Охрана заметила по камерам, как Слоан выходит из магазина. Тот факт, что она вернулась по собственной воле, кажется, не отменял в их глазах того факта, что она совершила кражу. Мне оставалось надеяться, что Джуд, вернувшись в магазин, заметит наше отсутствие и найдет кабинет службы безопасности, где мы трое расположились напротив человека, который уже был мне знаком.
«Это вы пришли за отцом Слоан в ночь, когда убили Камиллу», – подумала я, пока он молча смотрел на нас. Он был среднего роста, с непримечательными чертами лица и невозмутимым выражением, которое сделало бы честь любому профессиональному игроку в покер. Что-то в том, как он сидел и двигался, излучало власть и авторитет, может, даже некоторую опасность.
– Вы понимаете, сколько казино теряет на кражах каждый год? – спросил он нас, тщательно контролируя интонацию.
– Каждый год суммарный объем краж составляет тринадцать миллиардов долларов. – Слоан не могла сдержаться. – Я бы предположила, что ваша доля в этой сумме – менее чем ноль целых одна тысячная процента.
Мужчина определенно не ожидал точного ответа.
– Она не воровала. – В устах Лии это прозвучало так, будто сама мысль о том, что Слоан что-то украла, заставляла ее закатить глаза. – У нее случилась паническая атака. Она вышла наружу подышать. Она вернулась. Вот и все.
Ложь Лии была так близка к истине, что даже при наличии видеозаписей им было бы трудно отрицать такую интерпретацию. Слоан выглядела возбужденной с самого начала. Она вышла наружу. Она вернулась. Все так и было.
– Виктор.
Начальник службы безопасности поднял взгляд. Остальные повернулись к двери кабинета. Там стоял Аарон Шоу, такой же самовлюбленный и все контролирующий, каким мы видели его в первый день.
– Аарон, – поприветствовал его Виктор.
«Не мистер Шоу», – отметила я. Было отчетливо ясно, кто здесь главный.
– Это может подождать? – В устах Виктора это прозвучало скорее как приказ, чем как вопрос.
– Я просто хотел проверить, как дела у наших особо важных гостей, – ответил Аарон. – Эти девушки остановились с мистером Таунсендом в номере «Ренуар».
Услышав слово «Ренуар», Виктор застыл. «Хорошо платят, не трогай их», – с тем же успехом мог бы сказать Аарон.
– Дайте мне выполнить мою работу, – сказал ему Виктор.
– Ваша работа – давить на подростков, у которых проблемы с тревожностью? – спросила Лия, изогнув бровь. – Уверена, некоторые медиа найдут это весьма занимательным.
Озвучив свою творческую интерпретацию правды, Лия следовала ей всей душой.
– Может, выслушаем саму девушку? – спросил Виктор и прищурился, глядя на Слоан. – У вас действительно была паническая атака, как утверждает ваша подруга?
Слоан смотрела на передний угол его стола.
– Пациенты с паническими атаками имеют повышенную гибкость суставов с вероятностью в десять раз выше контрольной группы, – отчетливо произнесла она.
– Виктор. – В голосе Аарона появились стальные нотки. – Я с этим разберусь. Можешь идти.
После нескольких секунд напряженного молчания начальник службы безопасности вышел из комнаты, не говоря ни слова. Аарон определенно одержал верх. Я выдохнула с некоторым облегчением, но тут Аарон закрыл дверь за ушедшим и повернулся к нам.
– Давайте поболтаем.
Глава 29
Аарон не стал садиться на место Виктора и вместо этого присел на край стола.
– Как тебя зовут? – тихо спросил он Слоан.
Слоан открыла рот, а затем закрыла снова.
– Ее зовут Слоан. – Подняв подбородок, Лия ответила за подругу.
– Как твоя фамилия, Слоан? – Голос Аарона звучал мягко. Я вспомнила, как в день нашей первой встречи он выслушивал статистику от Слоан с улыбкой. А потом вспомнила его короткий горячий спор с Тори.
– Тэвиш, – прошептала Слоан. Она заставила себя поднять взгляд, широко раскрыв свои синие глаза. – И я собиралась украсть ту рубашку.
Я мысленно застонала. Слоан совершенно не умела обманывать. «И вот теперь, – подумала я, – она сидит напротив сына своего отца, не говоря ни слова».
