обратиться в полицию? Они отследят IP-адрес отправителя. Но Тео категорически отказался: он давно перестал доверять полиции.
– А твои знакомые не могут отследить письмо? – спросил он. – Ты ведешь криминальный подкаст, наверняка у тебя есть связи…
– Я только рассказываю о преступлениях, – осторожно объяснила Лив. – Я их не раскрываю.
Тео посмотрел на нее с удивлением – по крайней мере, ей так показалось.
– То есть, – поспешно добавила она, – обычно не раскрываю. Моя задача в другом, понимаешь? Поэтому у меня нет знакомых хакеров или каких-нибудь других спецов, которые могли бы нам помочь.
Тео что-то недовольно пробурчал, и на этом разговор закончился.
– …Что ты сам думаешь о том, что тогда произошло? В ночь, когда исчезла Джули? – спрашивает Лив и бросает беглый взгляд на видеокамеру – убедиться, что изолента держится, а красный индикатор записи по-прежнему мигает.
Раздается еще один щелчок – Тео обновляет почту, потом тяжело вздыхает.
– Я задавал себе этот вопрос миллионы раз, прокручивал в голове всевозможные сценарии.
Лив краем глаза замечает, как Тео проводит рукой по лицу. Он в полном сознании, понимает она.
– Не думаю, что похититель поднялся к ней в комнату. Твержу себе, что мы бы услышали – наша спальня была соседней. И Джули сопротивлялась бы, правда ведь? Она бы кричала, брыкалась, пыталась вырваться… Разве нет? Она была очень худенькой, но крепкой, занималась спортом. С ее сильными руками и мощными легкими ей было самое место в клубе «Альбатрос»…
Лив кивает.
– Порой она вставала по ночам, – продолжает Тео. – Однажды я застал ее. Вернулся домой после срочной операции и услышал шум из подвала. Спустился – с кочергой в руке – и увидел, как Джули вылезает из окна.
– Думаешь, в ночь своего исчезновения она тоже хотела сбежать?
– Нет. Думаю, в ту ночь она вообще не собиралась никуда уходить. С этим… как его там… было покончено. Но, видимо, из-за ночных свиданий у Джули сбился режим. Я несколько раз заставал ее ночью на кухне – она сидела за столом с кружкой какао или чая. Я садился рядом, мы болтали, а потом Джули отправляла меня в кровать. «Тебе надо выспаться, папа, – говорила она и звучала совсем как ее мать. – Завтра тебе опять чинить чужие сердца».
Лив улыбается, потом спрашивает:
– О чем вы разговаривали в такие ночи?
Тео пожимает плечами. Еще один щелчок.
– О разном. О рыбах… – Он мечтательно улыбается. – Джули хотела изучать морскую биологию, ты ведь знаешь. Или о друзьях. О школе.
– А о Даниэле Вагнере?
Тео резко поворачивает голову и во все глаза смотрит на Лив.
– Это был он, да? Я всегда думал, что это он во всем виноват. Но мне нельзя было так говорить.
– Нельзя было так говорить?
– Да, я… – Тео щурится, будто пытаясь вспомнить что-то важное. – «Хватит, Тео, – говорила мне Вера. – Хватит. А не то тебя и правда посадят».
– Хочешь сказать, был судебный запрет? Или на тебя подали жалобу?
Тео кивает:
– Да! Да!
– Что из двух?
– Думаю, и то и другое, – растерянно отвечает он и со всего размаха ударяется локтем о дверцу. Лив вздрагивает, ноутбук у него на коленях подпрыгивает.
– Черт побери! – кричит Тео. – Моя Вера все тебе рассказала бы! У нее была потрясающая память! И у Джули тоже! Она все виды рыб наизусть знала!
– Хорошо-хорошо, – успокаивающе говорит Лив. – Хочешь еще раз проверить почту?
– Щелкунчик, – кивает Тео и послушно обновляет страницу. – Чайковский. Он же написал этот, как его там… «Цветочный вальс». Новых посылок нет. Как думаешь, Джули все еще сердится?
– С чего бы ей сердиться?
– Вот именно, – соглашается Тео. – С чего бы? Все-таки я директор клиники торакальной и сердечно-сосудистой хирургии, такая у меня работа… И мы неплохо живем, разве нет?
Лив смотрит на Тео и мягко улыбается. Он снова ушел в свой собственный мир, понятный только ему.
– Да, – говорит она и без лишних слов направляет машину к дому Вильмерсов. До цели остается сто метров.
Лив говорит, что Тео должен сидеть в машине и проверять почту. Это важная задача, с которой справится только он. Лив же скоро вернется. Она тянется к черной спортивной сумке, которая лежит на заднем сиденье, и достает из нее блокнот с ручкой. Потом вешает на шею телефон, выходит из машины и направляется к небольшому двухквартирному дому с аккуратно подстриженной живой изгородью.
На нижнем из двух звонков написано: «М & Д Вильмерс» – на него Лив и нажимает. Раздается жужжание – сработал дверной замок. Внутри ее встречает приятная прохлада. Лив поднимается к квартире Вильмерсов. В дверном проеме уже стоит женщина в льняном платье и с короткими темными волосами. Лив дала бы ей не больше пятидесяти.
– Здравствуйте, – говорит Лив. – Вы Майя Вильмерс?
– Я приняла вас за курьера, – отвечает женщина с улыбкой. – Целый день жду посылку. – Она бросает взгляд на часы. – Ну теперь, наверное, уже никто не придет…
– Знаю, сейчас довольно поздно, но не могли бы вы уделить мне немного времени? – Лив расправляет плечи. – Меня зовут Лив Келлер, я журналистка. Я бы хотела поговорить с вашим
