прикармливать. Вообще, кошки в этом мире были все еще диковатыми, но спокойно уживались с людьми, выполняя свою непосредственную функцию — ловили мышей и прочих паразитов.
Задача у мальчонки была следующая: следить, чтобы укрытия, которые сделали для кошек, содержались в сухости, в плошки была налита чистая вода, а количество животных не уменьшалось, а в идеале еще и увеличивалось. Также паренек по чуть-чуть подкармливал усатых охотников, но ровно настолько, чтобы они не уходили от амбаров на поиски дополнительного пропитания, а оставались на одном месте.
Почти всё это придумал я вместе с Арчи, и хоть своего кота или кошки у меня никогда не было, не знать о повадках этих домашних животных в век интернета было просто невозможно. А ведь минимум в половине случаях успешной охоты кошки убивают свою жертву не ради пропитания, а ради развлечения, игры и оттачивания навыков. Вот такой у них был инстинкт природного серийного убийцы. Я надеялся, что со временем диковатые животные привыкнут к запаху и виду одного-единственного ответственного за их подкорм, как черепаховая крысоловка привыкла к своей трактирщице, и они начнут не только ловить грызунов, но и приносить свою добычу на демонстрацию, как это делают деревенские коты в моем мире.
Конечно, мера эта была неидеальная, но замазать каждую щель в средневековом амбаре было физически невозможно, да и грызуны назывались грызунами не просто так — мыши и крысы могли просто прогрызть древесину, учуяв запах зерна, и ничего ты с этим не сделаешь, пока в негодность не придет значительный объем продукции.
— Все было бы намного проще, если бы часть хлеба можно было хранить в замке, — пожаловался я Эрен за ужином после очередного раунда эпопеи с кошками. — У нас-то вопрос с грызунами вроде как, давно решен.
— Это заслуга Арчибальда и нашей главной кухарки, — тут же ответила Эрен, впрочем, не отвлекаясь от еды. — Сигрид вовсе пришла работать на кухню не только с парой помощников, но и со своими кошками. Они стерегут наши кладовые.
— Да, первые месяцы Грегор докладывал о проблемах с крысами и мышами, но все как-то разрешилось, — согласился я. — Вот только хранить мешки с зерном в каменных стенах неудобно. У нас слишком сыро.
— Можно организовать отапливаемую комнату, — тут же предложила Эрен. — Или можно сушить лаган, как делают на юге Фрамии. Получается довольно вкусно.
Я бросил быстрый взгляд на жену, но ничего не сказал. Хоть в словах Эрен и считывалось, что она бывала на том самом юге Фрамии и пробовала местные сухие макароны, которые были известны мне по моему родному миру.
Вообще не удивительно, что она попробовала их именно там. Фрамия была морской державой, а если мне не изменяет память, сушить лапшу для долгого хранения в условиях сырости начали именно для моряков. Вообще очень много методов хранения и приготовления еды было придумано именно для нужд мореплавателей.
Задавать неудобный вопрос, когда девушка, которая не выходила из поместья Фиано, успела побывать на другом конце местного континента за тысячу с хвостиком километров от ее места жительства, я не стал. Вместо этого я решил возбудить любопытство моей жены, точно так же, как поступил несколькими неделями ранее с Фарниром на мельнице. Стал говорить вещи, которые даже моим сорогским происхождением объяснить было проблематично.
— Да, я тоже об этом думал, — согласился я с Эрен. — Это довольно удобный способ хранить муку, в полуготовом изделии. А блюд из него я могу вспомнить добрую сотню.
— В Сороге тоже был сухой лаган? — спросила моя жена.
— У меня дома макароны едят все подряд, а не только моряки, — ответил я, намеренно игнорируя упоминание Сорога. — Конечно, было бы намного проще, будь у нас нормальное производство стекла и тонкой стали, тогда консервация стала бы еще проще и безопаснее, и закатывать можно было бы под крышку что угодно. Ну и нитритной соли не хватает.
— Что еще за соль?
— Специальная алхимическая соль, которая предотвращает быструю порчу мяса, — медленно проговорил я, будто бы рассуждал о чем-то обыденном. — Дома была на каждом углу, но тут ее не производят.
Эрен внимательно посмотрела на меня, будто бы хотела задать какой-то вопрос, но сдерживалась. Я же просто продолжил ужинать. Даже взял кубок и налил себе немного вина, хотя рядом стоял уже стакан с заваренным травяным чаем.
Да, это выход, я его нащупал. Я просто перестану вообще фильтровать свою речь. Буду вываливать на Эрен всё, что думаю и как думаю. Она уже в курсе, что я не первый владелец этого тела и не родился в Халдоне, так что шок от моего откровения, когда она все же не выдержит и начнет прямо меня спрашивать, кто я такой и откуда у меня такие знания, будет не слишком велик. И это будет идеальный момент для того чтобы предложить обмен «все на всех». Все мои тайны в обмен на все твои — вот что я планировал предложить своей жене.
План был надежный и элегантный, просто отличный, но в нем был один маленький, небольшой изъян, который я стремился игнорировать.
Эрен была крайне терпелива и при этом скрытна. Возможно, почуяв подвох, она до последнего будет избегать и терпеть, лишь бы не выходить со мной на откровенную беседу.
В таком случае я могу до самой старости ходить и рассказывать небылицы о массовом производстве железа, о материалах и инструментах, даже о летающих железных птицах, а моя жена будет просто улыбаться и кивать, списывая все мои слова на «милые чудачества».
И, к сожалению, подобный исход тоже был вполне вероятен, но тут я уже ничего не мог поделать.
Глава 11
Виктор
Ответ от графа Зильбевера пришел поразительно быстро. В своем письме Фридрих сердечно благодарил меня за столь удивительную взятку — ему еще никто и никогда не преподносил в качестве умасливающего подарка сладости — а также приглашал меня и Эрен в свое поместье, находящееся близ Кастфолдора, в двух часах пути от главного перевалочного порта города.
Вместе с этим же посланием пришли и купчие на зерно, уже полностью оформленные и оплаченные из кармана Фридриха. От старшего Мордела требовалось только добраться до Кастфолдора, зафрахтовать суда и оплатить перевозку. Окончательный же расчет предлагалось провести мне — Фридрих в письме указал, что столь значительную сумму я могу привезти лично, когда
