В неверном свете лампы её серые глаза казались почти черными. Он знал это лицо до последнего штриха, до каждого крошечного шрама.
— Ты — единственный человек, рядом с которым я хочу встречать рассвет, — произнес он. — Вопреки всему. Вопреки тому, что произошло, вопреки боли и неутихающему страху.
— И даже вопреки Джоанне? — Даже ей.
Китнисс не отрывала взгляда от их рук. Его ладонь — теплая, надежная. Та самая, что всего пару недель назад сжималась на её горле в смертельной хватке. И та же самая, что сейчас баюкала её руку с почти религиозным благоговением.
— Самое странное, что я не чувствую ревности, — призналась она. — Действительно не чувствую.
— Почему?
— Потому что я понимаю, — она подняла на него глаза. — Между вами есть некая связь… то, чего у нас с тобой никогда не будет. Особый язык, мне неведомый. Общность, рожденная из того, что вас обоих ломали в одних и тех же застенках.
— Не совсем так, — мягко поправил Пит. — Нас ломали по-разному. Но обломки, оставшиеся от нас, оказались похожи.
— И всё же, — Китнисс крепче сжала его пальцы. — Ты выбрал меня. Я это знаю. Я это вижу в каждом твоем жесте. Чувствую кожей.
— Это правда.
— Но почему?
Пит на мгновение задумался, подбирая единственно верные слова.
— Потому что ты видела меня в самые черные минуты, — наконец выдохнул он. — Видела, как я жаждал твоей смерти. Как разум покидал меня. Как… — его голос на секунду сорвался. — Как я превращался в чудовище. И всё равно ты осталась. Не сбежала, не возненавидела. Ты ложилась спать рядом со мной, даже когда дрожала от ужаса.
— Я всё ещё боюсь, — призналась Китнисс с обезоруживающей честностью. — Иногда. Когда ты делаешь резкое движение. Или когда просыпаюсь раньше тебя и долго смотрю, как ты спишь.
— Знаю.
— И ты остаёшься. Зная об этом страхе.
— Да.
Она придвинулась вплотную и склонила голову ему на плечо. В установившейся тишине она прислушалась к его сердцебиению — оно было ровным и спокойным. Шестьдесят ударов в минуту. Никаких сбоев. Полный контроль.
— Я буду рядом, — сказала она. — На задании. В одном строю. Я прикрою твою спину.
— Знаю.
— И если всё пойдёт прахом... — она подняла голову, заглядывая ему в глаза. —Если хайджекинг... если ты... — Она не смогла заставить себя произнести это вслух.
Пит понял всё без слов.
— Если я утрачу контроль, — закончил он за неё, — ты знаешь, как поступить.
— Я не хочу этого знать.
— Но ты знаешь.
Наступила тяжелая, гнетущая тишина. Да, она знала. Они детально обговорили это после утверждения протокола «Омега». Если он сорвётся. Если станет угрозой для своих. Если не сможет вовремя остановиться. Один выстрел. Прямо в голову. Быстрый и милосердный.
Китнисс молила небо о том, чтобы этот момент никогда не настал. Но знала: если потребуется, она нажмет на спуск. Потому что он сам просил её об этом. Потому что это тоже была любовь — позволить ему уйти человеком, не давая превратиться в чудовище.
— До этого не дойдет, — уверенно произнес Пит. — Обещаю.
— Ты не властен над такими обещаниями.
— Но я могу хотя бы попытаться.
Она опустилась на койку рядом с ним. Пит привлек её к себе — осторожно, с той неизменной бережностью, с какой касаются драгоценного хрупкого сосуда. Он всё еще боялся: боялся не рассчитать силы, боялся причинить ей боль.
Они замерли в тишине, вслушиваясь в дыхание друг друга, словно считая удары сердец, отмеряющих последние часы покоя. Скоро они закончатся. А затем — рев двигателей, холодные стены тюрьмы, ярость боя. И, возможно, вечный мрак.
Но сейчас в комнате царило тепло. Лишь это мгновение и близость родного человека имели значение.
— Я найду способ вернуть тебя, — едва слышно прошептала Китнисс. — Что бы ни случилось. Как бы далеко ты ни затерялся в лабиринтах собственного разума. Обещаю.
Пит не стал расспрашивать, что именно она имеет в виду. В этом не было нужды — они понимали друг друга без слов. Он лишь крепче прижал её к себе.
Так они и лежали — две израненные души, нашедшие путь друг к другу вопреки всему. Скоро они шагнут в пламя битвы. Возможно, им суждено вернуться, а возможно — остаться там навсегда. Но сегодня они были здесь. Вместе. И в этот предрассветный час этого было более чем достаточно.
***
В своей каюте Джоанна неподвижно смотрела в потолок. Сон не шел к ней. В мыслях раз за разом всплывали стерильные кафельные стены допросных, отзвуки капающей воды и осознание того, что скоро ей суждено вновь спуститься в глубины собственного кошмара. Но на этот раз она будет не одна. Эта мысль согревала — совсем чуть-чуть, но этого хватало, чтобы не захлебнуться в предчувствиях.
В другом отсеке Нова застыла на краю койки. Перед ней светилась детальная схема тюрьмы, где извилистый путь от командного пункта до камеры номер сорок семь был прочерчен багрово-красным. Она впечатывала этот маршрут в память. Каждый поворот, каждый дверной проем. Дорога, ведущая к брату.
Рейк лежал во тьме с открытыми глазами, бездумно вертя в руках стальной затвор. В голове эхом отдавались слова Пита: «Не геройствуй». Он поклялся себе, что запомнит это. Он очень постарается.
Лин работала — без пауз и отдыха, как и всегда. Она скрупулезно перепроверяла последние сводки, обновляла топографию схем и выстраивала бесконечные каскады резервных планов. Ведь именно эти планы порой становились тонкой гранью между жизнью и смертью. А сберечь команду было её главной задачей.
А тремя этажами выше, в тесной комнате — Бэзил Смит пребывал в глубоком сне.
Он не ведал, что его изощренный обман рассыпался в прах. Не знал, что проект «Молот» оказался лишь призрачной декорацией. Он и не догадывался, что завтра, пока Капитолий будет завороженно ждать удара из пустоты, истинный гром прогремит там, где его никто не чаял услышать.
Сон его был безмятежен и спокоен. В последний раз в этой жизни.
Глава 37
Жилой сектор, шесть утра.
Коридор замер в той особенной, хрупкой тишине, что воцаряется лишь в предрассветные часы: когда большинство еще видит сны, а гул вентиляции затихает, словно боясь потревожить спящих.
Пит шел
