Убийства по книге - Эми Шаумберг

людскому лабиринту, где каждый гость создавал препятствие, которое нужно преодолеть: пышные шелковые платья, лакированные туфли, протянутые руки с бокалами, так и норовящие пролить шампанское. Он двигался с максимально возможной скоростью, ощущая знакомый зуд нетерпения, пока протискивался к месту, привлекшему внимание. Сцена заняла всего несколько мгновений: мимолетный испуг на лице молодой блондинки, выглядевшей не старше двадцати. Спутник на вид казался немного старше. Он резко схватил ее за руку. Жест со стороны мог бы произвести впечатление вполне безобидного, если бы не реакция девушки, отчетливо заметная даже с другого конца зала. Напряженные мускулы, смещение веса на носки, поджатые губы, вскинутые брови, скрещенные руки – образ жертвы при встрече с хищником. Иэн не видел лица парня, но язык его тела тоже говорил сам за себя: он выпрямил спину и расправил плечи, когда устремился к блондинке, явно привлеченный ее страхом.

Затем, спустя мгновение, их позы изменились. Она состроила надменную гримасу и вызывающе уставилась на обидчика, выдернув руку из его хватки. А он отступил так поспешно, что едва не упал. Иэн замедлил шаг, стараясь понять причины столь внезапного поворота событий, и вскоре заметил приближавшуюся к блондинке группу. Три девушки и двое парней, все примерно одного возраста. Никто из них, кажется, не видел произошедшего или реакции подруги, но их присутствие возвело ощутимую стену поддержки, на которую та могла опереться. Один из юношей атлетического телосложения, вероятно спортсмен, выступил вперед и приобнял блондинку. На лице у нее появилось победное выражение. Качок наклонился и сказал ей что-то. Иэн не сумел различить слов со своего места из-за окружающего гула медленно прогуливавшихся мимо посетителей.

Девушка ответила, не сводя глаз с обидчика. Тот застыл перед группкой, растеряв всю смелость, и чуть ли не съежился под взглядами спортсмена. Компания разразилась смехом. Блондинка отпустила комментарий, вызвавший новую волну веселья. Иэн инстинктивно двинулся вперед, однако его толкнула локтем немолодая женщина с тростью и пробормотала что-то насчет невежливой молодежи, после чего гордо проплыла мимо. Девушка вернулась к безопасности группы друзей, и обидчик исчез в толпе. Иэн с тревогой понял, что не сумел рассмотреть его лица. Костюм, темный и немного мятый, выглядел совершенно обычным. Как и каштановые, чуть длинноватые волосы. Средний вес и средний рост – абсолютно ничего примечательного. Внезапно Иэн испытал сочувствие ко всем свидетелям, которые описывали нападавшего как «совершенно обычного человека».

– Вот дерьмо, – вслух проворчал он, чем вызвал уничижительный взгляд у облаченной в шелковое платье женщины по соседству, извинился и зашагал в обратном направлении, стараясь стряхнуть остатки адреналина, бурлившего в крови, и убедить себя, что вовсе не переборщил, спеша на помощь, а действовал по ситуации.

Однако на самом деле обостренные за годы работы в полиции инстинкты лишь толкнули на ненужный поступок. Блондинке вовсе не грозила опасность. Иэн выдохнул, чтобы избавиться от нахлынувших эмоций и воспоминаний, и упрекнул себя. Та девушка не была Зоей. Игра в героя сейчас не изменит того, что он не помог в прошлом. Внутренний голос настаивал, что он был не виноват. Вот только этот голос принадлежал Майку, поэтому поверить его словам оказалось непросто. Иэн оглянулся через плечо. Блондинка уже исчезла.

Как и Эмма. Это осознание вызвало совсем иные эмоции. Он осмотрелся по сторонам в поисках темно-синего пятна, выдавшего бы ее присутствие, но ничего не обнаружил. Затем обвел глазами каждую из картин отдельно, надеясь заметить рядом девушку, но в итоге она оказалась возле главного выхода. Радость ударила словно разрядом тока. Даже в окружении множества посетителей Эмма выглядела обособленно. Зачарованный ею, Иэн какое-то время следовал за ней на расстоянии. Она задерживалась ненадолго перед каждым экспонатом выставки, не обращая внимания на информационные таблички и пытаясь ничего не касаться. В ее движениях сквозило нечто необычное – не совсем страх, скорее настороженность. Вероятно, дело было в нежелании находиться в столь людном месте, хотя Иэн отчетливо видел по ее позе и вежливой улыбке, как старалась Эмма слиться с посетителями. Она направилась к дверям, и он ускорил шаг, пробираясь через толпу и придумывая фразу, которую скажет, когда догонит девушку.

Но тут она обернулась с улыбкой, обращенной вовсе не к нему. А к явно знакомому мужчине: модельной внешности блондину с песочными волосами, которые с намеренной небрежностью вились, обрамляя загорелое лицо. Твердый подбородок и яркие зеленые глаза лишь подчеркивали привлекательность подошедшего. Иэн остановился. Он видел, что Эмме, несомненно, нравится красавчик. Она чуть заметно расслабилась в его присутствии, а ее улыбка превратилась из натянуто-вежливой в искреннюю. Судя по языку тела, они хоть и были знакомы, но не состояли в отношениях. Или Иэн только выдавал желаемое за действительное? Эмма склонила голову. Кокетливо? Нет, с облегчением.

Он решительно развернулся и с острым разочарованием побрел откуда явился. Ему пришлось проталкиваться против потока гостей, чтобы снова добраться до картины Офелии и продолжить осмотр экспозиции, стараясь не придираться к информационным заметкам музея, которые казались пустыми по сравнению с увлекательными историями Эммы. Конечно, Иэн знал сюжетную канву: убитый король, обеспокоенный принц, злой дядя, трагические смерти. Но среди всей этой пролитой крови совсем забыл об Офелии. Помнил только сцену на кладбище и известный разговор Гамлета с черепом. А вот сошедшая с ума девушка и ее цветы… Иэн нагнулся ближе, разглядывая ее мягкое круглое лицо и длинные рыжие волосы, падавшие на плечи. Ее зеленые глаза и прочие нежные черты напоминали Эмму. Он подумал о легком аромате роз, исходившем от нее, и отвернулся от картины, внезапно жалея, что позабыл историю Офелии.

Глава 6

После внезапного исчезновения Иэна в толпе Эмма продолжила осмотр картин, стараясь избегать разговоров с другими посетителями, пока мероприятие не начало постепенно сходить на нет. Тогда она забрала вещи из гардероба, вытащила из пластикового пакета до сих пор слегка влажный зонт и присоединилась к другим гостям музея на открытой галерее. Затем сунула немного помятую программку в сумочку и окинула взглядом толпу, отчасти надеясь снова увидеть Иэна. Но вместо него рядом появился Рори.

– Получила удовольствие от выставки?

– Да. – Эмма улыбнулась ему.

– Я заметил. – Он усмехнулся в ответ, демонстрируя ямочки на щеках.

– Я не… В смысле, мы… – Она ощутила, как загорелись щеки.

– Не волнуйся, красотка. Я упустил свой шанс. Было приятно видеть, как ты играешь с другими.

– Я не ребенок, Рори. – Из-за смущения голос Эммы прозвучал грубее, чем она намеревалась.

– Определенно нет. И я не хотел создать такое впечатление. Просто радовался, что ты искренне получала удовольствие.