ты станешь бабушкой! – объявила бабушка Нонна.
– Я вроде бы пока не планировала, – ахнула тётя Наташа, глядя на Ваську.
– У Муськи будут котята, – рассмеялась тётя Вера. – А ты котяткина бабушка, получается.
– И я даже догадываюсь, кто отец! – воскликнула бабушка Нонна, устраивая Муську в лежанке Бублика, которую успела завалить одеялами и пелёнками. – Оказывается, этот кот не за едой ко мне приходил, а к Муське. Конспиратор!
Бублик зашёл в дом, покрутился и вышел. Молча. Даже не гавкнул.
– Всё-таки этот пёс начинает мне нравиться. Правильно поступил. Надо ему потом что-нибудь вкусное купить, – заметила бабушка Нонна, наливая в миску молоко, подмешивая корм и давая Муське поесть. Та не могла есть из тарелки, бабушка кормила её с рук.
Сашка с Ильёй крутились на веранде, как и Бублик. Фёдор Николаевич скрылся в сарае, не зная, то ли продолжать сборы на рыбалку, то ли начинать разбирать уложенные вещи.
– Сюда, быстро! – На веранду выскочила бабушка Нонна.
Первым рванул Илюша, всё-таки Муська была его родной кошкой, следом побежал Сашка – он не мог оставить друга в сложной ситуации.
Бабушка Нонна показывала, как растирать новорождённых котят, как их укутывать. Она принимала очередного котёнка и передавала их мальчишкам – они тёрли, укутывали, снова тёрли. Все четыре котёнка выжили.
Мальчишки, обессиленные, выползли на террасу обедать. Бабушка Нонна вышла следом.
– Вы молодцы, – сказала она мальчикам. Те просияли и съели по три котлеты – мамы не успевали подкладывать добавку.
– А что с ними будет дальше? – спросил Илюша. Он играл в шахматы и всегда смотрел на несколько ходов вперёд.
– Надо будет пристроить в добрые руки, – ответила бабушка Нонна.
– Они смешные, трёхцветные, – заметил Сашка.
– Трёхцветные кошки приносят в дом счастье, – вспомнила примету тётя Наташа.
– Вот так их и надо будет пристраивать. Говорить, что принесут счастье, – кивнула бабушка Нонна.
* * *
Котят готовы были взять все соседи. Надо было только дождаться, когда они немного подрастут и им сделают все прививки. Но тут возникла ещё одна проблема – Муська была в плохом настроении. Она кормила котят, заботилась о них, но бабушка Нонна говорила, что Муська переживает. Сама не своя.
– Почему? – спросила тётя Наташа.
– Любовь у неё потому что, – пожала плечами бабушка Нонна.
– Что нам делать? – спросил Сашка. – Найти этого кота?
– Хорошо бы, но не получится. Коты не собаки. Они приходят тогда, когда захотят, – заметила бабушка Нонна.
– Мама всегда говорила, что дети – это счастье, почему тогда Муська не радуется? – не понимал Илюша. – Я тоже поначалу думал, что сестра – это ужас, а теперь без неё жить не могу.
– Ой, смотрите, смотрите! Кажется, Бублик решил стать отцом! Крёстным уж точно! – воскликнула тётя Наташа.
Пёс действительно обнюхал малышей и устроился рядом с лежанкой. Если кто-то из котят пищал и отползал в угол лежанки, Бублик поднимал голову и подталкивал котёнка Муське под живот.
– Мне кажется, он ждёт, когда ему вернут лежанку, – хмыкнула бабушка Нонна.
– Нет, он правда не за лежанку! Он от всего сердца! Муська же ему тоже родная! Как и мне! – заступился за питомца Сашка. – Если я за Муську переживал, значит, и он тоже!
Убедившись, что с Муськой и котятами всё хорошо, все стали расходиться.
– Давай всё-таки найдём этого кота, – тихо шепнул Сашка Илюше.
– Давай. А как мы его будем искать? – уточнил Илюша.
– Утром на великах проедем по деревне. Вдруг увидим?
– Подожди, завтра вроде бы рыбалка! Дедушка расстроится, – напомнил Илюша.
– Тебе что важнее – настроение дедушки или здоровье Муськи? – возмутился Сашка.
– Ой, ты сейчас, как бабушка Нонна, сказал, – улыбнулся Илюша. – Что-нибудь придумаем для дедушки.
* * *
Придумывать не пришлось. Поскольку мальчишки легли позже обычного, да и мамы были измотаны переживаниями, все решили спать, сколько захочется. Так что проснулись около девяти. Даже Васька спала и не требовала еды.
Илюша, кое-как умывшись и почистив зубы, побежал на соседний участок.
– А завтрак? – крикнула вслед тётя Наташа, но Илья её уже не слышал.
Сашка уже тоже успел одеться и подпрыгивал на месте в ожидании друга.
Илюша бросился к лежанке, в которой сладко сопели котята. Бублик слегка похрапывал. Тише обычного. Видимо, берёг сон котят. Муська не спала. Она всё ещё выглядела расстроенной.
– Вот, покорми её, давай понемножку на пальце, чтобы она слизала, – бабушка Нонна выдала Илюше тарелку. – Может, из твоих рук поест. Я уже час её уговариваю.
Илюша сел на пол и стал уговаривать Муську поесть. Ради котят. Им же нужно молоко. А если она не будет есть, то и молока не будет. Но тут проснулся Бублик и быстро слизал с пальцев Ильи еду.
– Вот, бери пример с Бублика. Смотри, он сейчас всю тарелку слопает и добавки попросит! – заметил Илюша.
Муська слизала с пальцев немного творога и совсем чуть-чуть консервов. Бабушка Нонна положила на тарелку все виды вкусностей, чтобы кошка съела хоть что-нибудь.
– Мусечка, надо есть. Я тоже иногда не хочу, но сейчас очень хочу. У меня даже в животе урчит, как хочу. Но я же не могу пойти завтракать, когда ты голодная. Поешь, пожалуйста, – Илюша разговаривал с кошкой. И та его будто бы понимала. Съела ещё немножко творога.
– Ну что? Получилось? Ура! – прибежал Сашка. – Я смазал цепи на велосипедах, сумку собрал, – прошептал он.
– Пока не позавтракаете, из дома не выпущу, – заявила бабушка Нонна. Мальчишки бросились к столу и слопали яичницу, кажется, из десяти яиц. Ещё и колбасой заели.
– От таких нервов я слона могу съесть, – заметил Илюша.
– Слон будет на обед. И чтобы в два сидели тут за столом. Подогревать не стану! – объявила бабушка Нонна.
– Да, бабуль, спасибо! – весело ответил Сашка, зная, что бабушка сейчас сделает страшное лицо за то, что он назвал её бабулей, чего она терпеть не могла. Что и произошло. Мальчишки захихикали и убежали.
* * *
Они объехали всю деревню три раза, но следов кота не обнаружилось. Ни на общей деревенской мусорке, ни в заброшенном сарае на краю деревни, куда часто забегали лисы из леса, а один раз, по слухам, там видели кабана. Ёжики жили в этом сарае целыми семействами. Вроде бы несколько раз залетала сова. Местные жители всегда оставляли в сарае немного еды для таких вот заблудших животных.
Дополнительная сложность заключалась в том, что мальчишки не знали, как кота зовут. Мальчишки кричали «кис-кис», но Илюша вдруг вспомнил, что не на всех языках
