руки гладили развалившегося на коленях Пушеля. Йозеф беспокойно заерзал на месте.
— Лучше последуйте совету инспектора, — угрюмо произнес граф Пауль. — И я постараюсь помочь.
Большую гостиную наполнила звенящая тишина. О стекло забилась заблудившаяся муха.
— Что ж, — прервал затянувшееся молчание Курт. — Тогда я скажу за вас.
Он подвинул к себе стул, развернул его и оперся на спинку. Если до записки, переданной Альбертом, вид у него был спокойный, то теперь в нем явственно просматривалась угроза. Что же за вести он получил?
— Барон Лютер фон Шенхаузен был по ошибке застрелен человеком, которого наняли убить другого, — тихо сказал Курт, но его все услышали. — По несчастливой случайности он вышел с венцом из подземного хода как раз в то время и в том месте, где должен был находиться барон Иштван де Надашди. Ему назначил встречу граф фон Ауэршперг в записке.
Венгр вскинул глаза, но вместо удивления в них плескалось уничтожающее презрение.
— Чушь! — воскликнул безобразный граф. — Я не писал ее!
— Писали, — спокойно, но твердо возразил Курт. — И заплатили наемнику за убийство. Ведь капитул в замке Шенхаузен — прекрасная возможность. Барон де Надашди редко покидает Будапешт. Ваш наемник точно следовал указаниям. Он ждал человека у приметного дерева с тремя стволами. И когда тот появился, выстрелил. Но в самый последний момент понял, что ошибся. Этот человек был старше. Рука дрогнула. Болт вместо того, чтобы попасть в голову, угодил в живот. Барон Лютер упал, а наемник в панике скрылся.
— Я отказываюсь слушать эту чепуху, — заявил граф Иоганн и поднялся на ноги.
— Сядьте, — тоном, не терпящим возражений, приказал ему магистр. — Вам придется и выслушать, и ответить перед законом.
— У вас нет доказательств, — прохрипел безобразный граф, вернувшись в кресло и дернув воротник. По лбу скатилась капля пота.
— Есть имя наемника, его поимка — вопрос времени. В жандармерию доставили анонимное письмо с признанием.
— Но... — глаза графа Иоганна забегали и остановились на князе Готфриде. — Ты!
Тот даже не повернул голову в его сторону. Так вот что отправила камеристка Изольды на деревенской почте по просьбе князя! Признание.
— Я не пойду один к палачу, — продолжил фон Ауэршперг, вжавшись в кресло и тяжело дыша. — Готфрид фон унд цу Тешен тоже участвовал в заговоре против барона Иштвана. Мы вдвоем придумали это. Он дал деньги для наемника.
— Боже, папа, но зачем? — раздался отчаянный возглас Изольды. Она покачала головой и прибавила непонятное: — Я тоже виновата, не досмотрела...
— Князь Готфрид, может, и состоял в сговоре, — сказал Курт, с сочувствием взглянув на девушку, — но вряд ли понимал, что именно вы задумали. На словах хотели избавиться от барона, который был слишком близок к магистру и намеревался стать следующим. Может, вы даже уверяли князя, что хотите просто напугать, а не убивать. Но на самом деле замышляли избавиться от человека, который узнал вашу тайну и заставил заплатить за молчание.
— Раскопали все-таки, — насмешливо протянул Иштван де Надашди, но Аде показалось, что он боится. На фоне темно-синего, почти черного, пиджака, расшитого серебристыми нитями, его лицо походило на мраморное. Как у древних статуй.
— Шантаж? — словно не веря своим ушам, спросил граф Пауль. — И вы опустились до такого?
— Барон де Надашди нашел легкий способ покрыть убытки от пристрастия к карточным играм, — пояснил Курт и повернулся туда, где сидели Йозеф и Изольда. — Герр Маннер, пасынок моей супруги, случайно навел меня на ложный след. Он посчитал, что князь Готфрид алкоголик. Однако я не нашел подтверждения этому. Зато обнаружил, что другой командор ордена страдал зависимостью. Не от шнапса, а от азартных игр.
Де Надашди усмехнулся в усы, словно услышал нелепую шутку.
— Дело зашло так далеко, что пострадала собственность ордена, вверенная барону Иштвану. Боюсь, ваш торговый флот скоро пойдет с молотка, граф фон Меренберг. Денег графа фон Ауэршперга не хватит, чтобы спасти его.
— Мерзавец! — крикнул безобразный граф в сторону венгра. — Потакал своим низменным страстишкам! Заставил меня платить за них! Еще и флот потерял!
— Не только барон потакал, как вы выразились, страстишкам, — сказал ему Курт. — Платили вы не за него, а собственные ошибки.
Иоганн Фон Ауэршперг открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба.
— Хороши командоры Мечников Христовых, — устало произнес магистр, проводя по лицу рукой. — Один растратил доверенные деньги и пытался вернуть их шантажом. Другой заказал его убийство. Из-за них погиб барон Лютер, тоже не образец добродетели. Кого-то еще удивляет мое стремление к объединению орденов?
— Я прошу прощения, что разочаровал вас, — заговорил князь Готфрид, оторвавшись от созерцания окна. — Я не хотел ничьей смерти. На меня словно нашло какое-то помутнение. После убийства я находился в настоящем аду, поняв, что натворил. Вчера написал и отправил письмо в жандармерию, не смог больше жить с этим. Мне очень жаль Лютера. Простите, Гюнтер, Руперта... Я не буду сопротивляться аресту. Готов понести наказание.
— Ох, папа. Ну, почему ты не рассказал мне? — прошептала Изольда, теперь слезы уже катились по ее щекам, краска на глазах размазалась. Пушель трогательно терся головой о ее локоть, словно утешая.
В тишине раздался еще один всхлип. Баронесса прижала руку с платком к носу.
— С тех пор, как из рук покойного достали оторванную пуговицу, — снова заговорил Курт, — сцена убийства у меня никак не складывалась. Зачем тому, кто стрелял, подходить к жертве так близко? Убедиться, что он умер? Но это случилось не сразу, как подсказывали врачи. Затем я понял, что стрелял наемник, который тут же скрылся. И все еще больше запуталось.
— То есть отец умер не от выстрела? — резко спросил Гюнтер. — Был кто-то еще?
— Вы правы, — кивнул Курт. — Был кто-то еще. Тот, кто на самом деле пришел на встречу, а не остался в шатре, как утверждал. Тот, кто единственный постарался скрыть сильное изумление, когда увидел записку. Ведь он точно знал, где ей полагалось быть. Он положил ее в карман куртки, которую затем спрятал. Чего он не мог предугадать, так это вороватого кота, охотника за шуршащими предметами. Так ведь, барон де Надашди?
— Что? — тупо спросил он, широко раскрыв глаза.
Переход
