но всё же нашел в себе силы шагнуть в следующую.
Отряд Пита держался особняком, у малого ховеркрафта. Шестеро бойцов — крошечная горсть людей для выполнения колоссальной задачи. Они замерли полукругом, сосредоточенно изучая призрачное сияние голограммы тюрьмы «Камень», которую транслировал планшет Лин.
Пит стоял перед ними в своем черном комбинезоне с кевларовым усилением. Ножи на бедре и за спиной, браслет «Паук» на запястье — в этот миг он был воплощением спокойствия и предельной концентрации. Настоящий командир перед лицом неизбежности.
— Повторяем ключевые точки, — его голос звучал ровно и сухо, без единой лишней интонации. — Высадка в ноль пять тридцать. Далее — двухкилометровый марш-бросок по горному рельефу. Вход через северный технический туннель ровно в ноль пять сорок пять.
Он указал на мерцающую проекцию — северный склон, где в скалистой породе едва угадывался узкий зев входа.
— Операция «Молот» начнется в ноль пять сорок. Боггс обрушит основной удар на южные укрепления. У нас будет ровно пять минут форы, пока гарнизон стягивается к месту прорыва. — Пит сделал короткую паузу. — Эти пять минут — наш единственный шанс. Не смейте тратить их впустую.
Его палец скользнул по голограмме, очерчивая маршрут:
— Фаза проникновения затронет нулевой и минус первый уровни. Лин будет сектор за сектором отключать сигнализацию, обеспечивая нам чистые коридоры. Мы с Джоанной берем на себя зачистку — любое сопротивление на пути устраняется немедленно. Китнисс — ты наше прикрытие, держишь тыл. Нова — твоя позиция снайпера у входа в комплекс; контролируешь внешний периметр, затем примыкаешь к группе. Рейк — ты идешь в авангарде, разведка и проверка углов.
Каждый из присутствующих коротко кивнул.
— Наша ключевая цель — командный пункт на минус первом ярусе, — Пит увеличил масштаб голограммы, выделяя конкретное помещение. — У нас есть ровно восемь минут на захват, иначе они активируют протокол «Чистки» на нижних уровнях. Если это случится, заключенные обречены. Окно возможностей крайне узкое. Ошибки исключены.
Он обвел каждого из присутствующих долгим, пронзительным взглядом, устанавливая прямой зрительный контакт:
— В случае, если я не доберусь до командного пункта, руководство группой переходит к Китнисс. План «Б» — обходной маршрут через вентиляционную шахту на минус втором ярусе. Все знают путь, все помнят свои задачи.
Короткие, веские кивки. Лица бойцов были суровы: каждый понимал, что фраза «если я не доберусь» — это не сухая теория, а вполне осязаемый сценарий грядущего утра.
— Как только контроль над постом будет в наших руках, Лин разблокирует ворота для Боггса и основных сил десанта. Мы же спускаемся на минус третий уровень. Маркус в блоке «D», сорок седьмая камера. Выводим его и всех, кого сумеем найти. Эвакуация — через главные ворота под прикрытием группы Боггса.
Наступила затяжная, давящая тишина.
— Вопросы?
Рейк поднял руку; в его голосе проскользнули нервные нотки:
— А если мы разделимся? Взрыв, завал, непредвиденные обстоятельства... Где точка рандеву?
— Сбор у лифтовой шахты на минус втором, — Пит коснулся мерцающей точки на проекции. — Если не удастся пробиться туда, выходи на поверхность любым доступным способом. Браслеты обеспечат навигацию и связь. Подашь сигнал — мы тебя вытащим.
— Принято.
Пит еще раз оглядел свой отряд. Каждое лицо стало для него родным. С этими людьми он делил кров и пищу, проливал пот на тренировках. И именно их ему предстояло вести в застенки цитадели, где смерть могла притаиться за любым поворотом коридора.
— Мы прошли через это в теории десятки раз, — произнес он, и в его голосе зазвучал металл. —Мы знаем план, знаем запасные пути и, главное, знаем, на что способен каждый из нас. — Он сделал тяжелую, значимую паузу. — Выполним задачу и вернемся домой. Все до одного.
Последние слова повисло в разреженном воздухе ангара — обещание, которое он не в силах был гарантировать, но которое обязан был дать.
К ним широким шагом подошел Гейл — рослый, с винтовкой за спиной и непроницаемым выражением лица.
— Пит. Время вышло. Пилоты запрашивают готовность.
Отряд молча направился к ховеркрафту — приземистой, хищной машине, рожденной для скрытных маневров и молниеносных бросков, а не для лобового штурма. Каждый нес в руках свою долю ответственности за успех миссии: свое оружие, свое снаряжение, свою часть общего плана.
Пит замыкал шествие. У самого трапа он помедлил и обернулся в последний раз.
Огромное пространство ангара Тринадцатого дистрикта, залитое резким светом прожекторов, пульсировало жизнью, шумом техники и суетой людей. Это был их дом — настолько, насколько холодные своды бункера вообще могли давать ощущение крова.
Спустя несколько часов они вновь окажутся здесь. Или же не вернутся вовсе.
Так или иначе, прежний мир остался позади — впереди была лишь неизвестность, обещавшая бесповоротные перемены.
Пит ступил на борт. Рампа с тяжелым гидравлическим шипением отрезала их от остального мира, погружая отсек в предбоевой полумрак.
***
Гул двигателей ховеркрафта сделался фоном их существования — монотонная, низкая вибрация пронизывала пол, переборки и жесткие сиденья, отдаваясь в самом теле. Салон заполнил тусклый багровый свет аварийного освещения: этот приглушенный полумрак берег глаза бойцов, чтобы ночное зрение не подвело их в момент высадки. Тесное, аскетичное пространство штурмовика едва вмещало шестерых; вдоль стен тянулись узкие скамьи, а в центре, накрепко притянутые тросами, возвышались ящики со снаряжением.
Китнисс замерла у иллюминатора, сжимая в руках лук; колчан привычно тяготил пояс. Пит сидел бок о бок с ней, откинув голову на переборку и прикрыв глаза. Она знала — он не спит. Он просто аккумулировал силы, замирая в неподвижности перед тем, что должно было разразиться через полчаса.
Напротив устроилась Джоанна. С размеренным, почти медитативным упорством она правила лезвие топора. Ритмичный шорох точильного камня по стали действовал странно успокаивающе. Её лицо выражало предельную сосредоточенность, но в нем не было лихорадочного напряжения — она входила в боевой транс по-своему.
Нова притаилась у дальней переборки, не мигая глядя в пустоту. Руки её покоились на коленях, но правая ладонь то и дело непроизвольно касалась нагрудного кармана. Там, под слоем ткани, скрывался Маркус — брат, чей облик за два года разлуки почти стерся из реальности, превратившись в пожелтевший снимок.
Лин в десятый раз за полет терзала планшет. Её пальцы лихорадочно порхали по стеклу, вызывая к жизни схемы уровней, нити маршрутов и узлы охранных систем. Она проверяла их снова и снова, вгрызаясь в детали, словно в поисках фатальной ошибки, которую еще можно
