А вот соседка из последней остававшейся на этом этаже смогла обозначить сроки более конкретно. Это все равно мало что им давало, но следователи поблагодарили и, воспользовавшись тем, что Дельфине за время разговоров успели подписать ордер на обыск, вскрыли дверь.
Характерный всплеск Герберт заметил не иначе как чудом. Дернул тайницу на себя и чуть в сторону, уводя с линии атаки. Артефакт выкинул защиту, о которую и разбилось очередное заклятье. Немного запоздало сработало и что-то артефактов женщины. Ещё более запоздало Дельфина взметнула собственный щит. Но всё уже стихло: ловушка для непрошенных гостей была не слишком продвинутой, а потому разрядилась после пары заклятий.
— Целы? — следователь отпустил спутницу.
— Цела. Спасибо. Хотя, уверена, мои щиты бы успели поглотить заклятье.
— Может, и успели бы, а может и нет. Предпочитаю не надеяться на случай, — пожал плечами Герберт и первым, держа щит наготове, вошёл в квартиру.
Здесь пахло затхлостью и чем-то испорченным. Давно и прочно испорченным. Характерно так пахло.
— Вызывайте криминалистов, — сообразив, что это означает, уткнувшись носом в ворот своей куртки, вздохнул следователь.
Спорить с ним Дельфина не стала, как и заходить в квартиру дальше порога. Несвежие трупы она не любила ещё больше однообразных опросов. Отошла ближе к лестнице и вытащила телефон.
Огневик тем временем провел ладонью над порогом, активируя заклятье считывания. В этом им повезло: некто с артефактом тут побывал, так что, дождавшись криминалистов тайной канцелярии, пара которых на их счастье как раз была буквально на соседнем Пересечении и, перепоручив труп их и Дельфининого дядюшки заботам, следователи направились по следу артефакта.
Далеко не ушли, конечно, — слишком много времени прошло, да и размывающих следы факторов на улице было больше — но добрались до остановки автобусов. На их удачу там висела камера, записи с которой у них уже имелись. Нужно было только просмотреть. За этим занятием их и застал появившийся в гостинице через несколько часов Томас Вестриай.
— Убили вашего голубчика весьма интересно, — сообщил он.
— Неужели коронеры не стали тянуть с заключением? — приятно удивилась Дельфина.
— Скорее с ним не стал тянуть я, — отрезал целитель. — Не вижу смысла тащить этого жмурика в столицу, когда и возможность, и навыки, чтобы все проверить, есть на месте. — Герберт одобрительно кивнул. Тайница наоборот нахмурилась. — Стопроцентной гарантии не дам, труп староват, но, судя по некоторым качественным реакциям, это тот же яд, что и у водителя, или очень похожий. Считыватели ещё не выяснили, где убийца его добыл?
— Выяснили. Ему его передал посредник. Тому «заказчик».
— А что с поисками заказчика?
— Ребята проверяют подходящих, но пока всё глухо.
— Я бы не удивился, если бы оказалось, что яд сварил как раз алхимик Майно. В квартире было и алхимическое оборудование, и какие-то составы. На экспертизу нашим я их уже передал, вместе с образцами этого товарища, посмотрим, что скажут.
— Если так, то того, кто отравил этого умника, мы не узнаем.
— Или узнаем, но другими путями, — Герберт развернул к ним ноутбук и довольно откинулся на стену. — На поставленной на паузу записи того дня, когда на остановке появился обладатель засветившегося артефакта была знакомая физиономия… целителя Чирде.
— Опа! — только и сказал Томас Вестриай. О том, куда родственница с помощником направились из злополучной квартиры, он знал, с коллегой из клана Чирде тоже знаком был, потому вопросов не задавал.
— Я пошла согласовывать заявку на допрос, — поднялась Дельфина. Она познакомиться с этим, если подумать, весьма подозрительным магом успела, пока организовывала безопасную передачу в столицу того бескланника.
— Если получится, согласуйте сразу опрос главы клана и наследников Чирде, — попросил следователь. — Особенно наследников.
Добиться разрешения на считывание надеяться пока не стоило, но опрос с проверкой на правдивость артефактами или заклятьями был возможен и для верхушки кланов.
— Обязательно, — Дельфина и сама уже об этом думала. Оставалось надеяться, что это не ложный след, а то может выйти неприятно… Был у неё уже опыт бесполезных допросов главы клана и более того, опыт знакомства с последствиями такой бесполезности.
— И группу боевиков закажи, — посоветовал вдруг целитель.
— Думаешь, понадобится?
— Думаю, что если ты собираешься предъявить обвинение главе клана в его собственном доме, лучше быть готовой ко всему.
— У меня пока нет для него обвинения. Даже поводов к тому.
— Это пока, — заверил родственник. — Едва ли в этом случае это была частная инициатива целителя Чирде. Да и мотив подставить Сортэне у них наверняка имеется. Когда два клана делят влияние в одном небольшом городе, мотивы всегда есть.
В этом следователи даже не сомневались.
Как ни странно начальство Дельфины не стало оспаривать ни необходимость опроса верхушки клана Чирде и допроса их целителя, ни логичность вызова боевых магов. Впрочем, вскоре тому нашлось объективное объяснение: её коллеги всё-таки нашли заказавшего убийство водителя фуры и, судя по новому фотороботу, там тоже засветились Чирде.
— Наверняка они не сами до всего это додумались, — заметил Герберт. Участие в деле алхимика из Майно вполне могло указывать на замешанность и тех.
Дельфина, судя по взгляду, считала так же, но полагаться на голую интуицию и смутные доказательства в вопросах связанных с одним из кланов магофармацевтической тройки означало заполучить себе гарантированные проблемы. Все три клана входили в Двадцатку, так что с обвинениями следовало быть вдвойне осторожными. Тем более что если Ладер в Двадцатку ещё входили, то Вестриай, насколько помнил Герберт, не были даже в числе кланов Большого Совета. Конечно, тайная канцелярия своих сотрудников защищает, но у всего есть предел.
— Давайте пойдём по порядку. Сначала Чирде, а потом уже те, кто их на это надоумил, — нашла компромисс тайница.
Следователь департамента кивнул, он тоже склонялся к тому, что так будет логичнее.
Согласовали заявку тайнице на удивление быстро, звено боевиков тоже прибыло в весьма сжатые сроки. Впрочем, похоже, тайная канцелярия вообще работала быстрее департамента, а тут ещё и дело имело определенный резонанс. В результате этим же вечером они с группой поддержки из пяти боевых магов оказались около дверей особняка Чирде.
— Чем могу помочь? — хмуро осведомился открывший дверь представитель клана.
Простым лакеем или слугой он явно не был. Слишком широкий разворот плеч, слишком яркие магические пряди в волосах. Похоже, здесь ждали неприятности. Это заставило Герберта
