зачем ему бросать все и бежать на юг, оставив на вилле сотню вооруженных до зубов греков. Нет, не складывается. Скорее всего, Скандербег выбрал восточную дорогу просто потому, что не хотел привлекать к себе внимание, выезжая из главных ворот.
«Я никогда не пойму, куда он решил увезти „ящик“, — со злостью подумал Ардиан. — Для этого нужно прочесть его мысли, а я этого не умею. Да и никто, наверное, не умеет. Хотя… как там говорил доктор Бразил? Ответы на самые сложные вопросы разбросаны вокруг нас, нужно только уметь наклоняться и подбирать их из грязи…»
Палец неуверенно скользил вдоль кольцевой магистрали. Когда-то Раши показывал маленькому Ардиану, как вызывать дух умершего человека с помощью фарфорового блюдца и расчерченного куска картона, Ардиан хорошо помнил странное, пугающее чувство, когда по едва касающимся фарфора подушечкам пальцев проходила слабая, но вполне ощутимая вибрация, сдвигающая блюдечко с места. Нечто похожее он испытал и сейчас. Вибрация. Еле заметная дрожь. Палец замер, словно натолкнувшись на тонкую невидимую пленку.
— Искупаться решил? — Таксист, оказывается, следил за его манипуляциями. — Это правильно… только там колючая проволока везде. И собаки вдоль забора бегают.
Ардиан непонимающе посмотрел на него. Потом снова на карту. Палец упирался в маленькое синее пятнышко — водохранилище у подножия горы Даджити.
— Разве что сторожам заплатишь, — продолжал рассуждать таксист. — Они тебе не то что искупаться дадут, еще и стол накроют и ракии нальют. Ну что, поедем?
В сантиметре от синего пятнышка карту пересекала темная нить, протянувшаяся от предгорий к столице. При взгляде на эту нить Ардиан почувствовал, как бешено застучало сердце.
Акведук.
Почему же он сразу не догадался? Почему не сложил два и два? Отец — физик, это так. Но, помимо всего прочего, он еще и техник на акведуке. А ведь что такое акведук? Сооружение, с помощью которого вода попадает в каждый дом в Тиране. А доктор Бразил говорил, что содержимое «ящика Пандоры» не может распространяться само по себе — ему обязательно нужен носитель. Ветер, вода — все равно. Если высыпать горсть серого порошка из «ящика Пандоры» в водопровод, всех жителей столицы постигнет участь человека с крысиным лицом, ставшим похожим на изъеденный мышами кусок сыра. Скандербегу даже не понадобится взрывать бомбу. Достаточно просто высыпать порошок в водопровод.
— Поехали, — сказал Ардиан. — Сначала к водохранилищу, а потом я покажу куда.
«Позвонить Луису? — думал он, пока „Мерседес“ несся по пустынному шоссе под стремительно темнеющим небом. — Предупредить насчет акведука? А если я не прав? Только выставлю себя на посмешище. Хватит уже с меня и того, что я сбил его с толку, сказав про Ланабрегас… Нет, уж лучше я позвоню, когда буду точно знать, что „ящик“ там».
Он хорошо помнил, как выглядит акведук при свете дня — огромный многолапый дракон, сползающий с горы в долину. Теперь его темная громада почти терялась в быстро сгущавшихся сумерках, зато в окнах домов у подножия его опор мерцали золотистые огоньки. Их приглушенный свет был таким мирным, таким уютным, что Ардиан даже засомневался, правильна ли его случайная догадка. Впрочем, если даже он ошибался, других догадок у него все равно не было.
— Там дорога перекрыта, — внезапно сказал таксист, резко сбрасывая скорость. — Черт, парень, и что тебя все время тянет в такие места, где полиции полно?
«Это не полиция», — хотел возразить Ардиан, но подумал и ничего не сказал. В конце концов, он ведь ничего не знал наверняка. Сам он видел только смутные очертания двух больших машин, стоящих у белых домиков техстанции. Никаких мигалок. Кажется, одна из машин, перегородивших дорогу, — грузовик. Армейский или нет — непонятно.
— Ладно, — сказал он, протягивая таксисту деньги. — Высади меня здесь, дальше я и сам доберусь.
— Без проблем, парень. — Таксист пересчитал купюры, хмыкнул и сунул их в бардачок. — Счастливо!
Ардиан вылез из машины и отошел к обочине. «Мерседес» развернулся и с ревом унесся по направлению к городу. Когда шум мотора затих вдали, Ардиан почувствовал, как на плечи ему навалилась тишина. Он постоял, вглядываясь в темные силуэты машин у техстанции, пытаясь рассмотреть, есть ли возле них охрана. Так ничего и не разобрав, двинулся к акведуку — но не по дороге, а напрямик, по пологому склону.
До техстанции было не меньше километра. Вначале Ардиан бежал, выдерживая неплохой темп, но потом угодил в невидимую в темноте рытвину, упал, едва не сломав ногу, и после этого перешел на шаг. Он не тешил себя надеждой, что его появление останется незамеченным — если Скандербег и в самом деле привез «ящик» на станцию, вокруг должны были стоять охранники. Однако с виллы вместе со Скандербегом вряд ли уехало больше пяти-шести человек, а значит, полностью блокировать акведук им было не под силу. Ардиан рассчитывал, что ему удастся подобраться к домикам через маленький огород, на котором рабочие акведука выращивали помидоры и перец. Правда, где-то в ночи могла рыскать злобная Борка, но вряд ли незваные гости стали бы мириться с агрессивной и опасной псиной. Хачкай предполагал, что собаку либо застрелили, либо заперли вместе со сторожем куда-нибудь в надежное место, чтобы не путались под ногами.
Охранников он увидел издали. Один стоял в дверях ближайшего к дороге домика, второй сидел на подножке грузовика, положив на колени автомат. Возможно, были и другие, но их Ардиан не заметил, как ни приглядывался.
Он юркнул в траву и пополз по направлению к огороду.
До белеющего в темноте домика администрации Ардиан добрался без приключений. Скрываясь за высокими, одуряюще ароматными мальвами, скользнул вдоль стены, осторожно заглянул в ярко освещенное окно.
Это был кабинет начальника станции, толстого, краснолицего дяди Джаффера. Когда-то отец приводил сюда маленького Ардиана, и дядя Джаффер угощал его вкусными конфетами. Теперь дядя Джаффер сидел в углу своего кабинета, уронив голову на грудь, похожий на бесформенный куль с зерном, а в его кресле устроился Скандербег.
Перед Скандербегом стоял большой черный аппарат, похожий на переносную полицейскую рацию, с длинной толстой антенной. Еще на столе лежал раскрытый лэптоп — тот самый, в черном с серебром футляре.
— Мне спешить некуда, — говорил Скандербег в микрофон своей рации. — А вот когда станет известно, какая опасность угрожает городу, вам уже будет поздно что-то менять. Так что решение нужно принимать быстро.
Ардиан осторожно переместился влево, чтобы получше рассмотреть ту часть комнаты, которая находилась в тени. Спиной к нему на стуле со связанными за спиной руками сидел отец, а прямо перед ним, сбоку от двери, бледным изваянием застыл Горан с
