я обратился к ректору.
— Конечно, князь. Не смею вас задерживать. Госпожа Ли Юй, огромное вам спасибо, — ректор и декан почтительно поклонились, чем вызвали смятение у городовых и судебного следователя.
Мы вышли из хранилища и подошли к Голицыну:
— Мы в ресторан, позавтракать. Как освободитесь, княжич, приходите с Одоевским, — сказал я, и мы с девушками пошли по тропинке, ведущей в ресторан академии. По дороге я рассказал им про Михаила и завод.
Девушки внимательно слушали, их лица выражали серьёзную озабоченность.
— Нужно быть осторожнее, князь, — произнесла Елена. — Слишком много событий за один день.
— Да, — согласилась Ли Юй. — «Орден Чёрного пламени» — это серьёзно. Они не действуют просто так.
Я кивнул, обдумывая дальнейшие действия.
— Князь Трубецкой обещал найти кого-нибудь связанного с орденом, допросишь его, будем выяснять, кто их нанял или это они решили сами устроить с нами войну, — произнёс я, задумчиво глядя вдаль.
Елена нахмурилась:
— Орден Чёрного пламени — организация серьёзная. Они не действуют без чёткого плана.
Ли Юй, которая до этого молча слушала, добавила:
— Нужно быть осторожными. Они могут использовать любые методы, чтобы достичь своих целей. Их агенты могут быть везде.
Я кивнул:
— Да, вы правы. Как только Трубецкой найдёт нужного человека, мы получим ответы на многие вопросы. Но пока я приказал Беркуту усилить охрану всех наших объектов и быть начеку.
Девушки переглянулись, и Елена сказала:
— Мы готовы помочь. Что нужно сделать в первую очередь?
— Прежде всего, нужно дождаться информации от Трубецкого. А пока продолжим укреплять наши позиции и следить за любыми подозрительными действиями. Сегодня я встречусь с Михаилом, возможно, его исчезновение может быть связано с этими событиями.
Ли Юй решительно кивнула:
— Я готова действовать. Дайте только знать, когда понадобится моя помощь.
Мы вошли в ресторан и заняли столик в самом дальнем углу. Не успели мы сделать заказ подошедшему официанту, как в ресторан вошли Голицын и Одоевский.
Они сразу направились к нам, быстро сделали заказ официанту, и Голицын сообщил новости, которые случились сразу после нашего ухода:
— Охранник сразу сдал судебному следователю всех своих горе-подельников. Городовые уже начали аресты, артефакты, скорее всего, найдут в целости и сохранности, так как с прошлого вечера территорию академии никто не покидал.
— Это хорошая новость, — посмотрев на княжичей, я задал интересующий меня вопрос:
— Мне нужен кто-то, кто связан с «Орденом Чёрного пламени», можете помочь?
Княжичи переглянулись, и, чуть помолчав, Одоевский сказал:
— В академии есть один боярич, когда проигрался на ставках, стал стращать нас, что он наймёт орден, чтобы вытряхнуть из нас свои деньги. Были это просто слова или он действительно знает, к кому обратиться, я не скажу. Другой информации у нас нет. Можем, конечно, спросить у отцов, но сами знаете, «Орден Чёрного пламени» под запретом, как и общение с ним. Если не секрет, зачем они вам, князь?
Я задумчиво посмотрел в окно, взвешивая, стоит ли раскрывать свои карты:
— На наш завод было совершено нападение. Князь Трубецкой уже выяснил, что за этим стоит «Орден Чёрного пламени». Нужно понять, действуют они по чьему-то заказу или это их собственная инициатива.
Лица княжичей помрачнели.
— Это серьёзно, — тихо произнёс Голицын. — Если они начали действовать против вашего рода…
— Именно поэтому мне и нужен человек, который имеет связи с орденом, — перебил я. — Даже если это просто болтун, стоит проверить. Ли Юй умеет разговорить таких людей.
Одоевский кивнул:
— Я могу навести справки об этом бояриче. Но предупреждаю — он не из сильных родов, просто богатенький сынок, который любит ставить ставки.
— Любая информация может быть полезной, — ответил я, поднимая руку, чтобы подозвать официанта. — А пока давайте закончим завтрак и решим, как действовать дальше.
Девушки молча слушали наш разговор, и я видел, что они понимают серьёзность ситуации. «Орден Чёрного пламени» не был просто бандитской группировкой — это была организация с глубокими корнями и серьёзными связями. И то, что они начали действовать против моего рода в открытую, не предвещало ничего хорошего.
После завтрака я отправил Ли Юй и Елену с княжичами, чтобы они нашли этого боярича и допросили. Сам же отправился к нам в комнату, чтобы оттуда открыть портал к Михаилу. Надо было выяснить, почему он покинул родовую крепость и не выходит на связь.
В комнате я снова проверил, где находится Михаил. Он был в стареньком доме, в той же деревеньке, где я его обнаружил в первый раз. Второй мужчина находился на улице. Мысли возвращались к словам хранителя леса о том, что Михаил — потомок предателя-демиурга из другого мира.
«Нет, — думал я, — Мишка не мог предать. Он верный друг, надёжный соратник. Но проверить всё равно нужно».
Портал сформировался, переливаясь радужными всполохами. Я шагнул в него, чувствуя, как пространство вокруг искажается.
Вышел я в небольшой комнате на втором этаже деревенского дома. Михаил сидел у окна, погружённый в свои мысли. При моём появлении он резко обернулся:
— Сашка! Наконец-то, я ждал тебя. Думал, ты быстрее меня найдёшь, — он встал и шагнул ко мне, но я поднял руку, останавливая его.
— Лучше объясни мне, почему ты сбежал и не отвечал на вызовы, — я старался говорить спокойно, хотя внутри бушевала буря эмоций. — И кто твой спутник?
Лицо Михаила выражало смесь облегчения и вины:
— Я… мне нужно было кое-что проверить. Это долгая история.
В этот момент в комнату вошёл тот самый мужчина, которого я видел через связь с растительным миром. Он поклонился:
— Рад знакомству, князь Драгомиров. Моё имя — Ярослав.
Я внимательно посмотрел на него. Что-то в его облике казалось знакомым, но я не мог понять, что именно. Его движения были плавными и уверенными, а взгляд — пронзительным и внимательным.
— Поговорим, — коротко бросил я, присаживаясь за стол. — И начнём с самого начала.
Михаил переглянулся с Ярославом, и я понял — разговор будет долгим и непростым.
Глава 11
Ярослав присел напротив меня, а Михаил занял место рядом с ним.
— Я знаю, что ты беспокоишься, — начал Михаил. — Но поверь, у меня были веские причины так поступить.
— Веские причины? — переспросил я. — Ты просто исчез, не оставив ни слова, ни намёка на то, где тебя искать.
Михаил вздохнул и начал рассказывать, периодически переглядываясь с Ярославом, словно ища у него поддержки. История, которую он поведал, оказалась настолько неожиданной, что на мгновение я потерял дар речи.
— Как я тебе и говорил ещё в кадетском корпусе, я потомок правящей династии, точнее уже бывшей. Я говорил тебе правду, но ты
