Сомнение вызывало то, что пуля сохранила свою форму. Мелкая вязь значков, похожих на руны, шла спиралью от острия пули до её донышка. Переключение на магическое зрение выявило слабые остатки магии в накопителе вставленном внутрь пули, а вот рунные цепочки были её лишены совсем.
Напрягая зрение, мне удалось немного разобраться в надписях. Чуть позже нейросеть прислала чёткую мысль: эти руны основаны на магии смерти.
— Пётр Николаевич, ты меня слышишь? — Спросил я, переключившись на обычное зрение.
Мы как раз добрели до Сазонова. Тот тоже время зря не терял и водил лечилкой вокруг культи.
— Слышу Иван. — Отозвался Танин дядя. — Я скоро выезжаю к вам. Мэнни сейчас в Питере. Может, стоит его захватить с собой?
— Лишним не будет, учитывая сложившиеся обстоятельства. — Согласился я. — Только, Пётр Николаевич, я бы на твоём месте не сюда спешил, а готовил полноценную войсковую операцию. Дом Нобеля и всё в округе на десяток километров нужно стереть с лица земли и ещё прожарить вглубь. Надеюсь, у вас есть такая возможность?
— Иван, нельзя просто так напасть на другую страну регулярными войсками! Нужен очень веский повод. Война со всем миром нам не нужна!
— Огнестрельное оружие, созданное с помощью человеческих жертвоприношений, повод недостаточный? — Недовольно спросил я. Мне не нравился его ответ, хотя ничего другого я не ожидал. — Доказательствами, которые можно позже предъявить, у нас завалены все кусты. Если сейчас не уничтожить мелкий очаг распространения заразы, потом ничто не сдержит нападающих. — Привёл последний аргумент.
— Понимаю, но ничего сделать не смогу. У того же Нобеля не один замок в собственности. В любом из них он мог организовать подпольное производство оружия. Нобель жив? Его можно допросить?
— Не знаю. Говорят, его медведь унёс.
— Но ведь это твой медведь-хранитель. — Резонно заметил Пётр Николаевич. — Значит ты должен его контролировать.
— Мы с ним мало общались в последнее время и ещё не достигли нужного уровня взаимопонимания. — Попытался увильнуть я, от в принципе справедливого замечания.
— И почему я не удивлён? — Хмыкнул Танин дядя.
— Позвольте уточнить, Ваше Императорское Высочество. — Подключился к разговору ещё один голос.
— Спрашивайте, граф.
— Иван Александрович, скажите, вы оживили этрусскую фигурку медведя, которая у вас была? — Поинтересовался граф Ивойлов.
— Именно. Я получил подтверждение из трёх разных источников, о её безопасности для нас, поэтому решился на эксперимент. Если бы не медведь, то мы все были бы мертвы. Надо было решиться раньше.
— Но позвольте, это ведь тоже магия смерти!
— Не в моём случае. — Я нагло проигнорировал его жирный намёк. — Сейчас меня интересует ответ на вопрос: вы собираетесь уничтожать логово сатанистов или мы ждём новых покушений?
— Иван, найди Нобеля, если он жив. От этого толку будет больше. С огнестрельным оружием или без него, Россия не выстоит в прямом противостоянии против европейских государств. — В голосе главы ГБ зазвучала сталь. — И больше никаких самостоятельных вылазок в соседние государства. Мы ещё расхлёбываем последствия твоей Турецкой авантюры. Пойми, Иван, ты пугаешь европейцев. Не стоит перегибать палку.
— Видимо, недостаточно напугал, раз всякие шавки осмеливаются устраивать на меня покушение.
— Иван, выздоравливай. Не лезь сгоряча в новое пекло. Или мы будем действовать согласованно, или Российская Империя откажется от покровительства над твоим государством. — Рявкнул Пётр Николаевич. — Жди моего приезда и ищи Нобеля, пока его не сожрал твой медведь.
* * *
Медведь со стариком в зубах стремительно обежал вокруг горы. Его светящаяся шкура потемнела и очень хорошо маскировала передвижение животного по кустам. Тем более что бежал он не через, а сквозь них, оправдывая своё звание духа-хранителя.
В нужном месте медведь нырнул в неприметную с виду ямку. Пройдя через каменную стену, он по подземному коридору дошёл до тупика. Здесь медведь тоже не задержался. Пройдя очередную каменную преграду насквозь, он зашёл в древнюю усыпальницу, в которой его когда-то нашёл Иван. Здесь мех медведя снова начал мягко светиться, разгоняя вечную тьму.
Старик, обретя плотность, полетел к подножию трона. Склонившись над телом, медведь попробовал достучаться до его сознания. Поняв, почему ничего не получается, он начал по одному обрывать артефакты с одежды старика и откидывать их в сторону.
— Vad i helvete! (Какого чёрта! «шведск.»)— Пробормотал начавший приходить в себя Нобель и попытался отпихнуть непонятную светящуюся морду, выискивающую что-то у него на груди. — Уйди прочь, скотина! — На русском добавил он, вспомнив, где находится.
Нобель решил, что его запихнули клетку с медведем, но страха не испытывал. Многочисленные артефакты могли уберечь его от чего угодно. Вопреки ожиданию животное не стало нападать, а уставилось ему в глаза. Холодный и немигающий взгляд вызвал острое чувство страха. К тому же Нобель начал понимать необычность своего положения, и внешний вид животного не добавлял уверенности.
Судорожно пошарив по груди и подмышкой, Нобель не обнаружил скрытого пистолета, который он держал на такой случай. Вся одежда на нём оказалась изорвана. Артефактов стало значительно меньше. Словно подтверждая его догадку, медведь приблизил к нему приоткрытую пасть и сорвал очередной кулон, напрочь игнорируя тот факт, что этот защитный артефакт.
— Пошёл отсюда! — Уже тоньше взвизгнул Нобель.
Против светящегося животного его защита не помогала. Перебирая руками и ногами, Нобель пятился, пока не упёрся спиной в трон. Тогда он начал лезть на него. Медальон, скинутый дрожащей рукой, Нобель не заметил, зато нащупал позади массивную корону. Недолго думая, он метнул её в подступающего медведя.
Хрупкая корона, врезалась в массивный лоб зверя и разлетелась облаком мелких осколков в разные стороны. Нобель продолжал лезть на трон, но кроме праха и всякой мелочи его руки больше ничего не находили. При очередном движении, каблук на правой ноге вдавил осколки короны в мелкий рисунок на золотом медальоне, чем нарушил рунную цепочку.
Медведь перестал наступать, и с удивлением уставился в ноги Нобеля.
— Ваня, я же просил! — Раздался возмущённый возглас. — А нет. Не Ваня.
В поле зрения Нобеля появилось новое действующее лицо. Слегка с синеватым отливом и полупрозрачное.
— Ты зачем сюда эту мерзость чернокнижную приволок? — Обрушилось приведение с упрёком на медведя, за что тут же поплатилось.
Мощная оплеуха светящейся лапы отправила Иванова в стену. Нобель с ужасом наблюдал за происходящим и не верил своим глазам.
— Ах ты бронзовый выродок! — Высунулся
