повязку.
Ткань плотно обхватила усы и часть носа.
– Ну как? – поинтересовалась Василиса.
– Нужен следственный эксперимент, – вставила бабушка и налила мужу малиновый компот. – Пей, проверим в действии изобретение внуков.
Валерий Семёнович отпил и не замочил усы.
– Работает, – одобрил он.
Брат и сестра пожали друг другу руки и убежали. Всё утро они исследовали содержимое сарая: четыре колеса, доски, старый сачок, пластмассовую руку, сундук, ржавую пружину от матраса.
– Что же из этого добра мы можем сделать? – задумчиво почесал затылок Яша.
БУМ! На его макушку шлёпнулся каштан.
– Откуда в сарае каштаны? Это ты кидаешь? – спросил он сестру.
– Зачем мне в тебя кидаться? – стала защищаться Василиса. – Я держу пластиковую руку от сломанного манекена. Как, по-твоему, я могу кинуть в тебя каштан?
БАМ! Теперь плод упал на Василису.
– Может быть, это бе́лки? – спросил мальчик и посмотрел на потолок.
– Я видела каштановое дерево у калитки. Странно, что каштаны валяются по всему участку, – заметила Василиса.
Яша пожал плечами и задумчиво спросил:
– Чтобы нам такое сделать из этой руки?
– Хорошо бы изобрести что-то полезное. Например, автоматический рукопожиматель. Заходят к бабе-деде гости, а они заняты, встретить гостей не могут. Тут на помощь приходит рукопожиматель, – предложила Василиса.
– Отличная идея, – поддержал Яша.
Дети сложили найденное добро под дуб и часа два что-то колотили и привинчивали, попросив перед этим у дедушки инструменты и гвозди. Валерий Семёнович был удивлён, но просьбу детей выполнил. А кот Моцарт, который жил своей таинственной кошачьей жизнью, неожиданно откуда-то появился и, делая вид, что спит, исподтишка наблюдал за детьми.
Как нельзя кстати пригодился старый деревянный сундук. В нём на пружине закрепили пластиковую руку, а на крышке дети повесили надпись: «Только для вежливых. Открой меня».
Тут и ежу понятно, что сказать «Здравствуйте» и пожать соседу руку – признак хорошего тона.
Первым открыть заветную крышку сундука предложили коту Моцарту, раз уж он всё равно тут лежит. А всем известно, что кошки любопытны, и если закрыть перед их носом дверь, они попытаются её открыть. Так случилось и с Моцартом.
Как только дети захлопнули сундук, любопытство пересилило лень, и кот встал. Моцарт поддел лапой крышку, и сундук открылся. Оттуда, к ужасу кота, выскочила рука! Он подпрыгнул на три метра и исчез за курятником.
Механизм работал.
Дети перевернули сундук вертикально и поставили на лестницу перед домом. Чтобы гостям, соседям или почтальону было удобнее здороваться.
Бабушку и дедушку решили не предупреждать, чтобы не портить сюрприз.
После тяжёлых трудов изобретатели отдыхали между грядок с клубникой и ели ягоды с куста. К их удивлению, там они тоже нашли каштаны и жёлуди.
Их отдых прервали дикие крики. Голосили со стороны калитки. Когда Яша и Василиса подоспели к лестнице, на которой они оставили рукопожимальную машину, там уже стояли грозный бывший следователь Зинаида Степановна Шпак, или попросту бабуля, дед в щите для усов и возмущённая соседка Клавдия Петровна.
– Стоять, – приказала бабушка Зина, – место преступления опечатано. Потерпевшая, что произошло?
– Что? – опешила Клавдия Петровна. – Я, значится, за лопатой пришла. Ну той, что Валерий наточил. Отличная такая лопата, Вовка мой ей пол-огорода сразу вскопал. А у вас тут на лестнице такое стоит. Я очки-то дома забыла, не вижу, что написано. Ну дай, думаю, открою, а оттуда на меня чёрт как прыгнет, – замахала руками возмущённая соседка.
