заметно побелели; ее помощь не потребовалась. Лицо ее, лишенное красок, превратилось в застывшую маску — она видела каждое его движение.
Рейк выглядел еще хуже: мертвенная бледность, расширенные глаза и едва уловимая дрожь в руках, которую Пит, впрочем, мгновенно зафиксировал. Нова же оставалась непоколебимой. Каменное лицо, холодный расчет в глубине зрачков — профессионал молча оценивал безупречную работу другого мастера.
Лин просто отвернулась. И лишь Джоанна улыбалась. Это была хищная, широкая улыбка человека, увидевшего нечто родственное своей натуре.
— Черт возьми, кексик, — выдохнула она, и в ее голосе прозвучало искреннее, почти нежное восхищение. — Мог бы оставить мне хоть кого-нибудь на забаву.
Пит скользнул взглядом по ее лицу, затем обвел остальных.
— Командный пункт, — его голос прозвучал буднично и сухо, без тени бахвальства. — У нас в запасе пять минут. Вперед.
Он зашагал по коридору, методично обходя поверженных врагов. Пит не оборачивался — в этом не было нужды.
Отряд молча последовал за ним. Машина смерти внутри него на время затихла, выполнив свою задачу.
Теперь пришел черед остальных.
***
Тяжелая стальная гермодверь командного поста скалилась электронным замком. Пит не стал дожидаться, пока Лин подберет ключи — на взлом ушли бы драгоценные минуты, которых у них попросту не было.
Короткий, выверенный выстрел из «Шепота» пришелся точно в сочленение механизма с дверной коробкой. Металл отозвался стоном, брызнули искры. В следующую секунду Пит обрушился на полотно всем весом, вложив в удар плечом всю мощь своего тела. Дверь поддалась, распахнувшись с истошным визгом изувеченных петель.
Внутри замерли трое. Перед ними мерцали консоли, расцвеченные огнями индикаторов, и холодные карты тюремных ярусов на дисплеях. Это были операторы, а не солдаты — обычные техники в безликих серых комбинезонах.
Джоанна ворвалась первой. Ее «Вдова» взметнулась в широком, пугающем замахе. Она бросилась к ближайшему связисту — крепкому мужчине лет сорока, который уже вскакивал из кресла, лихорадочно нашаривая кобуру на поясе.
Он безнадежно опоздал. Топор описал стремительную дугу; Джоанна била наотмашь, но не лезвием, а обухом — тяжело, сокрушительно. Кость хрустнула под весом стали, и оператор сдавленно вскрикнул, оседая на пол.
Второй — совсем молодой парень в очках — метнулся к красной кнопке на пульте. Защитный колпачок уже был откинут. Один щелчок — и взвоет общая тревога, а может, активируется нечто куда более смертоносное.
Выстрел прогремел прежде, чем палец коснулся пластика. Пит не тратил время на прицеливание: пуля прошила запястье оператора, едва тот занес руку над пультом. Вспыхнуло кровавое облако, и раненая конечность бессильно рухнула на консоль, так и не достигнув цели.
— Убери руки от кнопок, — произнес Пит ледяным тоном, наводя ствол точно в переносицу парня. — Следующая пуля ляжет между глаз.
Оператор, чей лик побелел от болевого шока, судорожно прижал окровавленное запястье к груди. Он лишь часто и испуганно закивал, пока багровые капли мерно стучали по клавишам.
Третья — седовласая женщина с волосами, стянутыми в строгий узел — медленно подняла руки, демонстрируя пустые ладони.
— Не стреляйте, — ее голос сорвался на дрожь. — Пожалуйста... Мы просто выполняем свою работу.
Пит коротким жестом указал Лин на свободный терминал. Она уже была там: планшет подключен, пальцы лихорадочно порхали по клавишам, вступая в безмолвный диалог с кодом системы. Её губы едва заметно шевелились, отсчитывая секунды до взлома.
— Протокол «Чистка» заблокирован, — выдохнула она спустя мгновение. — Детонаторы на минус третьем уровне обесточены. Лифты в нашей власти. Камеры... перехожу на цикличную запись, нас не увидят.
— Ворота? — Пит не сводил глаз с притихших операторов.
— Открываю... — финальная дробь по клавиатуре, три резких удара. — Готово. Путь свободен.
Пит коснулся браслета, вызывая канал связи с группой прорыва:
— Боггс, внешние ворота открыты. Входите.
В наушнике на секунду повис хаос боя: грохот канонады, яростные выкрики и свист пуль.
— Принято! — отозвался Боггс; он тяжело дышал, но в голосе звёздным часом торжествовала уверенность. — Идём на штурм! Будем у вас через три минуты!
Связь оборвалась коротким щелчком. Пит перевёл взгляд на тех, кто остался в комнате: на седовласую женщину, на стонущего мужчину с раздробленным плечом и на бледного парня, прижимающего к себе окровавленную руку.
— Свяжите их, — распорядился он, обращаясь к Рейку. Тот всё еще был непривычно бледен, но «Осу» держал уверенно. — Не убивать. Они гражданские, это технический персонал.
Джоанна медленно опустила топор, окинув Пита озадаченным, почти ироничным взглядом.
— Размякаешь на глазах, кексик?
— Они операторы, а не солдаты, — отрезал Пит, уже направляясь к выходу. — Моя война не с ними.
Он замер в дверном проеме, отдавая последние распоряжения перед решающим рывком:
— Нова, Китнисс — за мной. Спускаемся на минус третий, к камерам. — Он посмотрел на Рейка и Лин. — Вы остаетесь здесь. Держите пост до прихода Боггса и передайте ему контроль над узлом. — Взгляд на Джоанну. — Ты их прикрытие. Дождешься основных сил.
Джоанна кивнула без лишних слов. Она была воином и понимала ценность дисциплины не хуже, чем остроту своего топора. Закинув оружие на плечо, она замерла у входа, превратившись в молчаливого и грозного стража.
Пит бросил беглый взгляд на циферблат браслета: 05:58. С момента начала проникновения прошло всего восемь минут. Они следовали графику с пугающей точностью, и это было даже лучше, чем он смел надеяться.
Теперь их путь лежал вниз, в самое чрево цитадели — на минус третий ярус. Туда, где томился Маркус. Туда, где Капитолий годами прятал от мира сотни изломанных судеб, погруженных в вечную тьму.
Китнисс и Нова следовали за ним тень в тень. Лишние слова замерли на губах — в них не было нужды.
Каждая из них до последнего жеста знала свою задачу.
***
Лестничные марши между «минус вторым» и «минус первым» ярусами сузились до предела; ступени, истертые за десятилетия миллионами подошв, казались скользкими. По серым стенам расползались пятна сырости, а обвалившаяся штукатурка обнажала ржавые ребра арматуры. Единственным источником света служили фонари на запястьях — их белые лучи тревожно метались в такт шагам.
Пит возглавлял спуск. «Шепот» замер в его ладони, взгляд буравил темноту впереди, а слух ловил каждый шорох: случайный шаг, далекий голос или лязг металла. Следом шла Китнисс — тетива ее лука была натянута, алая стрела ждала своего часа. Замыкала строй Нова: «Игла» покоилась за спиной, пистолет в руках, а голова мерно поворачивалась назад — она
