дух Иванова из камня. — Я найду твою мелкую тушку и брошу её самое жаркое горнило, которое найду! — Растрёпанная борода призрака тряслась от негодования. — Играйся пока с этим покойником, а я найду на тебя управу.
Медведь флегматично посмотрел на Иванова и неожиданно резко клацнул зубами возле лица Нобеля.
— А-а-а! — Тонко заорал тот, зажимая рукой рваную рану на скуле.
Медведь меж тем брезгливо сплюнул вырванную из-под кожи пластинку артефакта, бросил торжествующий взгляд на Иванова и опять сосредоточился на Нобеле.
— Стой, дурак бронзовый! — От злости призрака Иванова не осталось и следа. — Ты же ему так все мозги сожжёшь. — Нагло отпихнув опешившего медведя в сторону, Иванов завис перед Нобелем. — Ох ты скотина такая! — Копаясь у него в мозгах, возмущённо выдал дед. — А ты, куда со своим свиным, в смысле, медвежьим рылом лезешь? — Снова попенял он медведю. — Не видишь, что это не твоего полёта птица. Ты его только в лепёшку разотрёшь, а Ивану это спокойствия не добавит.
Продолжая говорить, Иванов выворачивал сознание и подсознание Нобеля наизнанку, благо опыта в таких делах у него было много. Кроме планов и подноготной самого Нобеля, Иванов узнавал новые подробности, произошедшие с Иваном за то время, что он спал.
— Вот ведь! Ну и шустрый у меня внучек, оказывается! — Восторгался дух. — Повезло дураку, значит? И кто тут старый дурак? Ты слюни-то не пускай. — Прямо в лицо ухмыльнулся он Нобелю. — Я тебе с ума сойти не дам. Ты у меня познаешь муки вечные, находясь в ясной памяти. Ну-ка, давай вот эти подробности освежим в твоей памяти…
* * *
До отправления экспресса оставалось менее получаса, когда Мэнни с Ама и Александром прибыли на вокзал.
— Именем Императора! — Гвардеец в полном боевом облачении остановил хотевшую пройти к своему вагону компанию. — Экспресс реквизируется на нужды короны. Вы можете сдать свои билеты или обменять на свободные места в следующем составе.
Александр побледнел и попытался спрятаться за спиной Ама.
— Позовите своего командира, господин офицер. — Вежливо попросил Мэнни.
— Мне нетрудно, но у вас есть шанс вообще не уехать на этой неделе. Гвардии-майор весьма раздражён. — Тонко намекнул гвардеец.
— Ничего страшного. — Ответил лекарь.
Мэнни не собирался откладывать свою поездку. Тем более, когда под перевозку гвардейцев забирают целый экспресс в последний момент. И едет он в сторону моря. В такие совпадения верилось с трудом.
Гвардии-майор оказался старым знакомым. По крайней мере, дополнительной задержки в качестве наказания от него можно было не ожидать.
— Иммануил Витольдович! Рад встречи. К сожалению, я ничем не могу вам помочь. Экспресс не берёт пассажиров.
— Если не секрет, то едет только гвардия или кто-то из… — Мэнни недоговорил.
— Пётр Николаевич едет. — Полушёпотом сообщил гвардии-майор. — Информация не секретная, но и кричать о ней не стоит. — Объяснил он свой тон.
— Сообщи ему обо мне. Думаю, место для меня быстро найдётся.
— Сомневаюсь, но попробую. — Козырнул майор и ушёл в сторону поезда. Вернулся он бегом, буквально через минуту. — Оказывается, мы только вас и ждём, Иммануил Витольдович. Никто не подумал, что вы этим же поездом решите назад возвращаться. Вас в гостинице ждут. Пойдёмте, Пётр Николаевич вам место в своём вагоне выделил.
— Я не один. — Мэнни указал на спутников.
— Это не важно. Место найдётся. — Поторопил их гвардии-майор. — Давно бы ввели систему именных билетов на транспорт. Насколько легче бы стало работать.
— Кого волнует удобство вашей работы, если оно мешает высшему сословию? — Задал Мэнни риторический вопрос.
Глава 6
Я лежал на кровати. Сытый и помытый. Раны затягивались, но постоянно чесались. Таня, успокоенная моим быстро идущим выздоровлением, снова начала вынашивать кровожадные планы мести. Выглядело это немного комично, так как планы она строила, раскачиваясь в кресле-качалке.
— Я им устрою северный хабуб! Они даже не представляют, на что способен злой архимаг грозы! — Кровожадно улыбнулась она, явно не своей улыбкой. — Сбежать и спрятаться не получится, даже за толстыми каменными стенами. Я убью их всех!
— Таня, успокойся. Никто никуда не побежит и тем более не станет никого убивать.
— Тогда они опять по нам ударят.
— Ты же видишь, что не до всех доходят прямые угрозы и показательные расправы. Гробить свою жизнь, бегая по Европе с мечом наперевес, у меня нет никакого желания. И тобой рисковать в подобных вылазках я не намерен.
— Если почувствуют, что ты слаб, то непременно сожрут. — Гнула свою линию Таня, пристально посмотрев на меня.
— А мы сейчас действительно слабы. Как мы, по-твоему, выглядим в глазах других правителей? Отшельники, живущие на горе в палатке! Пока у нас не появится надёжный тыл, в атаку мы не пойдём! — Ругаться никакого желания не было, поэтому я отвечал мягко.
— Ты действительно собираешься сидеть и ждать, пока не появится очередной сумасшедший убийца?
— Естественно. Вместо того, чтобы бегать с выпученными глазами по миру и уничтожать врагов в их логове, я лучше подготовлю многоуровневую оборону дома. Воевать с неведомым противником лучше на своей территории.
— А мне всегда говорили, что сидя в обороне войну не выиграть. — Парировала Таня.
— Не хочется говорить банальности, но мы не в том положении, чтобы вести боевые действия нападая. У нас просто нет базы для этого. Ни людей, ни ресурсов. На одних точечных уколах далеко не уедешь.
— Это не помешало тебе свернуть шею Ибрагиму.
— Я бы сказал, что мне очень повезло. И он, и я действовали больше на эмоциях, чем руководствуясь трезвым расчётом. — Я почесал грудь. Снова начали зудеть прорастающие нервы. — Окажись на его месте грамотный стратег… — Неожиданная мысль пришла мне в голову. — А ведь очень похоже, что так и есть.
— Ваня, ты о чём? — Встревожилась Таня, уловив перемену в моём голосе.
— Ибрагим и Нобель всего лишь пешки, которыми пожертвовали, чтобы узнать мои возможности. Возможно, будет третья пешка, на которую меня хотят выманить. Не удивлюсь, если на роль жертвы определили всю Швецию. А возможно, наоборот, там организуют грамотную ловушку, из которой мне не выбраться.
— Ничего себе пешки! — Опешила Таня. — А кто тогда ими двигает? Боги?
—
