на Виталика. Теперь он смотрел куда-то в потолок и лишь нервно барабанил по столу пальцами. Секретарь молча скользнул по кабинету. Открыл дверцу в стене, он достал из бара полупустую бутылку, налил в бокал «успокоительное» и отнёс боссу. Тот, махом опрокинув содержимое бокала, махнул рукой в сторону программера:
– Брысь, ты, как там тебя. Мне подумать надо.
Виталик немедленно испарился и за дверью с облегчением выдохнул.
«Не всё же котам масленица, не все же карты должны доставаться таким, как Евсей, прости господи, Борисыч», – подумал он злорадно. – «Повезло мудаку родиться в правильной семье, он и думает, что всё ему положено прямо в тарелку!»
В голове программиста заиграла старая песенка:
Дорогой ребёнок ещё с норковых пелёнок
Знает почему он и насколько папе дорог…
Он даже на всякий случай оглянулся – закрыта ли дверь, не заметит ли босс его злорадства, а на лице выступила улыбка.
«У начальства проблемы. И проблемы с игрой», – сказал он сам себе по дороге к лифту. – «А значит, скорее всего я буду привлечён к их решению, как самый очевидный и сильный специалист в этой отрасли. А тут можно попросить и повышения зарплаты, и премии, и бог весть чего ещё. Наконец-то повезло! Наконец-то появилась возможность прыгнуть на место Грега Митчела!»
Правда всё ликование Виталика прервала мрачноватая мысль, что на этом самом месте Грега убило током прямо в капсуле игры. И вообще, игра ведёт себя как-то странно – непонятно, что там Грег в неё заложил. И старого босса, убило каким-то необъяснимым образом. По всем правилам не должно было, а вот нате вам.
«Надо провести своё частное расследование по обстоятельствам гибели короля Блута», – сказал Виталик сам себе и, покинув лифт, быстро пошёл через огромный холл. – «И когда придёт время, вся нужная информация будет у меня, и только у меня, а там посмотрим, кто будет боссом. Скорее всего, надо будет кое-что подтереть в логах… и в коде… и прямо внутри игры».
Глава 12. С эльфа на Якова, с Якова на всякого
– Короче, я с тобой, рак, никуда не пойду, пока ты хоть какую-то пользу не будешь приносить в рейде! – набычилась крошка Нори, сложив руки на груди узлом и нервно топча пыль пустыря носочком остроносого ботинка. – Идём за книгой для твоего класса. И это не обсуждается!
Из всего ею перечисленного я понял только то, что мы идём за книгой и я не нравлюсь девушке как напарник. На самом деле, я вообще туго понимал, зачем я ей нужен, ведь леди в маске нам не платила, но Нори рвалась выполнять поручения незнакомки, как будто от этого зависела её жизнь.
– Так, нам нужно пати из трёх геймеров, – заключила воровка и, посмотрев на мои непонимающие глаза, отвернулась и также топая пробубнила, – а ну да… Дай лидера пати.
– Что? – выдохнул я.
– Цуко, рак, и туда же твой забвенья пак, – покраснела девушка от возмущения. – Скажи вслух, что я главная в нашей группе!
– Хорошо, хорошо! – примиряюще поднял я ладони.
Видано ли было, чтобы девушка-человек, пусть и такая умелая, как Нори, была главнее полуэльфа-мужчины? Но, улыбнувшись, я согласился.
– Пускай будешь ты, ты – главная!
– Отлично! Так, пати, поиск третьего игрока. Готовься, Эффирина, щаз будет кастинг несовершеннолетних полудурков.
Нори манипулировала руками в воздухе, как будто сказки о волшебниках оживали прямо на моих глазах. Из-за обломков стены вышел светловолосый, закованный в сияющие доспехи чистокровный эльф.
– Помочь, путники? Я Элласандир, разящий гро…
– Сразу нет! – отчеканила Нори и паладин, пожав плечами, скрылся в руинах так же быстро, как и появился.
Следом за ним буквально сразу вышел гриб. Прям гриб с руками и ногами! Но, не успев сказать и пары слов, зашёл обратно за стену, под отрицательный возглас Крошки.
– Тоже нет, слишком палевно!
Он вышел третьим – рослый высоколобый парень с заколотыми в конский хвост волосами. За его спиной были крест на крест закреплены два крупных меча. Его карие глаза оценили нас с Нори снизу вверх, будто девушка оценивает, садиться ли ночью в паровую повозку чистокровного эльфа.
– И кто ты у нас? – словно с ребёнком заговорила Нори.
– Яков, убивать людей тут, – произнёс незнакомец.
– Нууу? – вопросительно взглянула девушка на меня. – Есть же вменяемые в планетарном пространстве. Яков, убивать людей! Вот у кого надо резюме учиться заполнять! А лет Якову сколько? Мама не заругает, что в +18 контент залез?
– Маму убили… – ломано произнёс верзила, совсем по-детски сощурив глаза, – ...люди!
– Отыгрыш, черт его, всё-таки портит игру – непонятно когда отыгрывать, а когда шмотками хвастаться, – на секунду потупила взор Нори и более низким тоном произнесла, раскачиваясь из стороны в сторону, будто у неё были огромные руки и ноги с мышцами, мешающими даже двигаться. – Ты принят, Яков. Яков – крушить!
– Нет! – покачал головой парень. – Яков – убивать людей, Яков мстить!
– Ну ежу понятно, что не созидать мы тут собрались, – отмахнулась Нори. – Ты что из Чехии? Или с Хорватии? Поставь патч на совместимость с планетарным языком. Знакомьтесь, я Нори – разбойница двенадцатого уровня, хотя с этой обновой это уже не важно. А это Эффир – варлок под забвением без заклов.
– Яков! – протянул мне руку парень.
Я, недоумевая от всего, что тут происходит, пожал его ладонь, твёрдую, с необычайно плотной кожей. Мой взгляд опустился на его предплечье, на котором был вытатуирован голубой дельфин, с исходящими от него линиями золотого многолучевого солнца. Паренёк заметил мою заинтересованность и так же грубо и рублено произнёс:
– Вик–ки – мать-богиня, освободитель моего рода!
– Красивая. А мы тут в технологии больше верим, – только и нашёл, что сказать я.
– Эх, парни, мы с вами таких дел наворотим! – самозабвенно приобняла нас Нори. – Го в данж!
– А там есть люди? – растерянно спросил Яков.
– Слушай, там такие люди, что ты забудешь про всё на свете! – и Крошка легонько начала подталкивать нас к уходящей в темноту лестнице.
Внизу был полумрак и тишина, только откуда-то издалека доносился звук текущей воды. Узкий коридор впереди плавно изгибался вправо. Тусклый свет лился неясно откуда
