что продолжения не будет, но Картер её удивил:
— Я слышал, что Одли ранен…
— Укушен, точнее, — криво улыбнулся Брок.
Все так же глядя куда угодно, кроме них с Броком, Картер уточнил:
— Это правда, что на него напал мертвец с пережжёнными эфирными каналами?
— Абсолютная. — подтвердил Брок. Вик предпочитала молчать, рассматривая хирурга. Что-то его глодало, что-то страшнее, чем признание во взятке или чем-то подобном. Стилл даже от осмотра отказался, всматриваясь в Картера. И только отец Маркус был спокоен — Вик скривилась: у него не было повода волноваться, он, поди, уже все прочел в мыслях хирурга. — Что-то еще?
Картер решился и сказал:
— Я понимаю, что вы можете подумать, что я продажная шкура или что-то еще… Но в день, когда привезли тело Ян Ми, я не стал её обследовать и вскрывать сразу. Было обеденное время, я решил, что ничего страшного не случится, если я чуть-чуть отложу вскрытие…
Мужчина вновь замолчал, и Брок, отнюдь не образец терпения, чуть подтолкнул его:
— И…?
Картер в этот раз от отчаяния устремил взгляд в окно:
— И когда я вернулся и осмотрел тело Ян Ми, то никаких рун и никаких данных за криминальную смерть не было. Я не стал проводить вскрытие — ренальцы считают тело священным, для них неприемлемо вскрытие… Но дело даже не в этом… Дело в том, что в тот день в морге было несколько тел карфиан — резня в человейнике. Так вот… Одно из тел лежало на полу у каталки, на которой его привезли… Точнее даже… Оно стояло на коленях так, словно упало с каталки и не смогло забраться обратно. Я понимаю, что звучит как бред, но… Я тогда решил, что санитары шутят — есть тут у нас парочка таких: любят поиздеваться над телами, никакого уважения к умершим… Я решил, что это очередная шутка санитаров и не стал никому об этом сообщать, потому что мертвецы-карфиане все, как один, были с пережжёнными каналами — они не могли стать нежитью. Вот как-то так.
Отец Маркус, тихо подошедший во время беседы, отрешенно заметил:
— Я поговорю с вашими шутниками — поверьте, больше такое не повторится.
— Спасибо, — пробормотал Картер.
Он посмотрел на Брока, который ушел в свои мысли, на задумавшуюся Вик, не дождался от них ни слова и качнул в сторону стола:
— Приступим? А то время уходит… Праздничный день, дома ждут…
Он встал у секционного стола и, упершись взглядом в труп, все же закончил свою мысль:
— Может, может… Может, руны с тела Ян Ми исчезли из-за эээ… Работы трупов? И не смотрите так, я знаю, как это звучит. Я даже Одли не смог о таком рассказать.
Вик грустно улыбнулась и поддержала Картера:
— Очень может быть. Спасибо, что рассказали об этом — это важно для расследования.
Картер робко улыбнулся в ответ:
— Я никогда не брал денег, честно. То есть брал, иногда, когда родственники просили чуть ускорить дело или зашить красивее, но никогда не занимался подлогом и прочим… — И не дожидаясь ответа, он резко включил фиксатор, висящий на шнуре над столом, натянул гогглы на глаза и начал: — Второе вьюговея, две тысячи девятьсот четырнадцатого года от Явления богов. Вскрытие производит судебный хирург первого ранга Картер и прозектор Смит. Вскрывается неизвестный Игрек-1, найденный на острове Олений первого вьюговея сего года…. На вид мужчине лет двадцать пять-тридцать. Визуально искусственного нарушения кожных покровов, следов насилия, ран нет. Присутствуют многочисленные следы разложения. — он вздохнул и продолжил не так официально: — так же имеются следы прижизненных хирургических вмешательств — ампутированы обе руки по верхнюю треть плеча и обе ноги по колено. Так же удален язык и… — он хмуро глянул на Вик, кашлянул и произнес: — мужские железы.
Вик тихо сказала:
— Можете не стесняться и называть все своими именами.
— Хорошо, простите, просто нера на вскрытии… Это у меня впервые.
Брок отошел ко второму столу, где уже завизжала пила — Вернер с помощником вскрывали череп.
Отец Маркус вмешался, пока Картер тщательно ощупывал тело — Х-установки, просвечивающей тело для обнаружения переломов, в морге не было:
— Можете озвучить предполагаемую причину смерти?
— Пока сложно сказать, но по состоянию мышц и видимой жировой клетчатки… Точнее, в данном случае, невидимой по причине отсутствия… Мужчина перед смертью находился в крайней степени истощения. Видимо, из-за отсутствия ухода. Сами понимаете, что заботиться о себе он был не в состоянии… Посмотрим потом на состояние внутренних органов — они подтвердят или опровергнут мое предположение…
Отец Маркус кивнул и замолчал, о чем-то думая. Вик не удержалась от вопроса:
— Можно ли как-то узнать: был ли этот мужчина альбиносом?
Брови Картера удивленно взмыли вверх:
— Это сложно. Кожные покровы уже не в том состоянии… Тело пролежало в земле не меньше трех лун, может, где-то полгода… — он нахмурился, посмотрел в потолок, что-то соображая и сказал: — Но можно с увеличением осмотреть тело на предмет невусов. Если удастся обнаружить хоть один невус, то есть родинку, то это будет за то, что мужчина не был альбиносом. Только, понимаете, что это займет очень много времени — обычно такого обследования не проводят.
— Займитесь, пожалуйста, — мягко попросил отец Маркус. Вик подозревала, что просьбу из её уст Картер бы проигнорировал.
— Конечно… — Картер включил увеличение на гогглах и занялся осмотром. — А почему, позвольте узнать, такой интерес именно к альбиносам?
Отец Маркус, взяв Вик за руку, помог ей дойти до окна — стоять и дальше рядом с телом необходимости не было, даже оставаться на дальнейшее вскрытие тоже, только еще же будет вскрытие неизвестных с Оленьего острова…
— Дело в том, что в Карфе очень ценятся альбиносы. С ними связано очень много приносящих удачу или здоровье ритуалов. Кажется, этот умерший был одним из тех, на ком ритуалы и отрабатывали. Сразу скажу, что конкретно этот ритуал мне неизвестен. Я лишь могу предполагать…
Картер кивнул, не отвлекаясь от изучения тела:
— Наверное, в темной Карфе редкие даже у нас альбиносы являются чем-то странным и нереальным.
Отец Маркус отрицательно качнул головой:
— Нет. Не так. Это у нас альбиносы редкость, а в Карфе есть регионы, где на каждую тысячу младенцев рождается один альбинос.
Картер даже выпрямился:
— Вы шутите?
— Какие тут шутки? Издевка эволюции — в самом жарком и солнечном регионе, где альбиносам не выжить, их рождается больше всего. Местные верования гласят, что альбиносы — это духи богов, приходящие в наш мир. Оттого и пошли другие верования в целебную плоть альбиносов или в
