Ответный удар - Крис Райан

— Довольно хорошо, — грубо ответил Портер.

Это почти точно описывало его состояние, подумал он. После второй близости с Дэнни он крепко заснул в её объятиях и, вероятно, спал лучше и крепче, чем за последние годы. К тому времени, как его разбудил звонок будильника, её уже не было, остался лишь едва уловимый запах духов и тонкий след помады на подушке, напоминающий о её присутствии. Наверное, я её больше никогда не увижу, да и, возможно, даже не захочу, — подумал он, входя в душ. Она была слишком молода для их отношений, чтобы они были чем-то большим, чем просто кратковременными или физическими, но те несколько часов, что они провели вместе, всё равно запомнились. Что-то, что поднимет мне настроение, когда эти болваны вот-вот пронзят мне голову пулей или пронзят сердце мечом.

— Медицинское лечение поможет тебе уснуть? — спросила Лейла.

Портер снова посмотрел на неё. На её губах была едва заметная улыбка, и вдруг ему стало ясно, что именно произошло.

— Сколько ты ей заплатил?»

— Кому? — легкомысленно спросила Лейла.

— Медсестре, — ответил Портер.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

— Возможно, я слишком много выпил за последние несколько лет, — прорычал Портер. — Но алкоголь не разрушил все мои мозговые клетки, по крайней мере, пока. У меня ещё достаточно дел в голове, чтобы понимать, что молодые девушки не ложатся в постель с парнями, которые достаточно взрослые, чтобы быть их отцами, если только это не стоит того.

— Может, ты ей нравишься, — сказала Лейла, пожав плечами.

— У меня много недостатков, но я не тщеславен, — сказал Портер. — В чём дело?

Лейла замерла. BMW уже проехала Хаммерсмит и мчалась по скоростной полосе М4 к аэропорту. — Она совсем не медсестра, хотя умеет делать уколы и наклеивать пластыри, если порезалась. Она устраивает для нас медовые ловушки. Она соблазняет мужчин, обычно мужчин среднего возраста, а потом мы угрожаем рассказать их жёнам, если они не сделают то, что мы от них хотим. Конечно, это самый старый трюк, но чертовски хороший, и он до сих пор отлично работает.

— Так почему именно я?»

— Один из психологов, у которого мы смотрели видео с твоим разговором, предложил это, — сказала Лейла. — Он сказал, что, по его мнению, у тебя низкая самооценка.

— Ну, ты всё испортила, рассказав мне.

Лейла пожала плечами. — Ты уже догадался.

Портер рассмеялся: — Ну, если каким-нибудь чертовым чудом я выберусь из этой дыры, куда ты меня отправляешь, скажи им, что я все еще немного подавлен, — сказал он. — Мне может понадобиться повторный рецепт.

— Попробую…

— И попроси ее взять с собой сестру.

BMW уже подъехал к стоянке для краткосрочного пребывания в Хитроу. Портер последовал за Лейлой к Терминалу 4. До вылета оставалось еще полтора часа, но правила регистрации означали, что им нужно быть там заблаговременно. Портер нес одну кожаную сумку, которую ему привезли в — Фирме», с запасными джинсами, парой рубашек, бритвенным набором и книгой в мягкой обложке для чтения в самолете. Он перекинул ее через спину и пошел рядом с ней в сторону регистрации. Его взгляд упал на газетный стенд. Все они были сосредоточены на истории с Кэти Дартмут: в Guardian был опубликован опрос, показывающий падение поддержки правительства по мере обострения кризиса, предсказывая сокрушительное поражение на дополнительных выборах; Mail предложила матери Кэти вести дневник о похищении; Sun публиковала обратный отсчет до событий с Кэти — заголовок гласил: — ДЕНЬ Д МИНУС 3.

Они промчались через VIP-зал, а затем направились к паспортному контролю. У Портера, естественно, не было паспорта: это не то, что нужно, когда ночуешь на улице. Фирма раздобыла его за ночь. Удивительно, на что можно пойти, когда на кону судьба правительства, подумал он. Даже фотография выглядит неплохо, решил он, забирая паспорт у сотрудника иммиграционной службы и заправляя его в джинсы. Может быть, этой девушке Дэнни не пришлось слишком много платить за секс: судя по тому, как улучшается моя жизнь, подумал он с ироничной улыбкой, следующий секс может быть даже бесплатным. — Думаю, мы будем держаться подальше от магазинов беспошлинной торговли, — резко сказала Лейла, направляя его к кофейному бару в зале вылета. — У тебя и так достаточно алкоголя в крови, зачем еще и водку запасать?»

— Может, мне стоит привезти моему старому приятелю Асаду подарок из Англии? — усмехнулся Портер. — Футболку с Биг-Беном. Или вкусное печенье из Harrods.

Лейла уже заказала пару больших латте и круассаны: Портер взял хлопья и тосты в своей спальне, но голода ему было мало, и он проглотил круассан за пару укусов. — Почему-то мне кажется, что члены Общества мусульманских братьев не достают Johnnie Walker, когда собираются на собрание, — сказала Лейла.

— Могу взять бутылку на всякий случай, — сказал Портер.

— Даже не думай об этом.

— Может, напоить их всех, а потом сбежать с девчонкой, пока они отсыпаются.

Лейла лишь закатила глаза.

— Ты это ешь? — спросила Портер, указывая на свой круассан.

— Наверное, на самолёте будет еда, — ответила она, покачав головой.

Он схватил круассан и съел его в два укуса. Оглядевшись, Портер не мог понять, где могут быть остальные приспешники, которых Фирма приказала сопровождать их в полете, но он был уверен, что они где-то неподалеку. Они летели на A320, в эконом-классе которого было по шесть мест в каждом ряду, по три с каждой стороны прохода, что в сумме составляло шестнадцать дополнительных офицеров, если вычесть два места, занятые Портером и Лейлой. Вот это компания, подумал он про себя. Все они будут в штатском. Они тихонько проскользнут в тень. Фирма в этом преуспевала: она могла использовать бесконечный запас серых людей, которые незаметно пробирались в тень, чтобы появиться словно из ниоткуда, когда они были нужны.

— Мне нужно в туалет, — сказал Портер, вставая.

Лейла резко посмотрела на него.

— Не волнуйся, — прорычал Портер. — — Я не собираюсь убегать. — Возможно, мне нужно обратиться к врачу, но я действительно хочу выбраться оттуда.

— Только не задерживайся.

Портер направился к туалетам. Он взглянул на магазин беспошлинной торговли и не