– Это рукопожимальная машина. Видите – рука? – обиженно сказала Василиса.
– Дети, объясните, зачем вы это сделали? – нахмурилась бабушка.
– Это наше новейшее изобретение. Незаменимый помощник всех занятых людей. Сейчас я вам покажу, – объяснил Яша. Он сжал пружину, закрыл дверцу сундука. – Вот я захожу во двор, хозяева заняты и не могут меня поприветствовать. Тогда я открываю эту дверцу: – БАМ! Оттуда выпрыгивает рука для приветствий. Здравствуйте, – Яша деловито пожал руку сломанного манекена. – Даже в ваше отсутствие вы остаётесь вежливыми соседями.
– Ах вот оно как, – задумчиво произнёс дедушка и потёр подбородок. – Дельная вещь. Хорошо бы ещё к этому сундуку лямки сделать, как у рюкзака, и повесить его. Иду я, например, из магазина. В руках несу тяжёлые сумки, тут сосед поздороваться хочет, а у меня свободная рука на спине организовалась.
Дети восторженно захлопали в ладоши, а бабушки удивлённо переглянулись.
– А с тобой-то что? – спросила Клавдия Петровна и сощурилась, пытаясь разглядеть повязку под носом Валерия Семёновича.
– Это защитный щит. Инновационное изобретение моих внуков.
– И кого же он защищает? – не поняла соседка.
– Усы. От нежелательных воздействий внешней среды, – объяснил дед.
– Ладно, Клавдия, – махнула рукой бабушка Зина, заметив недоумение соседки, – пойдём, я тебе лучше лопату дам и яиц. Ты уж извини наших внуков за их шалости.
Клавдия Петровна так обрадовалась яйцам, что забыла про рукопожимальную машину, и бодро зашагала за Зинаидой Степановной.
Глава 5. Колдовство в огороде
Так завелось у ведьмы, что большую часть дня она отсыпалась, а вот ночью разворачивала бурную деятельность. Вечером, когда люди ходили по огороду: поливали растения, закрывали парники или просто сидели на веранде и пили чай, Мирабель оттачивала до совершенства заклинания. Она закрывалась в колдовальной комнате и орудовала волшебной палочкой.
– Бра́ссика, ци́то конва́лесце! – Мирабель резко взмахнула волшебной палочкой и три раза коснулась кочана капусты, который лежал у неё на столе.
– Ну как успехи? – поинтересовался гриб Фунгус, заглядывая в комнату.
– Отлично, я разобралась, чем заболела капуста. Перетру целебные травы и рассыплю порошок над грядкой. Думаю, через пару дней хворь окончательно уйдёт. Надо бы наведаться к помидорам и узнать, как им растётся, не жалуются ли они на что-нибудь.
Мирабель вымыла руки росой – она всегда так делала после колдовства – и отправилась в кабинет. На плече у неё сидел верный друг пушинка, а синий гриб Фунгус скакал следом за хозяйкой на коротеньких ножках.
– Так, где же у меня эти травы? – задумалась Мирабель.
Она пододвинула стремянку к высокому шкафу с баночками, в которых хранились сушёные травы. Ловко отмерив нужные пропорции, Мирабель переложила сухоцветы в ступку, истолкла их в порошок и пересыпала в мешочек.
Она была так увлечена процессом, что не заметила подошедших мистера Каштана и мистера Жёлудя.
– Вы уже тут, – буркнула она, чуть не споткнувшись о друзей. – Как там маленькие люди? Не суют свои крошечные носы, куда не следует?
– Не-а, – усмехнулся каштан. – Им некогда.
– Они слишком заняты, – закивал, сдерживая смех жёлудь.
– И чем это? – удивлённо спросила Мирабель, доставая из шкафа зелёный плащ, в котором