– Я сделаю вид, что этого не слышал, – сообщил нам Аарон, и улыбка тронула уголки его губ. Было сложно соотнести этот образ с человеком, которого мы видели в переулке.
«Вы знаете Тори. Она знает вас. Эмоции были накалены. – И внезапно я поняла, в чем может быть причина. – Может, вы действительно знакомы с Тори. Может, это не Камиллу вы искали в тот вечер в суши-ресторане. Влечение, страсть, напряжение – может, вы высматривали Тори».
Что, если Тори в тот вечер решила выпить в «Мэджести», потому что хотела увидеть его? Она соврала Бриггсу и Стерлинг о том, почему выбрала этот ресторан.
Что, если она не боится Аарона? Что, если она боится, что он ее бросит? Или боится, что кто-то узнает об их связи?
Кто-то вроде отца Аарона.
– Тэвиш. – Аарон повторил фамилию Слоан, помолчал, словно у него пересохло во рту. – У отца однажды была подруга, – тихо продолжил он. – Ее звали Марго Тэвиш.
– Мне нужно идти. – Слоан вскочила. Она дрожала. – Мне нужно уйти сейчас же.
– Пожалуйста, – сказал Аарон. – Слоан. Не уходи.
– Мне нужно, – прошептала Слоан. – Я не должна здесь быть. Я не должна рассказывать.
Она хотела ему понравиться. Даже в панике, даже пытаясь сбежать, она так отчаянно хотела ему понравиться, что это ощущала и я.
– У нас одинаковые глаза, – сообщил ей Аарон. – Говорят, что это наш наследственный оттенок синего, ты знала об этом?
– Язык у хамелеона длиннее его тела! А синий кит весит две целых семь десятых тонны!
– Извини, – сказал Аарон, поднимая руки и отступая на шаг. – Я не хотел пугать тебя, вываливать все это или устраивать допрос. Я узнал о твоей матери после того, как окончил школу. Я виделся с ней. Она сказала, у нее был ребенок, но, когда я решился поговорить об этом с отцом, твоя мама уже погибла от передозировки, а ты пропала.
Пропала. Я посчитала даты. Вероятно, Аарон окончил школу примерно в то же время, как Слоан взяли в программу обучения прирожденных.
– Вы не можете обо мне знать, – тихо сказала Слоан Аарону. – Такое правило.
– Это не мое правило. – Аарон встал и обошел стол с ее стороны. – Я не такой, как мой отец. Если бы я узнал о тебе раньше, обещаю, я бы…
– Что бы вы сделали? – перебила Лия, готовая защищать Слоан. Мы были одной семьей в большей степени, чем Слоан когда-либо сможет стать семьей для него, и прямо сейчас Слоан была уязвима, ранена, истекала кровью. Лия не доверяла незнакомцам, в особенности этому незнакомцу – который недавно ссорился с Тори Ховард – и в особенности насчет Слоан.
Прежде чем Аарон успел ответить, дверь кабинета открылась. За ней стоял Джуд. А рядом с ним – отец Аарона.
Глава 30
– Аарон, – произнес мистер Шоу. – Будь так добр, оставь нас на минутку.
Аарону явно не хотелось оставлять Слоан в одной комнате с отцом, и это многое сказало мне о них обоих.
– Аарон, – повторил мистер Шоу идеально вежливым голосом. Шоу-старшего окружала аура власти. Еще до того, как Аарон подчинился требованию отца, я поняла, что он не сможет не послушаться.
«Вы не можете ему сопротивляться, – подумала я, глядя, как Аарон уходит. – Никто не может».
Как только Аарон ушел, мистер Шоу обратил весь эффект своего присутствия на нас.
– Я бы хотел на минутку остаться со Слоан наедине, – сказал он.
– А я хотела бы платье из радуги и полную кровать щеночков, которые никогда не вырастут, – огрызнулась Лия. – Этого не будет.
– Лия, – примирительно сказал Джуд, – не настраивай владельца казино против нас.
По тону Джуда я поняла, что он тоже не планирует оставлять Слоан наедине с ее отцом.
– Мистер Хокинс. – Упомянутый владелец казино, к моему удивлению, знал фамилию Джуда. – Если я захочу поговорить с моей дочерью, я поговорю с моей дочерью.
