спросил Алеорн.
— Н-нет, — выдавила я.
— На руке кровь. — Внимание дейморца переключилось на запястье. — Стрела зацепила?
— Поцарапалась, когда падала. — Я растерянно моргнула. — Какая стрела?
— Эльфийская, — коротко ответил Алеорн.
— Эльфийская… — повторила я как в тумане. — На нас напали эльфы?
— Да. Хорошо, что вампир быстро среагировал. Мне не пришлось одновременно думать о твоей защите.
Даррен? Среагировал? Я огляделась и с ужасом уставилась на лежащего рядом высшего. На его спине от этих самых стрел живого места не осталось!
Это что же, он себя вместо живого щита использовал?! От осознания того, что стрелами могли нашпиговать меня, а Даррен пожертвовал для моей защиты собой, стало дурно.
— Он умер? — прошептала я.
— Вряд ли. — К нам подошел Род. — Вампиры — на редкость живучие твари.
— Тебя-то не зацепили? — поинтересовался у некроманта Алеорн.
— Нет, — отмахнулся тот, склоняясь над Дарреном. — Считай, повезло: сначала стреляли только в Тень, потом в тебя. А убил ты ушастых быстро. Сколько их всего было-то?
— Тридцать. Что с вампиром?
— Выживет, как я и говорил, — быстро осмотрев светловолосого, сделал вывод Род.
— Точно? — все еще испуганно уточнила я.
— Точно, точно. — Некромант поморщился. — Вампира, даже обычного, так просто не убьешь. А уж высшего и подавно.
— Вот и хорошо. — Я облегченно вздохнула.
Несмотря на то что с Дарреном мы не ладили, смерти ему я не желала.
— Насколько задерживаемся? — уточнил Алеорн.
— Полчаса максимум, — начиная методично вытаскивать стрелу за стрелой, откликнулся наш «специалист по вампирам». — Регенерация уже началась.
Хвала Моране! Нет, ну надо же сколько стрел! И главное, все в цель попали — ни одной на земле или в ближайших деревьях.
— Странно как-то, — наблюдая за действиями Рода, вслух поразмышляла я. — Вроде те же эльфы, пусть и светлые. Так почему у них зрение лучше?
— В смысле лучше?
— Ну раз они так метко стреляют издалека.
— Ты действительно думаешь, это эльфы такие меткие? — Некромант хмыкнул. — Нет, Тень, они зоркие, конечно, по сравнению с людьми, но не настолько. Тут все дело в оружии. Зачаровывают они его как-то хитро, чтоб только сами могли пользоваться. И артефакты специальные вставляют, чтобы прицелом управлять. «Глаза дракона» называются. Вот потому от зачарованных луков и не увернуться.
— Почему же Алеорна тогда стрелами не нашпиговали? — Я с сомнением покосилась на темного эльфа.
— Так я не уворачивался от стрел, Тень, — лениво ответил тот. — Я их отбивал.
— В смыс… Э-э-э. — Я запнулась и пораженно уставилась на Алеорна.
Там ведь было тридцать лучников! Эльфийских лучников! Быстрых и никогда не промахивающихся! Какая же у него скорость?
— Даже знать не хочу, сколько стоило Зевсу тебя нанять, — выдохнула я.
— Оценила наконец поступок своего братца? — Алеорн усмехнулся.
Признаю. Оценила. Если бы не Ари, меня бы уже хоронили.
Род, наконец закончив со стрелами, поднялся и потянулся. Спина Даррена теперь выглядела одним окровавленным куском мяса. Даже несмотря на заверения некроманта о живучести вампиров, я не могла спокойно на это смотреть.
— Пойду еще воды принесу, — решила Джулия.
Видимо, элементалистку одолевали сходные мысли.
— Иди с ней, Родрик, — потребовал Алеорн.
Некромант недоуменно взглянул на дейморца, но спорить не стал, и вскоре Джулия и Род скрылись за деревьями.
— Разве тут все еще опасно? — обеспокоенно глядя им вслед, спросила я.
— Уже нет. — Алеорн прищурился. — Но я ему не доверяю.
— Зря. Род мой друг, — сказала я и буквально кожей ощутила всплеск чужой жалости вперемешку с брезгливостью.
— Впервые встречаю такую наивную идиотку, — процедил дейморец. — Таких, как ты, точно больше нет.
— Может, я и идиотка, — откликнулась я со злостью. — Зато не самовлюбленная надменная эгоистка! Ты понятия не имеешь, что такое иметь друзей!
— А ты будто в дружбе хорошо разбираешься? — В голосе Алеорна зазвучала насмешка. — Судя по твоему окружению, складывается совсем иное впечатление. Тень, ты действительно не видишь, что никто из этих так называемых друзей и вполовину к тебе не относится так же, как ты к ним? Ариабета ты спасла? Он темный эльф-убийца, и если бы не твоя богиня-покровительница, связавшая вас кровью, дейморец ради тебя и пальцем бы не пошевелил. Даже сейчас, думаешь, Ариабет рад такой обузе? У него и так от репутации ничего не осталось, а приходится еще тебя защищать. Как думаешь, сколько раз твой брат проклял ваше родство? Даррен и вовсе не скрывает, что убил бы тебя. А Родрик… Неужели ты считаешь, что такой сильный темный маг просто так, по доброте душевной возится с мелкой недоучкой? У него свой интерес, вопрос лишь в том какой.
— Зачем ты все это говоришь мне? — прошептала я.
— Чтобы ты наконец избавилась от своей блаженной вселюбви и посмотрела в лицо реальности! — рыкнул Алеорн, и меня окатило волной чужого раздражения. — Нельзя настолько верить окружающим, иначе тебя действительно убьют, причем не факт, что это буду я!
Эльф замолчал, а я поняла, что говорил он правду. Алеорн попросту в жесткой форме озвучил мысли, которые я все это время от себя гнала. И от осознания этого на душе стало вдвойне гаже.
Вернулись Джулия и Род. Некромант с легкой озабоченностью взглянул на меня, но спрашивать ничего не стал. Я же в свою очередь и вовсе теперь обсуждать ничего не жаждала. Хотелось только одного: поскорее добраться до города и связаться с Артом, а чужие тайны пусть таковыми и остаются.
Даррен пришел в себя через полчаса. Раны его и впрямь очень быстро затянулись, и теперь вампир испытывал лишь небольшую слабость. Если не обращать внимания на окровавленную одежду, и не скажешь, что еще недавно вампир едва дышал.
— Интересно, нападут на нас еще или нет? — вслух поразмышляла Джулия.
— До города уже недалеко, — сказал Алеорн. — Так что, может, и повезет. Гораздо больше меня беспокоит, какого демона до сих пор не объявился Артур? Анхайлиг уже давно должен был с ним связаться!
Благодаря тому что аура Зевса была усилена демоном, элементалист все-таки выжил. Целую ночь Амалика и Ясон не отходили от магистра-здоровяка ни на шаг и под утро наконец смогли сообщить, что жизнь его вне опасности.
Анхайлиг новость воспринял с некоторым облегчением. Все это время архимаг пытался обнаружить привезенное травником зелье, но успеха не добился, так что теперь Зевс оставался его единственным источником информации.
— Надеюсь, с демоном разберемся быстро, и Зевс придет в себя, — рассказав Грабовскому и
