США, и победа Севера, выступавшего против монархии в Мексике, всерьез поставила под угрозу существование Второй империи. Через несколько дней после убийства Линкольна его преемник, президент Джонсон, признал Республику в Мексике и Бенито Хуареса как ее легитимного лидера. Эти известия обеспокоили императрицу, которая спустя год после прибытия в Мексику, охваченная пессимизмом и разочарованием, призналась: «Никто нами не доволен. Консерваторы, которые раньше нас поддерживали, теперь считают Максимилиана слишком либеральным, тогда как либералы называют его тираном. Французы ежедневно устраивают нам неприятности, считая, что император не учитывает интересов Франции. Представитель Ватикана тоже недоволен нами и угрожает разрывом со Святым престолом, если мы немедленно не удовлетворим притязания мексиканского духовенства. Многие из тех, кто в Мирамаре внушал нам мечты об этой стране, не только не поехали с нами, но предпочли сытую и спокойную жизнь в Европе и теперь требуют земли и щедрые компенсации. Нам обещали, что по прибытии мы обретем мир, но реальность оказалась совсем иной».
Отношения с маршалом Ашилем Базеном также переживали не лучшие времена. Мексиканский император жаловался на неэффективность его войск и медленное продвижение умиротворения страны, в то время как Шарлотта писала императрице Евгении, что все почести, оказанные маршалу, погрузили его в глубокую спячку.
Вскоре императорская чета обнаружила, что настоящая причина пассивности главнокомандующего французскими войсками заключалась в том, что он был безнадежно влюблен. Базен, вдовец 54 лет, на одном из балов познакомился с сеньоритой Пепитой Пеньей и с тех пор не мог думать ни о чем другом. Роман стал главной темой для разговоров при дворе, ведь прекрасной Пепите было всего 17 лет, но военный был полон решимости на ней жениться. Когда он объявил о помолвке, Шарлотта записала в своем дневнике: «Он похож на вялого слепня, который пожирает взглядом эту малолетнюю невесту. Почему подобные мужчины кажутся такими демоническими, когда влюблены?»
Максимилиан и Шарлотта, чтобы сгладить напряженность в отношениях с маршалом, согласились быть шаферами на свадьбе, которая прошла с большим размахом в Зале послов Императорского дворца на Сокало. Они также предоставили молодоженам на все время их пребывания в Мексике дворец Буэнависта – одно из самых красивых неоклассических зданий города. Но все эти почести не помешали Базену продолжать отправлять во Францию доклады о «неспособности императора» и плести интриги за его спиной. Тем не менее Пепита Пенья испытывала огромное восхищение Шарлоттой и стала для нее большой поддержкой в самые трудные моменты, когда та чувствовала себя очень одиноко.
В апреле 1865 года Максимилиан, чтобы отпраздновать первую годовщину империи, снова отправился в поездку по стране и оставил Шарлотту во главе правительства. Она уже доказала свою работоспособность и при расставании написала ему: «Не беспокойся… Я сказала Базену, что он может рассчитывать на меня, если обстоятельства потребуют его присутствия на фронте. Дайте мне несколько хороших солдат и одного-двух способных офицеров – и я смогу справиться с любой ситуацией». Шарлотта считала себя способной возглавить армию, если понадобится.
Императрица с радостью и чувством ответственности посвятила себя обязанностям регента. Однако на этот раз Максимилиан перед отъездом оставил ей длинные письменные инструкции, ограничивавшие ее полномочия. То ли под давлением министров, не желавших вновь подчиняться приказам женщины, то ли из ревности к положительным отзывам о его жене, отправленным маршалом Базеном во Францию, он свел ее деятельность к участию в торжественных открытиях и благотворительных мероприятиях. С этого момента документы кабинета министров представлялись Шарлотте, но подпись оставалась за императором. Супруга могла от его имени председательствовать на заседаниях Совета министров и проводить публичные аудиенции, но последнее слово оставалось за ним. Максимилиан в своих размышлениях высказался по поводу женского пола и не собирался позволить ей затмить себя: «У женщин, как правило, больше такта, воображения и изящества, чем у мужчин, но ни логики, ни разума; спорить с ними – пустая трата времени».
Такое публичное унижение, казалось, нисколько не тронуло Шарлотту. Напротив, в отсутствие императора она всегда старалась использовать возможность, чтобы реализовать социальные проекты. Она издала среди прочего законы, обеспечивавшие бесплатное и обязательное начальное образование, а также основала школы и академии.
Теперь ее приоритетом было обсуждение вопроса, давно беспокоившего императорскую чету. В Мексике они были потрясены бесчеловечным обращением и эксплуатацией, которым подвергалось большинство населения. В то время в стране проживало около восьми миллионов человек, из них пять миллионов были индейцами. В течение нескольких месяцев Максимилиан работал над проектом реформ, направленных на улучшение их положения, и, решив довести дело до конца, Шарлотта представила министрам закон, в котором для индейцев признавалось «их человеческое достоинство». Благодаря своей напористости и авторитету она добилась поддержки министров, и закон был принят. Ключевыми достижениями стали ограничение продолжительности рабочего дня, отмена телесных наказаний и детского труда. Покидая заседание Совета, ликующая Шарлотта написала мужу в торжественном тоне: «Все мои проекты были приняты. Проект, касающийся индейцев, при его оглашении сначала вызвал потрясение, но затем был принят с большим энтузиазмом». Однако опубликование декрета вызвало глубокое недовольство среди владельцев поместий, и они прекратили поддержку императорской власти.
Завершив поездку, Максимилиан предложил супруге встретиться с ним в Пуэбле, считая, что «это произведет очень хорошее впечатление», – и отпраздновать там день рождения Шарлотты. Путешествие затянулось дольше, чем ожидалось, потому что император, отличавшийся хрупким здоровьем, переболел дизентерией – «местью Монтесумы», как ее там называли. 6 июня 1865 года императорская чета встретилась в этом прекрасном колониальном городе, который всегда принимал их с большим гостеприимством. Император прибыл накануне в сопровождении секретаря Бласио, описавшего в своих мемуарах странное поведение Его Величества: «После обеда Максимилиан посетил покои, приготовленные для его августейшей супруги, и остался очень доволен, увидев великолепную супружескую постель с балдахином из тончайших кружев и шелковых лент, которую подготовили для августейшей четы. Но как только наш хозяин удалился, Его Величество приказал придворным дамам найти комнату, расположенную подальше от императорской спальни, и там установить его знаменитую складную походную кровать».
Не только Бласио, но и люди из ближайшего окружения императорской четы не могли понять тайну, окутывавшую их личную жизнь. Всем было очевидно, что между супругами происходит что-то странное. Бласио отметил: «Ни в Пуэбле, ни в Мехико, ни в Императорском дворце в Чапультепеке Их Величества не спали вместе, и это не могло ускользнуть от прислуги, потому что фрейлины императрицы спали рядом с ней, а слуги императора – в соседней комнате, где отдыхал Его Величество».
Из всех слухов больше всего вреда императрице нанесли подозрения, что она бесплодна. Максимилиану было 33 года, а ей – 25; внешне они казались хорошей парой,
![Вокруг света с киллерами за спиной [сборник] - Сергей Николаевич Синякин](/uploads/posts/books/432366/432366.jpg)
